"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Странно, что волки и орки не свалили от таких волшебных соседей — заметил Крест.

— Не могут — ответил Авелор — помните, мы прошли мимо большой чёрной колонны? Это артефактный тотем, не дающий этим расам пройти обратно к городам герцогства. И таких сотни выставлены в линию на дестяки лиг. Кто-то очень постарался заманить сюда эти племена, чтобы постепенно переловить всех заживо.

— Серьёзно подошли к делу — усмехнулся Ферзь — что-то мне подсказывает, когда эти две расы здесь закончатся на свободном выпасе, тотемы зачарают под кого-то ещё.

— Что будем делать? — спросил Крест — максимум через неделю все раненые придут в норму. Владу в ноги поклониться за такой запас лекарских артефактов. А дальше что? Будем кошмарить разведчиков и охотников?

— Сколько до Эринора? — обращается к Авелору Ферзь.

— Сто пятьдесят лиг — отвечает эльф — через тридцать лиг начинается настоящий тракт до Эринора. Его строят пленники каждое лето, постоянно удлиняя в нашу сторону.

— Совсем страх потеряли — зло бросил Крест — с другой стороны, до Эринора дойдём прогулочным шагом, не ломая ноги. Заодно подрежем всех, кого встретим.

— Тогда выносим дальние посты на три лиги, плюс отправим наши группы вниз по реке. Надо понять, где искать Влада — распорядился Ферзь — остальные пользуются моментом и отдыхают.

* * *

— О чём договорились? — пытает меня Юта на обратном пути — не томи, рассказывай. Ай! За что? — девушка трёт ухо, по которому прилетел щелбан.

— Не нарушай режим тишины, это раз — наставляю юное создание, параллельно пытаюсь щёлкнуть по носу, но волчица ловко уклонилась — нехорошо совать свой носик в чужие дела, это два.

— И куда я его засунула? Ай ай ай! — заверещала Юта, схваченная за нос. Остальные волки лишь усмехнулись, показав большой палец.

— Не в свои дела ты его засунула — ответил барышне, продолжая размеренным шагом идти по лесу, не отпуская нос. Из-за этого Юте пришлось ускориться под мой темп движения, согнутой пополам, руку на весу неудобно держать.

— Отпути — жалобно загнусавила волчица.

— Вот ещё — продолжаю идти паровозом с хвостатым вагончиком. Юта натурально заскулила.

— Ладно, отпущу — милостиво распрямил волчицу, заглянув ей в глаза — буянить не будешь? — девушка пытается крутить головой, но выходит не очень. Отпускаю нос в свободное от моей руки плаванье.

— Мой носик — пищит Юта, пытаясь на него подуть. Умора та ещё, окружающие начинают тихо смеяться, чтобы заработать злобный взгляд.

— Надо быть клиническим идиотом, чтобы не догадаться о твоей основной задаче, а именно тотальной слежке за мной — усмехнулся, глядя на унылое лицо — поэтому не переживай, временно будем считать, я тупой как пробка.

До следующего привала двигались в тишине. Как ни крути, путь был неблизкий, решили заночевать на ближайшей поляне.

Мозг не до конца осознал, что именно вызывает тревогу, а задница уже сигнализировала об опасности. Пока быстрым шагом двигался к ближайшим деревьям, ограждающим поляну, пнул по дороге спящих провожатых, знаками показывая, что за нами пришли. Со мной до кустов незаметно успели добежать только двое разведчиков, прежде чем на поляну вывалились остроухие.

К счастью, эта парочка вместе с самоуверенностью эльфов зарешала. Ушастые ничего интереснее не придумали, как зажечь факелы, чтобы лучше было видно, кого ловить. Ворвавшись во фланг, стал быстро нарезать ближайших врагов, а пара волков, забравшись на деревья, выверено били эльфов в спину.

На наше счастье, это была команда ловчих, которая шла за новой партией хищников. Понадеявшись на численное превосходство, не имея при этом большого опыта в сражениях с разумными, эльфы быстро понесли большие потери. Итогом схватки стали трое остроухих, отчаянно пытавшихся сбежать с поля боя. Одного застрелили, далеко свинтил гадёныш, остальных повязали для допроса.

Сперва отправил нескольких волков искать часовых. Они нашлись неподалёку, связанные и без сознания. Затем по-быстрому закопали трупы и приступили к допросу.

Сведенья были неутешительные. Даже крохи информации от этих двоих давали понимание, что из пяти поселений волков, три вскоре будут обнаружены. Осознав это, вся команда готова была рвануть домой прямо посреди ночи. Мне пришлось терпеливо доносить их же правила, что бегать по лесу во тьме ночной чревато лишними смертями. Кое-как угомонив возбуждённую толпу, сам встал на часы.

По возвращении на горный пик меня запихнули в домик Хоро, забыв про меня на два дня. Юта поведала мне сказ о том, как старички могут орать друг на друга, пытаясь спихнуть ответственность с себя любимого.

Я лишь пожал плечами, продолжая медитировать, в ожидании послов. Заодно попытался дотянуться до Ферзя. Тактик на контракте отозвался, но мы всё ещё были далеко друг от друга. Зато я услышал новый зов, принадлежащий большому и очень злому грифону. Тайфун взял мой магический след и сейчас двигался ко мне. На мгновение я увидел образ грифона, несказанно удививший меня. Он летел высоко над облаками, а на его спине сидел пассажир, закутанный в шубу. Это как раз было нормально, Тайфун летел на высоте нескольких километров, используя попутные потоки для ускорения. Ненормальным было то, что пассажир повернул голову в мою сторону и сделал характерный жест в перчатке «я слежу за тобой».

Вывалившись из состояния «созерцаю мир, при пожаре выносить бережно и аккуратно», я обнаружил рядом с собой юное создание, тихонько сидевшее в углу и офигевающее от увиденного. Оказывается, подо мной снова зажглась печать, на этот раз моего родного фиолетового цвета и всего-то три метра диаметром. Такого колдунства и огромных удивлённых глазищ хватило, чтобы начать петь: да, я отшельник, маг и волшебник, добивая детскую психику Юты.

— А что за контракт такой у Тактика? — между делом поинтересовалась волчица, расставляя обед на столе.

— Это боль, ужас и страдание — пафосно сообщил девушке, откусывая свежеприготовленного мяса — но переходя на тёмную сторону, ты получишь красный световой меч, а также возможность порулить «Звёздным разрушителем» и «Звездой смерти». А ещё у нас есть печеньки.

— Какие печеньки? — ошалело спросила Юта.

— Разные, какие захочешь. Рыбки, курабье, лимонное, овсяное, можем пряников отсыпать — натянув покерфейс, перечислял всё, что вспомнил на ходу.

— Издеваешься? — подозрительно спросила девушка.

— Ага — ответил голосом Двоих из ларца. После трёхсекундного замешательства, Юта тихо зарычала и кинула в меня огромной