Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

— Да, — кивнул я и спросил: — Лучше скажи, сколько он людей к себе уже перетаскал?

— Считай, что и всех. С последним работает, — потёр затылок мужчина. — И это. Графа Палена тоже не тронул. Сказал, что ты приедешь и сам решишь, что с ним делать.

Вскоре из-за одной из дверей до нас донеслись слабые звуки сдавленных криков, словно пленнику закрыли лицо кляпом. Николай побледнел, а я указал на вторую дверь и спросил:

— Граф там?

— Там, — ответил мужчина. — Целебные зелья мы ему дали. Жить точно будет. Но в себя ещё не пришёл. Сейчас под охраной. Следим. Всё же он весьма сильный маг. Вдруг очнётся и попробует сбежать?

— В таком случае пусть побудет под вашим присмотром, пока не придёт в себя. Завтра будем думать, что с ним делать.

— А с этими что? — кивнул Николай на вторую дверь.

— А с этими я сам справлюсь. Кстати, а где те, кого он уже своими иглами обработал?

— В микроавтобус снёс, который сбоку от дома стоит. Сказал, что они до утра не очнутся.

«Вряд ли, только если он сам не приказал им отдыхать», — пронеслось в голове, и я отпустил Николая, а спустя некоторое время дверь открылась и на пороге появился молодой человек с окровавленным полотенцем в руке.

Он был высоким и крепким, имел правильные черты лица, знакомую обаятельную улыбку и цепкий взгляд со стариковским прищуром, внутри которого плясали смешинки.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а затем, не сговариваясь, двинулись вперёд.

Крепко обняв и похлопав Тараса по плечам, я произнёс:

— Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

— Это я-то не представляю⁈ — воскликнул друг, проверяя мою спину своими хлопками на прочность, и вдруг засмеялся. — Нет, я всегда говорил, что ты настоящий автюк! Даже умер не просто так, а с выгодой!

— Ты же видишь, что не умер. И никакой я не автюк! Не припишешь ты меня к своему хитрому народу! — ответил я и показал разговорившемуся Тарасу кулак, на что друг лишь легкомысленно отмахнулся.

— Сейчас я с последним закончу, отдам ему указания и поедем в одно место. Где можно будет нормально поговорить.

— Печати ставишь? — кивнул я в сторону приоткрытой двери. — Не знал, что ты умеешь.

— Забыл, кто моя жена? — хитро, но с какой-то грустинкой в голосе спросил друг. — У неё не хочешь, а научишься.

С делами мы справились быстро, после чего старый автюк в молодом теле отвёз меня в небольшой уютный ресторанчик, со стороны которого пахло вкусной едой.

— Ресторан белорусской кухни «Васильки»? — прочитал я, и мой живот тут же стал подавать знаки. — Это ещё что за зверь такой?

— А вот увидишь, — с хитрым прищуром посмотрел на меня Тарас, а затем, несдержавшись, добавил: — Вообще не понимаю, чем ты тут в Новосибирске всё это время занимался, если ни разу здесь не был! Ведь я нашёл его уже на второй день после приезда!

Посмотрев ещё раз на название, я подтолкнул Тараса внутрь.

— Ты так хвалишь эти Васильки, будто это твой личный ресторан!

Войдя внутрь, мы оказались в большом, наполненном людьми помещении с приятным полумраком и интересным интерьером. Я осмотрел светлые стены с деревянными полками, на которых была расставлена красивая глиняная посуда, а также лежали белые и серые рушники с красным орнаментом. Мебель в заведении была массивная. Простые крепкие столы из тёмного дерева и такого же цвета стулья.

— Это что? — шепнул я Тарасу в ухо. — Автюки и здесь есть⁈

— Конечно! — свысока посмотрел он на меня и поспешил улыбнуться молодой русоволосой и зеленоглазой женщине в красивом белом платье с цветами.

— Здравствуйте, — поздоровалась она, окинув нас заинтересованным взглядом, и добавила: — ваш кабинет готов. Прошу за мной.

Вскоре мы вошли в небольшое помещение с массивным столом в центре, которое было заставлено едой. Тут была и мясная нарезка, и отдельная тарелка с салом и зелёным луком, свежайший хлеб в небольшой корзинке, гренки с чесноком, малосольные огурчики, грибочки и ещё много чего.

— О господи, — произнёс я, сглотнув вязкую слюну. — Какое хорошее место ты выбрал.

— Присаживайтесь, — произнесла женщина с улыбкой и уточнила: — Горячее подавать?

— И поскорее! — рассмеялся Тарас.

Стоило нам только рассесться, как дверь открылась и вошли две молоденькие девушки-официантки. Первая принесла графины, один с водкой, а второй с морсом. Другая же пришла с двумя парящими тарелками солянки и плошечкой сметаны.

Сглотнув вязкую слюну, я вдохнул в себя ароматный запах, а в это время Тарас, как это умеет делать только он, уже наполнил рюмки и, подхватив свою, посмотрел на меня.

— Ну, давай, за встречу!

— Давай, — произнёс я и опрокинул в себя ледяную водку.

— Хорошо пошла, — признался я, а Тарас уже наполнил по следующей и добавил:

— Ну, а теперь за нас!

Выпив по второй, мы на пару захрустели огурчиками и наконец приступили к солянке. Перед тем как закатить глаза от удовольствия, я заметил, что Тарас крутанул кольцо на пальце и нас словно бы окутал «полог тишины».

— Чтобы мы могли поговорить, не таясь, — пояснил он и с аппетитом принялся за трапезу.

Компания старого друга, которого и не мечтал больше увидеть, приятное тепло в животе и вкуснейшая домашняя еда подняли настроение на небывалую высоту. Эти ощущения хотелось растянуть как можно дольше, поэтому я с разговорами не спешил, как и Тарас. В принципе, и незачем, у нас впереди целая ночь.

Закончив с солянкой, я вытер салфеткой выступивший на лбу пот и, довольно откинувшись на спинку стула, спросил у закончившего есть Тараса:

— Ну что, друг, рассказывай, как ты тут очутился?

— Давай сначала ты, — произнёс хитро прищурившийся автюк. — Всё же ты здесь оказался гораздо быстрее меня. Так?

Кивнув, я произнёс:

— Ну, про то, как я погиб, тебе, наверное, известно? Надеюсь, ты меня пережил?

— На несколько лет, — уже без улыбки ответил Тарас, а я продолжил.

— Всё произошло очень быстро. Казалось, свет перед глазами погас лишь на мгновений, а затем я осознал себя в склепе Морозовых рядом со старым князем.

От него выяснил, что Ивану тогда удалось