Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

них горела свеча. У входа на лавке сидела кутавшаяся в теплый платок старуха и пристально смотрела на приближавшуюся троицу. Увидев, что те неотрывно следят за ней, она встала, махнула рукой, словно приглашая, и направилась в дом.

Ноги сами несли девчонок туда, как под гипнозом они дошли до крылечка, поднялись и оказались внутри. Старуха уже поджидала их, сидя на кровати.

- А вот и ещё гости. Располагайтесь вон там у стола.

Проходя мимо неё, Мила почувствовала, как на запястье сомкнулись цепкие пальцы старухи:

- Не спеши, посиди со мной,

Не смея ей прекословить, девушка опустилась рядом. Старуха тотчас принялась рассматривать ладонь, то хмурясь, то наоборот, улыбаясь беззубым ртом.

- Не поняла, - опомнилась Катя, - А что происходит?!

- Чшшш, помолчи, - одёрнула её хозяйка дома, - Скоро всё узнаешь, - она подняла глаза на Милу, - Славная ты дева, издалека пришла. Нежная, добрая, светлая, - опустила глаза на руку, - Особенная. Видишь то, что другим не под силу. Дар в тебе был бесценный, но без сожаления отдала, спасала.

Пока старуха говорила, она водила острым ногтем по ладони. От её тихого голоса у Милы по спине побежали мурашки. «Она что, видит меня насквозь? - поражалась словам подруга, - Всё в точку».

- Дар отдала, да пригодился бы он тебе вскоре. Но ничего не поделаешь, видно, такая судьба... Да... Иди, девонька... Будет непросто. Помни, что любовь способна творить чудеса.

На негнущихся ногах Мила подошла к подругам, со скамьи поднялась Джалия, но старуха покачала головой:

- Не ты…

Она так же долго рассматривала Катину ладонь, удивлённо вскидывала брови, крутила руку по-всякому:

- Кто ты? - откинув руку, удивлённо спросила она, - Я ничего не вижу, как ты это сделала?

- Э... простите? - захлопала глазами удивлённая Катерина и поднесла руку к глазам, пытаясь вообще понять, о чём она говорит.

- Я вижу судьбу по руке, - задумалась прикидывая, - Почти восемьдесят лет. Но твоей я не вижу. Ни прошлого, ни будущего, - столкнувшаяся с таким впервые в жизни, ведьма была обескуражена, мягко говоря...

- Ай, не верю я во всё это, - только махнула рукой наша подруга.

Старуха недовольно зашипела что-то на странном незнакомом языке, явно осуждая, но Катя не обратила на неё внимания. Она уже уселась рядом с подругой и подтолкнула Джалию.

- Иди, твоя очередь.

Пока ведьма изучала ладонь, Мила тихонько спросила подругу:

- Как думаешь, это всё правда?

С одной стороны, Мила в подобную чушь не верила никогда. Но ведь с другой стороны, про неё старуха всё сказала верно. Но слова о том, что у подруги нет будущего, взволновали. Будущего нет, только если... Об этом она старалась не думать, но получалось, откровенно говоря, плохо.

- Нет, конечно, - отмахнулась Катерина, - Если, допустим, будущего может не быть, то как не быть прошлому? Сама-то подумай?

Мила и правда не понимала загадочных слов и про прошлое, и про настоящее. «С остальными надо посоветоваться, - приняла она решение, - Раз уж подруга спокойна, то не стоит её волновать».

Тем временем ведьма уже что-то говорила Джалии, и Мила прислушалась:

- ... Твоя судьба уже близко, ждёт тебя. Его сердце будет в твоих руках. Иди, - она оттолкнула Джалию, - Устала я. Уходите прочь.

Дважды просить было не нужно. Подхватив друг друга за руки, девчонки рванули к дверям и отошли от домика.

- Мы же к реке шли, - вспомнила Катя о цели прогулки.

Они развернулись и уставились на то место, где буквально пару минут назад стоял дом старухи. Дома не было. Совсем. Только зелёный холм, а за ним река.

- А вы заметили, что светает уже? - задумчиво сказала Джалия.

Катя и Мила одновременно охнули.

- Нас ищут, наверное? Матушка волнуется, - запереживала Джалия, - Давайте возвращаться?

- Сходили умыться... - ворчала Катя, - Ни реки, ни сна нормального. Поди теперь думай, что там бормотала эта сумасшедшая...

- Не волнуйся, - сжала её руку Мила, - Я рядом.

- И я, - пискнула с другой стороны Вероника, - Рядом. Можете на меня рассчитывать.

«Надо бы поспрашивать её на досуге, что там за сердце у неё в руках, - сделала себе мысленную напоминалку Мила, - А то мало ли сердец в округе...»

Когда они вернулись, в лагере царила суматоха, стражники во главе с Алексом сбились с ног, разыскивая пропавших.Они прочесали весь лес, берег и даже ныряли в поисках подруг. Мало ли...

Увидев спокойно возвращающихся девиц, Алекс в два шага оказался рядом, прижав Катерину к груди, и только тогда понял, как он сходил с ума! Если бы с ней что-то случилось он никогда бы себе этого не простил. Но любимая его удивила, она выкрутилась из его объятий, пробурчала, что спать пора и поспешила к шатру, оставив его недоумевать в одиночестве.

С покрасневшими от слёз глазами у шатра их ждала Шахрият и с таким укором смотрела на вернувшихся...

- Извини, загулялись мы, - буркнула Катя, пролезая внутрь.

Мила и Джалия, не сговариваясь, обняли старуху с двух сторон и покаянно положили на её плечи головы.

«Надо же, - удивилась Мила, - Там нашла батюшку, тут, похоже, матушку... Чудно».

Глава 27

Замок Джафара.

Кабинет оказался под стать дворцу: огромный, роскошный, с золочёной мебелью, обитой тёмно-синим бархатом и массивным столом с чернильного цвета сукном поверх столешницы. У окна стояли два одинаковых кресла, а между ними круглый стол. Вместо стёкол - витражи, изображающие полет драконов, а все стены драпированы шелками. Ник засмотрелся на одного из драконов на витраже: «Ну точно Горыныч, надо бы Василисе показать, ей понравится».

Заир уселся в одно из кресел и жестом пригласил собеседника последовать его примеру. Разговор вышел непростым. Ник рассказал прямо, что вся их компания прибыла из другого мира. Правда, о начальной цели визита слегка умолчал. Сказал лишь, что Вельма и есть та самая золотая дева из пророчества. В подтверждение тому совсем скоро прибудет и дракон с Рахимом, при упоминании которого Заир поморщился как от зубной боли. Словно у него была к нему личная неприязнь. И что девицы, которых Джафар так ловко обменял на этот самый замок, прибыли с ними. И за это Ник, Илья и Леший намерены спросить у его отца, а заодно потребовать их вернуть. Ну,