"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Нам надо подумать — встрял другой старик.

— Три часа — устало потёр глаза, затем снова посмотрел на это царство старости — откажетесь, я уйду. Будете тянуть и дальше, результат тот же. Своим промедлением вы лишь оттягиваете неизбежное поражение и гибель.

Озвученное время я провёл в компании орков и нескольких бутылок чего-то не сильно алкогольного. Решили, что напьёмся, если волки откажутся, за упокой, так сказать.

Через три часа никто за нами не пришёл, но у нас ещё оставались полные бутылки и мы решили подождать ещё час. Результат ожидания превзошёл всё мыслимые варианты.

В дом Хоро, где мы самозабвенно бухали, вошёл волк средних лет, поджарый в добротной хоть и лёгкой броне.

— Приветствую вас, уважаемые — пришедший слегка поклонился — меня зовут Амарог, я новый глава нового совета старейшин. Мы согласны примкнуть к вам, виконт.

— Вот это поворот — усмехнулся Манрок, разливая алкоголь по бокалам — присаживайся, Амарог, надо выпить за твоё повышение.

— Заодно обсудим наши дела — я взял бокал, и мы дружно чокнулись.

Глава 16

Как выяснилось позже, за ящиком более крепкого алкоголя недовольство советом старейшин зрело давно. Амарог в прошлом руководил ополчением, точнее тем, что от него осталось. На протяжении трёх лет старейшины делали всё, чтобы убрать любую возможность силового противостояния с эльфами. Сказать, что от этого всего смердело нехорошими вещами, это мужественно промолчать. Я был близок, просто недооценил идиотизм отдельных личностей.

Как всегда, без везения не обошлось. Буквально за три дня до моего эпического падения в реку Амарога отправили в путешествие, как потом выяснилось, в один конец. Условно говоря, собрали отряд из самых «агрессивно настроенных» и отправили вдоль линии тотемов искать проход, вдруг один из них сломался или ветром снесло.

Рискуя жизнью, пятеро молодых волков буквально бежали через лес, чтобы догнать Амарога и вернуть его обратно. Двоих так и не дождутся домой, напоровшись на разведчиков остроухих, парни увели за собой преследователей, чтобы остальные продолжили свой путь.

На обратной дороге бывший военачальник собрал под свою руку ближайшие отряды, занятые по приказу старейшин сидением в лесу. Таких оказалось почти четыре сотни, заодно по пути вырезали забредших не туда команду эльфийских ловчих.

* * *

Утро у бодрых телом и духом старичков проходило максимально спортивно и энергично. Забив кос… трубку ароматной травой, все девять тел вальяжно сидели возле обрыва, созерцая прекрасный вид. Говорить было не о чем, всё было решено ещё год назад. Виконт ворвался в планы неожиданно, но было сделано всё, чтобы максимально оградить его от общения с племенем в целом и главами кланов в частности. Остальных, кто мог влиять на решения, даже не оповестили, что кто-то пришёл из герцогства, и появилась хоть какая-то надежда вернуться обратно.

— Вот значит как — старушка, вздрогнув всем телом, уронила трубку — решили всё сами, не уведомив никого из глав кланов.

— Тебе нет места среди нас, Амарог — рыкнул старец — ты вносишь смуту в умы молодых. Война, вот чего ты хочешь. Но это лишь смерть для нас всех.

— Это мне говорит тот, кто уже три года не покидал крепость — горько усмехнулся военачальник — даже не знаешь, сколько похоронил я воинов, чтобы ты жил здесь в покое и достатке, но вам всем откровенно плевать, не так ли? Сколько угнали на работы в шахты, пока вы дружно вещали о том, что всё часть жизни и не надо лишней суеты.

— Ты обвиняешь нас в предательстве? — взвилась старейшина.

— А разве не об этом ваши мысли? — Амарог подошёл в упор, глядя в глаза той, кого много лет называл своей бабушкой — Довести до отчаяния всё племя, а потом просто привести всех на поклон к Димэлю перед приходом Опустошителей. Всем вам осталось недолго, разум требует покоя и комфорта. А что будет с остальными, со следующими поколениями вам плевать.

— Мальчишка с мечом руке — процедила старейшина — ты так и не приучился в дисциплине. Надо было бросить тебя в том лесу, глядишь, этих проблем и не было.

— Может, и так — согласился Амарог — но таков наш путь. Сущее дало тебе выбор, я всего лишь конец одного из двух путей твоей жизни.

— Убьёшь нас всех? — усмехнулся один из старейшин — вот она цена заботы о народе.

— Мне бы не было так больно, если бы я нашёл золото Димэля, за которое совет продал всех нас — волк положил руку на эфес меча — вы же просто цепляетесь за свои шкуры, укладывая всех нас на алтарь бесполезной жизни. Поэтому дам выбор.

— Надо же, какой щедрый — засмеялась старейшина, вот только голос её дрожал. Она понимала, жить осталось недолго — что предлагаешь?

— Умереть предателями рода. Я созову кланы, на площади казню вас девятерых и всех ваших прихвостней, которых завербовали в семьях глав — Амарог говорил спокойно, в глазах была решимость довести дело конца — либо просто уйдите, дорога для вас свободна — волк указал рукой на обрыв — с достоинством, как и положено тем, кто печётся за свой род. Помянем со всем уважением.

Старейшины с ужасом смотрели на обрыв. Один из старцев пытался по краю обойти военачальника, но стрела, вонзившаяся в землю у его ног, давала понять, другого выбора не будет.

— Вот значит как — угрюмо сказала любимая бабуля Амарога — собрал свою стаю отморозков.

— Мой приказ, моя ответственность — без эмоций ответил волк — так было всегда, так будет и сегодня. Если племя посчитает меня предателем, я не буду сопротивляться наказанию, ты ведь знаешь меня, я от своих слов никогда не отказываюсь.

— Что есть, то есть — кивнула старейшина. Повернулась к остальным, улыбнувшись — пора закончить наш земной путь.

Волчица подошла на край площадки, наслаждаясь видом гор. Посмотрев на своего подопечного в последний раз, шагнула вперёд.

* * *

— Когда сбор кланов? — поинтересовался Манрок.

— Через три дня — ответил Амарог — я отправил своих волков ещё во время возвращения в крепость.

Кланов было пять, последний из представителей прибыл даже на день раньше намеченного срока. Всех, кто был уличён в связях со старым советом,