Союз трёх императоров - Сергей Анатольевич Балакин

Первым почувствовал недомогание Аренс – к горлу подступила тошнота, притупилось зрение. Он ещё раз глотнул из потаённой фляжки, и шум в голове превратился в неистовую какофонию… Барон прислонился к стенке рубки и впал в тяжёлое забытье. Вскоре отключились и сидевшие напротив него уголовники – им стало ещё хуже. Терещук выпучил глаза – в его расширившихся зрачках зияла абсолютная пустота… Его стошнило, затем он покрылся испариной и сполз на пол, то есть на палубу. Вслед за ним прислонился к стенке и выронил из рук наган бородато-заклеймённый Белкин. Оба потеряли сознание.

Зайдер с перекошенным от боли и ненависти лицом выхватил инкрустированный маузер, подошел к побледневшему Аренсу и направил ствол ему в живот. Наблюдавший в полгаза за происходящим у него за спиной Мунивердич среагировал мгновенно – резко рванул штурвал, и цеппелин начал заваливаться на левый борт. Зайдер не удержался на ногах и кубарем покатился по палубе гондолы, так и не успев нажать на спусковой крючок. Одновременно грохнулся и показавшийся в конце коридора князь Любич, почувствовавший беду и уже бежавший с двумя кольтами в обеих руках.

Раздумывать было некогда. Бросив штурвал, Гремислав подбежал к Зайдеру, на ходу позвав на помощь Шкуратова. Зайдер встал на колено и выстрелил из маузера, но его глаза застила мутная пелена, и он промахнулся. Мунивердич прыгнул на противника и вывернул ему руку. Через мгновенье оба покатились по палубе на правый борт, так как неуправляемый воздушный корабль начал раскачиваться из стороны в сторону.

Нет, Мунивердичу всё же пригодилось его былое увлечение боксом. Улучшив момент, он нанёс Зайдеру удар в челюсть такой силы, что тот отлетел в другой конец рубки. Гремислав подобрал золочёный маузер, прицелился и два раза выстрелил в зашевелившегося противника. Тот захрипел – значит, попал.

В этот момент раздался надрывный крик Любича:

– Бросай оружие, или я взорву дирижабль к такой-то матери!

Штабс-капитан стоял в коридоре, упираясь ногой в палубу и локтём в стену. В обеих руках он держал по револьверу; из одного целился в Мунивердича, а второй был направлен вверх. Угроза представлялась реальной: попадание пули в наполненный водородом баллонет вполне могло привести к взрыву.

– Бросай, или…

Любич не успел договорить: подкравшийся сзади Шкуратов нанёс ему удар гаечным ключом по голове. Падая, князь (или кто он там на самом деле?) успел трижды выстрелить из кольта вверх…

Но взрыва не произошло. К счастью для всех находившихся на борту, Любич стрелял из кольта 45-го калибра. Тяжёлая пуля не так сильно раскалялась и вылетала из ствола с относительно небольшой начальной скоростью. Если бы в руке Любича был маузер, очень вероятно, что цеппелин и все находившиеся на его борту мгновенно исчезли бы в огненном вихре…

Мунивердич подбежал к штурвалу, крикнув на ходу Шкуратову и появившейся в носовой гондоле замёрзшей и перепуганной Лизе:

– Помогите Роману!

Быстро провели осмотр поля боя. Двое бандитов – Терещук и Белкин – были мертвы, и Мунивердич приказал Шкуратову выбросить их как ненужный балласт. Вслед за ними с километровой высоты полетели в ночную тайгу одесский сутенёр Зайдер и непонятно чей агент Любич. Они ещё дышали, но этот факт ни у кого не вызвал ни малейшего чувства жалости.

Роман Аренс выглядел скверно, бредил. Он выпил отравы меньше других, нейтрализовал её традиционным алкоголем, но всё равно было неясно, выживет или нет… Но при любом исходе он рисковал жизнью не зря: именно его самопожертвование вывело из строя троих противников, а без этого одержать верх над воздушными пиратами вряд ли бы удалось.

Только через два с половиной часа пульс у бледного как мел Аренса восстановился, и он забылся крепким сном. Кажется, угроза для его жизни миновала.

Однако пришла другая беда: «Цыпа номер пятнадцать» начала самопроизвольно терять высоту. Попытка изменить центровку с помощью балансировочного груза ничего не дала. Скорее всего, был пробит один или два газовых мешка-баллонета, и сквозь пулевые отверстия улетучивался водород. Похоже, материал обшивки баллонетов, хорошо затягивавший отверстия от пуль винтовочного калибра, не справился с массивными 11,43-миллиметровыми «кольтовскими» пулями.

Попытка слить жидкий балласт не увенчалась успехом: вода в баках, несмотря на добавленный в неё антифриз, замёрзла. То ли мороз был слишком сильным, то ли техники опять недолили в него спиртосодержащую добавку. Поэтому за борт полетели сначала ненужные, а потом и нужные грузы. Избавились от запаса питьевой воды и консервов. Рухнула в тайгу уникальная американская радиостанция. Но цеппелин продолжал снижаться, грозя зацепиться за верхушки елей на сопках.

– Высота двести метров… Сто пятьдесят… Золото за борт! – скомандовал Мунивердич.

И с неба посыпался золотой дождь… Точнее, золотой град… Ещё точнее, золотой метеоритный дождь.

Когда последняя драгоценная «бомба» упала в забайкальские дебри, цеппелин как бы одумался и начал плавно набирать высоту.

– Ура! – отчего-то развеселился Мундель. – Презренный металл тянул нас на дно. Но расставшись с богатством, мы, нищие, обрели способность летать!

– Надо хотя бы отметить место на карте, – вздохнул Шкуратов, грустно взирая на заснеженную тайгу, куда только что рухнуло полторы сотни трёхпудовых ящиков с надписью: «Опасно! Динамит»…

* * *

Из энциклопедии Брокгауза и Эфрона (3-е издание, 1934 г., с комментариями В.Казанцева, написанными на полях чернилами, смешанными с ликёром «Гран Марнье»):

Дальневосточная республика (ДВР) – самопровозглашённое псевдогосударство, созданное при помощи американ-

ских спецслужб на территории бывшего российского Наместничества на Дальнем Востоке в январе 1919 года. Формально его возглавлял некий «коалиционный комитет», в который вошли демократы, бандиты, масоны, хунхузы и даже так называемые «представители сексуальных меньшинств»… (Слова «представители сексуальных меньшинств» подчёркнуты, а на полях поставлены три вопросительных знака. Вероятно, В.К. не смог уяснить, кто это такие). Де-факто центральной власти в ДВР не существовало: часть территории центральной Маньчжурии контролировал генерал Чжан Цзолинь (пометка на полях: «Вот гад!»), в восточной Маньчжурии господствовали анархисты, в Иркутской губернии и Забайкальской области власть захватил криминальный «Политический центр», в котором преобладали представители партии Масонов-Революционеров (МР). Украинские сепаратисты пытались из территорий Амурской и Приморской областей создать своё «независимое государство» Зелёный Клин, но наспех сформированная «краевая рада» просуществовала всего 3 дня. Во Владивостоке власть неоднократно переходила из рук в руки: сначала там было создано Демократическое собрание во главе с В.Е.Введенским, но через месяц оно было свергнуто чехословацкими мятежниками, и в Уссурийском крае установилась диктатура генерала Р.Гайды. (Слова «во главе с В.Е.Введенским» подчёркнуты). После низложения Гайды было сформировано коалиционное Временное правительство Приморской земской управы, а затем – Совет Российской окраины. Южная Маньчжурия и Ляодунский полуостров находились под контролем русский войск, сохранивших