"Фантастика 2026-75". Компиляция. Книги 1-24 - Валерий Кобозев

Они зажгли лампу. Дерьмо! До них всего десяток шагов. Вот и тупик, в уголке которого находится проход к комнате с солнцем на стене. Я толкаю Эпону в нужную сторону и шепчу ей.

— Доходишь до конца и отдаешь мне пустую корзину!

— Поняла, — ответила она, протискиваясь все дальше и дальше. А вот и долгожданный свет. Извилистый коридор закончился, и Эпона споро поставила на пол корзину, вытащила Ровеку и протянула корзину мне.

— Есть, — ответил я, отбивая выпад кинжала, которым меня попытался достать Клеон. Он все еще в коридоре, стоит боком, и боец из него сейчас никакой. Я ловлю удар ножа дном из лозы и бью школьного товарища поверх корзины, разбивая холеную морду в кровь.

— Любовь моя, — спокойно сказал я, зажимая корзиной застрявший кинжал и с наслаждением рихтуя физиономию сына владыки мира. Я по-прежнему говорил на языке кельтов. — Видишь солнышко, а в центре него какая-то дурацкая надпись? Бей туда ногой изо всех сил. А когда проломишь стенку, расширь проход и найди какие-нибудь буквы. Если там грязно, смети пыль. Они могут быть на полу, не только на стене. И не вздумай туда заходить без меня. Это опасно.

— Поняла, — снова ответила Эпона, которая положила дочь на пол и изо всех сил замолотила в алебастровую плиту.

Удар! Еще удар! Еще! Раздался хруст, кое-какие куски с грохотом упали, и Эпона руками доломала остальные. Я пока бью Клеона, который уже подкатывает глаза. Он шепчет разбитыми в кровь губами.

— Все, не бей! Я дам тебе пройти туда!

— Еще бы ты не дал, — усмехнулся я, но бить перестал. Незачем. Он уже осел, застрял в проходе и теперь водит по сторонам мутным взглядом. Пусть поработает затычкой для Деметрия, который идет вслед за ним. Если Деметрий переберется по его телу, то выскочит в тупик с кинжалом, и тогда моя корзина не поможет. Поэтому я по-прежнему стою и не пускаю их, заклинив кинжал плетеной лозой.

— Бренн! — крикнула Эпона. — Тут написано что-то! Буквы знакомые, а слово не пойму.

— А что написано? — спросил я.

— Н-А-С-Т-У-П-А-Й, — сказала она. — А что это значит?

— Что все хорошо, — крикнул я. — Иди вперед, до того места, где это же слово, но перед ним буквы Н и Е. Или что-то другое.

— Поняла, — в который раз за сегодня сказала она. А потом, через пару минут закричала откуда-то издалека. — Нашла!

— Стой там! Не шевелись! — крикнул я. Мы все еще говорили на языке кельтов.

— Эй! — я потрепал по щеке избитого Клеона, которого рычащий Деметрий пытался вытолкнуть из узкого прохода. — Спящая красавица! Просыпайся! Там впереди ловушки, как вы и думали. Я знаю, как их обойти, а ты нет. Здорово, правда? Ну, что, готов к борьбе за трехцветную корону? Вперед, малыш! Дворец на Ортигии давно ждет тебя. Любящий папаша готов раскрыть тебе свои объятия.

Если бы взгляд мог жечь, я бы уже горел, корчась в пламени. Никогда я еще не видел такой лютой ненависти. Клеон смотрел на меня превратившимися в узкие щелочки глазами, и я понял, что назад у нас дороги нет. Он убьет меня, как только сможет. А вот я его убить не могу. Я еще в своем уме. За такое не просто завоюют всю Кельтику. Ее испепелят. Уничтожат всех, до последнего человека. Бросят все легионы, что только смогут, невзирая на расходы. Проклятые торгаши даже такое превратят в часть намеченного катарсиса. А на место одного бастарда поставят другого. Им без разницы, кто напялит на себя трехцветную корону. Клеон, видимо, что-то прочел в моих глазах и торжествующе усмехнулся. Я не выдержал и еще раз сунул ему в рожу, чтобы стереть эту похабную ухмылку. Кажется, у меня получилось.

Я поднял заботливо зажженную лампу и вошел в коридор, который едва ощутимо гудел от сквозняка. Видно, ремонт вентиляции был проведен на совесть. Пол здесь выстелен здоровенными плитами, украшенными незатейливой надписью, разрешающей идти дальше. Метрах в пятидесяти впереди меня ждала Эпона, державшая на руках хнычущую дочь. Она послушно не переступает черту, понимая, что там ее ждет смерть.

— Не наступай, — прочитал я. — Незатейливо, но доступно. А что на следующей плите? Я так и думал. — Я повернулся к жене. — Эта плита — ловушка. Ее придется перепрыгнуть. Тут три локтя. Ты справишься.

Я положил в корзину дочь, которая уже орала благим матом, и одним прыжком перескочил на ту сторону. Потом вернулся, перетащил лампы, а затем позвал Эпону.

— Прыгай!

Она отошла на несколько шагов, разбежалась и прыгнула прямо ко мне в руки. Метр тридцать примерно. Ерунда.

— Все, пошли, — сказал я.

— С-смотри! — Эпона ткнула назад, в сторону входа.

— Ух ты! — восхитился я.

Избитый в кровь Клеон так и не выпустил из рук кинжала, и он то и дело колол им в спину Деметрия, который превратился в живую машину разминирования. Четвертый жрец, рубаха и лицо которого были залиты кровью, хмуро молчал, но ослушаться не смел. Клеону терять все равно нечего. Он хороший боец, и не даст себя разоружить. А если придется убить жреца, он убьет его, не задумываясь, и все свалит на меня. С его родословной это раз плюнуть. Видимо, и сам Деметрий это понимал, а потому шел очень медленно и осторожно, щупая стены, глядя то вверх, то вниз, а то и останавливаясь каждые несколько секунд. Лишь иногда он оборачивался, смерив своего родственника ненавидящим взглядом.

— Пойдем, — потянула меня Эпона. — Вдруг они пройдут. Нам что-то тяжелое нужно найти. Или острое. Или тяжелое и острое.

Я вздохнул и пошел дальше, тщательно разглядывая надписи на полу. Нет, ловушка или была одна, или остальные деактивировались со временем. Впрочем, это уже неважно, потому что я вижу впереди черный провал. Это конец коридора. Мы не успели выйти, как вдруг позади раздался истошный вопль. Я развернулся и пошел назад. Да, ловушка сработала. Примитивный механизм, единственный, который не даст осечки хоть за миллион лет. У моего деда так мышеловка работала. Деметрий наступил на каменную плиту с надписью «не наступай», и она немного повернулась вокруг своей оси, освободив бронзовую решетку, которая пронзила четвертого жреца