Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

– Я был у Ули и Гаскона, – сказал он. – У них все хорошо. Уля, разумеется, костерила меня на чем свет стоит, но, думаю, мне удалось ей все объяснить. Она просила беречь тебя, Алена. Потом просила вообще к тебе не подходить, но этого я уже предпочел не слышать. Гаскон просил писать ему, а он будет писать в ответ. В целом Уле куда лучше, она ходит и говорит, но зрение не вернулось.

– Оно и не вернется, к сожалению, – тихо проговорила я. – Мы можем пойти к Еугену и Дарии? Прямо сейчас.

– Да, я видел их. Дария развешивала белье во дворе, так что не думаю, что успела уйти куда-то.

– Я еще вернусь за вещами, – сказала я Кларе.

Вероника осталась с Сэтом. Мы с Робертом вышли из дома и, в окружную по деревне, чтобы не встретить Шерпа, двинулись на ферму Еугена. Дария все еще была занята постиранным бельем, а маленький Юнион ползал возле нее и тащил в рот все, что находил. Когда я заскочила во двор, малыш пытался облизать гвоздь, пришлось срочно бороться с годовалым ребенком за железную и наверняка вкусную штуковину.

– Пресвятой Создатель, Аленка! – Дария бросилась ко мне, повисла на моей шее. – Я знала, знала, что тебя не найдут!

– Ну ты кричи погромче, может, и найдут, – усмехнулась я хрипло: подруга душила меня.

– Ой, прости! Еуген! Еуге-е-ен!

Мужчина высунулся в окно, держа в одной руке пирожок, второй прикрывал глаза от солнца.

– Ну надо же! – воскликнул он. – А Шерп-то молодец какой!

– Шерп? – хором спросили мы с Робертом.

– Ну а как же? Он тут рвал и метал, обещал из-под земли тебя достать и – погляди-ка – достал.

– Да ну тебя! – Дария замахнулась на Еугена мокрой майкой. – Чайник поставь и Юниона забери! Он опять травы наестся.

– Мы пришли попрощаться. – Слова дались мне с трудом. Роберт ободряюще сжал мое плечо. – Я уезжаю в Каан… и выхожу замуж.

– Замуж?.. Что? – Подруга перевела ошарашенный взгляд с меня на Роберта. – Правда? Ты сделал ей предложение?

– Правда, – кивнул он.

Я улыбнулась, вспомнив формулировку того самого предложения: «Выходи за меня, и Мировой Совет тебя не тронет». С одной стороны – можно было обидеться на отсутствие какой-либо романтики момента. С другой – Роберт пообещал защищать меня, без пресловутых: «Ты жизнь моя, люблю, подарю тебе небо и звезды, но помощи не жди, она нужна мне самому».

Роберт пообещал защищать меня. Скупо, просто, коротко. И это дорогого стоит.

– А мы тоже решили пожениться, – сказала Дария, но так тихо, будто выдавала большой секрет. – В городе! Папа-то ни за что не проведет для нас церемонию.

– А как же Зафар? Вы расторгнете брак?

– Да не было никакого брака, как оказалось. Папа провел церемонию, мы дали с Зафаром клятвы друг другу, но в реестр нас ведь не занесли, это можно сделать только в храме. Так что мы с Еугеном станем настоящей семьей по документам!

Мы говорили еще очень долго, за столом на кухне выпили два чайника чая, съели все печенье. Еуген с Робертом нашли общую тему для разговора – будущее строительство – и ушли на улицу. Стоило только эмоциям утихнуть, как произошло еще одно событие: вернулся Джори.

Когда мы с Робертом снова шли к Кларе и из леса выехал конь, я машинально едва не прыгнула в кусты. Только прищурившись от слепящего солнца, увидела, кто наездник.

– Джори! – взвизгнула, бросившись к нему.

Мужчина остановил коня, спрыгнул с него и кинулся ко мне.

– Что у вас тут произошло? – Джори бледнел, размахивая руками. – Кларе надоели сквозняки? Говорил я Фиону подсыпать землянки, а он все откладывал. Но дом-то жечь зачем?

Я не знала, как объяснить, и в разговор вступил Роберт. Он все рассказал, а Джори только спросил, как дела у Виви. Мы обменялись еще парой фраз, и мужчина поспешил домой, к жене и детям.

– Он все поймет, – успокаивал меня Роберт. – Не волнуйся, Джори умный мужик.

– Мне совестно оставлять их. Как они без меня? Как Нюта с малышом, Джори после операции, Уля? Им нужно лечение!

– Здесь будет лекарь. Не травница, не ведьма, а сертифицированный лекарь. Я обеспечу Отшельники необходимой помощью.

– Ты и так сильно потратишься на восстановление домов, и вообще…

– В этой деревне всего около сотни семей, и им много не нужно. Не думаю, что они обрадуются, если я вдруг открою здесь большой лекарский дом, магазин или школу. Им не нужно вмешательство внешнего мира, но небольшая помощь не станет лишней. Просто новые дома погорельцам и один хороший лекарь. Ничего грандиозного я делать не буду, они не примут.

– Всего один хороший лекарь?

– Один.

– И лечить он их будет порошками и фабричными настойками?

– Ну, может быть, еще артефактом.

– Хорошо, – согласилась я. – Главное, чтобы у людей была возможность обратиться к кому-то за помощью. А платить они ему будут едой?

– Не будут вовсе. Ну, разве что услугами. Помочь с огородом, с домом, дровами. Фион ведь обеспечит лекаря топливом?

– Не сомневаюсь. А как же малыш Сэт? Я обещала ему, что он научится читать и писать!

– Алена, – Роберт повернул меня к себе лицом, – я понимаю, ты не хочешь уезжать и боишься, что не приживешься на новом месте. Я знаю, что случилось между тобой и твоим бывшим мужем. Клянусь тебе, что со мной ты будешь в тишине и покое. Я не обещаю тебе счастье, оно не зависит от меня, но я обещаю любовь, поддержку и заботу. Мы уедем из Отшельников только тогда, когда ты будешь готова, я не стану на тебя давить. Хорошо?

– Я готова, Роберт… Правда готова. Я так давно мечтала о настоящей семье, собственном доме и чтобы у Вероники был настоящий отец. Не тот, благодаря которому она родилась, а тот, кто сумеет воспитать ее. Ты принял меня с дочерью, я буду благодарна тебе всю жизнь.

– Не нужно так говорить. Я вас не принял, не нашел, не подобрал. Я влюбился в тебя, а Вероника – часть тебя. Твоя дочь – и моя тоже, и если ты захочешь, то по приезде в наш с тобой дом мы объявим всем, что Вероника – моя родная дочь. Так будет правильно и для тебя, и для нее.

– Я и правда боюсь, – шепнула, пряча взгляд. – Но готова рискнуть. Заберем мои вещи у Клары?

– Конечно.

Роберт прижался губами к моему лбу. Я еле слышно вздохнула, отпрянула и одним взглядом охватила близстоящие дома. Я буду скучать по Отшельникам, по людям, там живущим. Даже по Шерпу! Старосте, конечно, знать этого не нужно.

Глава 25

Мне не хотелось долгих прощаний. Мы ведь не на другой конец света уезжаем, в самом-то деле! Джори вон в одиночку на коне добрался до