Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

вещей, о которых пытаешься судить, дитя. Но как это ни странно — мне стало интересно взглянуть на то, куда в конечном тебя заведет твоя наивная логика, смертный… хм-м… смертный? Любопытно… очень любопытно! И это удивительно: ведь мне и правда любопытно…

— Ну, в любом случае, не так много времени осталось на то, чтобы посмотреть, чем для меня это закончится — грустно улыбнулся я.

— О чем ты? — уточнила она.

— Ну… у меня договор с вашей… с Малиссианой Драксель. И очень скоро отпущенный мне срок подойдет к концу…

Тихий мелодичный смешок оборвал мой монолог, словно еще одно доказательство моей недалекости.

— Если спросишь моего совета — я бы предложила тебе оставить эти детские рассуждения, так далекие от истин. Не слушай того, что говорит тебе юная кхм… ну пускай будет демонесса. Лучше смотри на то, как она поступает, и делай выводы из увиденного. А что касается твоей просьбы… ну хорошо, будь по-твоему. Сегодня ты меня развлек, пусть и мимолетно развеял мою скуку, которая уже почти стала синонимом вечности. Поэтому, я вдруг стала склонна к авантюрам. Ты жаждешь получить договор и помощь, и я склонна тебе помочь. Но есть одно «но». Я убеждена в том, что любая сила и помощь не может быть дарована. Только оплачена, и цена должна быть достаточно весомой, чтобы алчущий помощи не тешил себя иллюзиями быстрых побед и легких свершений. В особенности за помощь в борьбе против павшего божества инсектов.

Я насторожился. Честно говоря, к чему-то подобному я был готов, но то, что последовало за этим…

— Ты же понимаешь, что уничтожение другого божества — это не просто жизнь одного смертного, или даже бессмертие демона? Все просто, дитя. За помощь и договор нужно будет заплатить. И цена… ну, скажем, одна из твоих рук. Заплати ее, и получишь свой договор.

На краткий миг все во мне запротестовало, побуждая отказаться. Вот только на другой чаше весов — жизнь Аки, и это не говоря уже об остальных, тех, кто мне доверился, и тех, кого привела моя лисичка, чтобы спаси мою собственную шкуру…

— Согласен, Великая.

Я ожидал, что мне сейчас просто отхватит руку, или она просто исчезнет, растворится, осыплется пеплом по самое плечо, но богиня как-то устало выдохнула.

— Ну нет. Не так просто. Чтобы заключить договор, ты должен отсечь ее сам. Вот это оружие вполне подойдет, — в моей руке блеснул нож, который я использовал ранее. — И не нужно полностью. Отсеки только кисть левой руки, и преподнеси мне как жертву и плату, скрепляющую наши узы.

Сглотнув пересохшим горлом, я покрепче стиснул рукоять ножа и одновременно почувствовал, что чудовищное давление, действовавшее на меня все это время потихоньку отступает, а к моему телу возвращается способность двигаться. Сделав глубокий вдох, я положил горящее багровым лезвие на изгиб запястья (да да, точно такое же как и оружие Аки). Затем резко вдохнул, зажмурился и нанес удар со всей силой.

Дикая боль обожгла руку, из глотки сквозь сжатые зубы вырвался крик, и на месте ощущений своих пальцев и ладони — возникла холодная пустота.

— Решился, значит, — хмыкнул все тот же голос. — Хорошо. Да будет так.

Открыв глаза я медленно опустил взгляд на свое запястье. Рукав был пуст, но крови не было, впрочем и боль быстро притупилась и сошла на нет.

И тут чудовищное давление, действовавшее на меня окончательно исчезло. Как исчезла и остановка времени. Мир вернулся к нормальному состоянию, время полетело, неумолимо продолжая свой бег. С быстротой молнии я повернул голову, глядя как под градом сверкающих потоков силы, извергаемым Королевой Роя разлетается в щепки последний нерушимый барьер демонессы. Никаких препятствий между Аки и неумолимо приближающейся смертью больше не было, казалось, что все уже предрешено, когда самый последний миг прямо перед моей лисичкой, ограждая и защищая упал бесцветный магический знак. Лишь на одно мгновение он загорелся ярче, словно напитываясь силой, а следом просто погас и исчез. И вместе с ним в единый миг исчезли сразу все сверкающие потоки, направляемые злой волей твари.

Глава 57

Аки.

Я чувствовала как истончается последняя преграда демонессы, отделяющая нас от шага в забытье и просто прикрыла глаза. Не хочу это видеть, лучше уж так, подумалось мне, а в следующий миг наступила тишина. Настолько глубокая, что я даже ощутила биение собственного сердца и услышала свое дыхание. Наверное, так и ощущается конец жизненного пути. Уверена я уже по дороге в чертоги… стоп. Дыхание? Биение сердца? Это что угодно, но не смерть.

Мои глаза неуверенно распахнулись, и взгляд зацепился за остаточное свечение затухающего Знака Силы, за мгновение до того мерцавшего между мной и тварью заградительным щитом. Он исчез, и словно забрал с собой все энергетические флюктуации, исторгнутые врагом. Сердце недоверчиво подпрыгнуло, а следом я услышала ошарашенный вздох демонессы.

«Это что же… Невозможно…»

Как будто соглашаясь с этим раздался изумленный и будто бы плаксивый вопль твари. Словно у младенца забрали любимую игрушку и в придачу огрели по морде тапкой.

— ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ? КАК ВЫ ПОСМЕЛИ, ВЫРОДКИ? — раздалось гневное, словно извергающийся вулкан яда и желчи.

— Это ты сделала? — тихо спросила я демона, понимая, впрочем, какой будет ответ.

«Нет не я… но это очень похоже на вмешательство Высшего, как ы не самой… Я не уверена…»

— Это я, — раздалось слева, и повернув голову я увидела стоящего на самой вершине груды бетонного крошева tamayori. — Ну, точнее, не совсем я…

Сердце радостно подпрыгнуло, когда он подмигнул в своей манере, улыбнулся и повернулся в сторону беснующейся Королевы, одарив ее странным, слегка усталым взглядом.

— Я так понимаю, ты не остановишься, и договариваться с тобой бессмысленно, — произнес он задумчиво

— ДОГОВАРИВАТЬСЯ⁈ — взвопила бестия. — С КЕМ? С ВАМИ НИЧТОЖНЫЕ…

— Да да, слышал я уже твое сравнение с курицей и супом, — перебил ее Ярик, с какой-то задумчивостью в голосе. — Ущербная логика, как по мне. Лично я считаю, что договариваться можно с любым разумным существом. А если не поучается — кому-то придется исчезнуть.

— ТЫ МНЕ УГРОЖАЕШЬ⁈

Королева зажужжала, взвилась, на ее раненой половине тела внезапно отросли еще три щупальца. Она заревела, накренилась явно собираясь ударить. Я вздрогнула, напряглась, готовясь прыгнуть к Ярику, попробовать утащить его на тропу, но демонесса внезапно меня осадила, прошептав только короткое «Не вмешивайся и смотри…»

Он даже с места не двинулся, лишь грустно улыбнулся подмигнул мне и едва слышно прошептал:

— Зря… — а следом позвал громко и