"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

скажу, что мы сильно утруждали себя скрытным движением. Просто патрулей было крайне мало, между ними были слишком большие прогалы, поэтому наш отряд в три десятка конных, конных Карл, быстро передвигался от одной точки интереса к другой.

Что действительно напрягало, так это пустые военные лагеря. Рагмаш точно знал, в трёх таких эльфы на постоянной основе размещали по батальону пехоты. Мои мысли о том, что Ферзь выступил на отлично, подтвердил Хоро, когда мы вернулись в крепость на горе.

Разведчики волков по договорённости обшарили большой кусок леса ближе к тотемам, обнаружив эльфийский батальон и несколько отрядов разведчиков. Подловив один из таких на привале, взяли троих пленных. С их слов в Эриноре переполох, на границе, очерченной тотемами, замечен королевский отряд, сопровождаемый тёмным магом, а может, даже двумя. На границу двинулись четыре полных батальона, неслыханное действо. Впереди них налегке двигались множество мелких отрядов, собранных из разведчиков и ловчих. В Эриноре осталась всего тысяча на прикрытии.

На что больше всего сетовали пленники, так это на неуловимость воинов, пришедших из герцогства. Эльфы использовали артефактную сеть оповещения, вот только ни разу ушастые в том месте никого не нашли. В итоге выяснилось, люди прекрасно осведомлены о наличии артефактов слежения, что вылилось в кровавую засаду. Отряд, насчитывающий три сотни разумных, все косо посмотрели на меня, понаделал в округе ловушек из говна и палок. Я пожал плечами, любим, умеем, практикуем. Когда «капкан» захлопнулся, а воодушевлённые эльфы, постреляв по поляне из луков, где находился лагерь людей, отправили своих ручных зверушек в бой, произошло много всего.

На поляне прогремел взрыв, убивая всё живое. Вот только кроме зверинца там больше никого не было. Зато сработали магические закладки в местах предполагаемого скопления эльфов, превращая несколько десятков остроухих в прах за считаные секунды.

В воздух поднлись два десятка магических шаров, озаряя вечер странным неярким светом. Зато кожа начинала светиться мертвенно голубым, выставляя разумного настоящим живым факелом. Этим тут же воспользовались стрелки врага, выкашивая всех, кто покажет открытую часть тела, поэтому поймать стрелу в лицо стало в тот час обыденным делом.

Дальше была паника, крики и беспорядочная стрельба. Из четырёх сотен сводных отрядов разведчиков и ловчих в живых после смертельной полосы препятствий осталось не больше пятидесяти.

А дальше отряд стал полностью неуловим, выжигая все артефакты слежения в округе. Поэтому передовой батальон ждёт остальные, чтобы иметь подавляющее преимущество после поиска и обнаружения противника.

— Вот прямо взяли и всё выложили? — с сомнением спросил у Хоро.

— Так я варю не только спиртовуху — гордо ответил волк — у меня есть особый состав, от него эльфы теряют способность лгать. Правда, умирают часов через шесть, часто мучительной смертью — виновато почесал затылок — но мы честно всех отпускаем, как и обещали.

— Ну-ну — я прям порадовался за эльфов — их тушки быстро зверьё утилизирует, верно? Хоронить никого не надо.

— Ты лучше скажи, что делать дальше будем? — съехал с темы Хоро — только давай без этих твоих «украсть, ограбить и убить»

— Да, собственно, я и хотел предложить кое-кого ограбить и кое-что украсть — от моих слов волк сделал фейспалм.

* * *

— София, давай хотя бы ты не будешь грузить меня плохими новостями — Мидори жалобно смотрит на входящего казначея.

— Сегодня как таковых не будет именно плохих новостей — девушка присела напротив — а вот что будет дальше, трудно сказать — после этих слов лиса лбом в отчаянии отоварила стол, протяжно застонав. Кстати, третий за неделю, но этот экземпляр оказался более прочным, в мастерской учли темперамент будущего владельца.

— Я слушаю — собралась с духом Мидори.

— Начнём с того, что это фактически финансовый отчёт за два месяца с прогнозом на ближайшие полгода — начала София — Если вкратце, с нами сейчас практически никто не конкурирует в городе по многим позициям. К примеру, торговля продуктами питания и строительство. Сеть трактиров не имеем ничего общего с другими вариантами, к тому же наш ресторатор открыл сразу четыре площадки высокого уровня, заняв больше половины рынка, по ходу дела уничтожив двух серьёзных конкурентов.

— Если это всё, то я не вижу повода для беспокойства — расслабилась лиса.

— Рынки, по мнению владельцев, недополучают прибыль из-за наших стоянок, с которых мы гребём уйму золота, так как все караваны идут через наши земли. Плюс гостиницы за городом, а также весь Красный квартал фактически принадлежит нам — продолжила София — те оставшиеся неприкаянные увеселительные заведения, по прогнозам Кодама, разорятся в течение двух месяцев.

— И-и-и-и-и — подбодрила Мидори.

— Предлагаю нанять в гвардию минимум пять сотен поверх тех, кто учится в данный момент — вот на этом месте голос Софии дал петуха. Лисица изумлённо уставилась на сидящую напротив девушку — это должно обезопасить нас от серьёзного столкновения с дворянами.

— Это говорит мне та, у кого медяков не допросишься? — удивлённо спросила Мидори — София, что должно было случиться, чтобы высказать такое предложение? Ты лучше меня знаешь, нанять это даже не половина дела. Стандарт, введённый Владом, подразумевает огромные расходы на экипировку. К тому же заняться силовой частью Кодама было более логичным решением, и ты со мной согласилась.

— Я не отказываюсь от своих слов. Предлагаю нанять и экипировать пять сотен поверх воинов Кодама. Ёсио был у меня, мы согласовали расходы, там всего-то пятнадцать тысяч — взволнованно сказала молодой казначей — пять сотен, наверное, правильно сказать дружинников, обойдётся нам не дороже тридцати пяти тысяч. В общем сумма небольшая — брови лисы взлетели ещё выше, услышав, что София готова без особых угрызений совести потратить из казны пятьдесят тысяч золотом лёгким взмахом руки.

— Милая, что случилось? Ты за каждый золотой бьёшься как стая волков за тушку оленя, а сейчас тратишь всё золото до последнего кругляша на силовое крыло — Мидори подсела ближе к Софии и взяла её за руку.

— Допустим, не всё — пробурчала София — после этих трат останется больше ста пятидесяти тысяч — у лисицы отвисла челюсть — не смотри на меня так, казначей я или где. Ёсио как раз при нашей встрече отчитался по заработку в Красном квартале и привёз золото, а за ним потянулись представители твоей семьи, тоже привезли нашу долю с оборота. Белегар сделает экипировку практически полностью взаимозачётом.

— Просто замечательно, но ты так и не ответила