Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

жив и есть одарённые, подобные ему, значит, способ есть… Эссенция времени их не убивает. Мать Природа [12] не могла не позаботиться о механизме самозащиты для таких адептов.]

Рассинхронизация… Лечить синхронизацией, как бы банально это ни звучало.

[Думай!]

У механических часов есть взводная пружина и главная шестерёнка. Двигаясь, она приводит в движение все компоненты этих самых часов. У адептов со стихией времени должен быть похожий защитный механизм! Вот почему эссенция времени их не убивает. По той же аналогии они управляют своей главной шестернёй.

Дыхание…

Сердцебиение…

Мысленный отсчёт…

Вместо одной главной шестерни я взял сразу три, не зная, какая из них верная. Меня Мать Природа [12] такому не учила.

Вдох…

Ещё одна провальная попытка. Напрягая Власть из последних сил, я стал перераспределять эссенцию времени внутри моего духовного тела. Мне нужна возможность настроить свой ритм в хронопотоках. Нужны стандарты…

Накладываю на сердце «Консервацию». Проходит секунда, и плетение на основе святой силы выравнивает пульс. Затем то же самое проделываю с мозгом. Туман из мыслей исчезает за одно мгновение… Как бы странно это ни звучало, сердце и мозг стали жить отдельно друг от друга.

[Для них время идёт по-разному! Они не контактируют друг с другом] — подсказывает дух-страж из глубин сознания. — [Наследник… Ты как первобытный человек… Ещё не изобрёл способа… Измерить своё внутреннее время.]

Вдох…

Пятая попытка, и снова плохо. Дух-страж прав. Мозг и сердце в разных хронопотоках. Не хватает главной шестерни. Той самой, что научит работать их воедино. Чем человек может измерять своё внутреннее ощущение времени?

Дыхание…

Накладываю «Консервацию» на уцелевшее лёгкое. Затем протягиваю нити энио, которых не может быть у нормального адепта… Накладываю на эти области ещё одну «Консервацию».

Вдох!

Судорожный, не полный, но всё же мне удалось сделать вдохь. Протягиваю новые нити энио от головы, сердца и лёгких… К печени. Затем к желудку и другим органам. Где-то на уровне ощущений появляется понимание: я делаю всё верно. Организму становится лучше.

Новые нити энио…

Ещё одна консервация…

[Не торопись с выводами!] — голос духа-стража стал ближе. Он будто вылез из колодца, из которого говорил до этого момента. — [Помнишь про эффект ускоренного старения души? Все те умники, что пытались до тебя овладеть эссенцией времени через артефакты… Погибли. Вообще все, наследник!]

Первый шаг сделан. Я решил проблему с рассинхронизацией хронопотоков внутри тела. Уверен, я не первый адепт в Унии, додумавшийся до такого применения «Консервации».

Второй шаг — это решение проблемы с внешней синхронизацией. Избыток эссенции Хроноса приводит к тому, что моё индивидуальное восприятие времени исказилось. Кажется, будто все события происходят медленно-медленно… Два голоса рядом… Слова тянутся вечность… На самом деле с их владельцами всё в порядке. Это я живу и двигаюсь слишком быстро.

[Думай!]

Хронос, чтоб его черти драли… Может ускоряться! А может сделать так, чтобы в «ловушке времени» сам хронопоток практически остановился. Материки Земли как раз в такой ловушке и оказались. Значит, эссенция времени может давать как замедление, так и ускорение?

Лобби десятого этажа Стены

Старый Один откровенно потешался над своим коллегой.

— Что не так? — хранитель повернулся к коллеге ухом. — Не слышу. Хронос, ты что… язык проглотил?

Стоящий напротив него хозяин Олимпа походил на призрака. В лобби все адепты друг для друга выглядят точно так же. Таким образом Древние защищают Первопроходцев от возможного нападения друг на друга. Потому, выкинув Хроноса и Довлатова в лобби, старый Один фактически остановил их битву насмерть. Имея возможности контактировать друг с другом только голосом, они не смогут друг другу навредить.

Ожоги на теле Хроноса, полученные от удара молнией, стремительно сходили на нет. За спиной хозяина Олимпа появилась фигура призрачных песочных часов.

— Аспект задействовал? — глядя на эту картину, Один усмехнулся. — Но вот беда! Раз ты уже в лобби Стены, он тебе не сильно поможет.

Нет такого полубога, который бы не попытался обойти ограничения, навязанные ему природой. Так на заре времён появилось плетение «Конвертор», открывающее адептам доступ к смежным стихиям. А также артефакты, призванные существа, благословения и контракты. Эти методы из поистине самых разных направлений частенько объединяло одно — все адепты без исключений искали способ самовосстановления!

Хронос изобрёл своё, весьма элегантное решение. Его внешний аспект «Песочные Часы» откручивает назад время на определённой области. С его помощью Хозяин Времени может даже адепта воскресить… Если душа ещё не уничтожена и не отлетела далеко. Назад откручиваются даже алхимические процессы. Сгоревшая в прах одежда снова станет целой.

Из-за аспекта в прямом бою Хронос практически непобедим. Он слишком быстр даже по меркам Высших. Если кому-то удастся его подловить и нанести урон, Хозяин Времени восстановит себя за секунду с помощью «Песочных Часов».

Правда, в этом методе есть нюанс. Если предмет уничтожить без остатков, восстанавливать будет нечего. Или же… Если оторванную челюсть оставить в Хеймдарке, а руку в теле Довлатова, то «Песочные Часы» не смогут вернуть их обратно. Потому, исцелившись от удара молнией, Хронос так и оставался без руки и челюсти.

— Ты плохо выглядишь, старый враг! — Один с недоброй улыбкой смотрел на хозяина Олимпа. — Сказал бы, что молодые тебе на пятки наступают… Но в твоём случае, скорее, уж на лицо и руку… О Древние! Я ведь теперь всем Высшим могу говорить, что Хронос «потерял лицо». Точнее, часть морды, но кого это волнует?

Силён ли Олимп? Да, безусловно. Небожители поистине могущественны! То же самое можно сказать про Асгард, с которым Олимп воевал две тысячи лет назад — Один и Хронос были заклятыми врагами.

В той войне демоны Хеймдаля и ледяные великаны Йотунхейма выступали единым фронтом с армиями Мидгарда. Это сейчас, в мирные века, внутри Асгарда царят склоки. Стоит появиться врагу, как все жители десятого этажа Стены объединятся.

Потому старый Один ни капли не боялся стоящего перед ним полубога.

— Ты. Нарвался. Хронос! Ты нарушил правила, заявленные судьёй на испытании Первопроходцев.

— Ы-ы-ы! — Хронос в гневе указал на лежащего на полу целителя. — У-у-а-а-а!

— Ничего не понимаю, — Один улыбнулся в бороду. — Говори нормально.

На этих словах лежавший на полу Довлатов вытащил из своей груди отрубленную руку Хроноса. Потом стал быстро-быстро накладывать одно лечебное плетение за другим. Скорость движений была таковой, что казалось, будто руки целителя размазываются в воздухе.

Не прошло и двадцати секунд, как Довлатов поднялся с пола. Он огляделся, увидел Одина с Хроносом.

—