Удачи, NPC! - Легендарный гений

же говорила, трактирщик, что твоя жадность тебя погубит" или что-то в этом роде. Но Сакура просто вздохнула, неожиданно… устало? Она взяла клинок у гоблина, еще раз осмотрела его, проверила остроту лезвия большим пальцем (я невольно поморщился — вай!), и вернула обратно.

— Отложи его, — сказала она гоблину. Тот замер с открытым ртом. — Не продавай никому. Мы его выкупим в течение трех дней.

Она повернулась ко мне. Ее взгляд был не таким колючим, как обычно. Скорее… деловым.

— Слушай сюда, Микки. Ночные вылазки — это не прогулка по саду. Даже с Бурым в качестве танка и Спайком, бьющим током, ты — самое слабое звено. Ты не умеешь драться как следует. У тебя нет брони. И ты не являешься заклинателем… — она брезгливо поморщилась, — …это отдельная песня. Но ты хотя бы должен уметь прикрыть свою спину или добить подранка. Ложка, — она презрительно фыркнула, — не вариант. Её эпический ранг весьма сомнительный…. Этот "Коготь Ледяного Вепря" — отличное оружие. Он тебе подходит. Да, с деньгами у нас есть некоторые проблемы — но они решаемы. В Перекрестке можно легко накопить нужную сумму, а, чтобы не затягивать покупку, с сегодняшнего дня часть твоей доли с заданий и часть моей пойдут в копилку. И пока он не у тебя в ножнах, — она ткнула пальцем мне в грудь, — ты не лезешь в первую линию. Понял? Ты — недоделанный ассасин. Пытаешься добить обездвиженных врагов или отвлекаешь на себя внимание мобов, пока я или они, — Сакура покосилась сначала на Спайка, а затем и на Бурого, — не добьем мобов. Сильно не рискуй.

Я смотрел на нее, слегка ошарашенный. Это была… забота? В ее фирменном, удушающе-агрессивном стиле, но все же. Она не просто тащила меня в данж — она обеспечивала мне шанс выжить там и стать полезным. И тратила свои кровные (в прямом смысле) деньги.

— Понял, — кивнул я, не в силах скрыть легкую улыбку. — Копим на "Коготь". А пока — я тихий ужас с тыла. Буду подкладывать банановые шкурки под ноги мобам. Или звать Клыка Степановича на помощь.

Сакура фыркнула, но уголок ее губ дрогнул.

— Глупец. Отправляемся в данж. — Она кивнула гоблину. — Запомни лицо. Он вернется с золотом.

Мы вышли на ночную улицу. Воздух показался еще холоднее после тесного магазинчика. Сакура уверенно повела нас прочь от центра, к восточной стене города, за которой начинались холмы, усеянные, по ее словам, старыми гробницами — наш первый ночной "объект". Я шел за ней, чувствуя странную смесь облегчения (от бумажного ада), легкой дрожи перед предстоящим, и… чего-то теплого внутри. Не только из-за клинка. А из-за того, что в этом безумном мире, полном бюрократов-вампиров, графов-кровососов и мобов, жаждущих опыта, у меня появилась команда. Пусть команда эта состояла из вампирши с ПМС, медведя-барда и паука-электротехника, но то была Моя команда. И мы шли на охоту.

— "Эх, знать бы, — подумал я, оглядываясь на темный силуэт "Кривого Клыка", — что там, в темноте, страшнее: зубастые твари в гробницах или отчет о расходе маны за первый квартал, который ждет меня дома…"

Целый час мы двигались по лесной тропинке. Воздух за городской стеной пах свободой, влажной землей и… тлением. Лунный свет серебрил холмы, усеянные темными силуэтами полуразрушенных склепов. Выглядело это атмосферно, жутковато и вполне себе по-гробничному. Я уже мысленно готовился к зомби, скелетам или, на худой конец, к особо злобным летучим мышам. Вообще, наличие такого данжа немного смущало, ведь мы находились в Скальнолесье, а тут немного не та флора и фауна. Сакура лишь пожимала плечами, а спрашивать Бурого или Спайка было глупо — у них знаний не больше нашего.

Сакура шла впереди. Ее фигура, окутанная плащом, казалась неотъемлемой частью этой ночи (у неё точно должен быть какой-то навык маскировки в сумерках!). Бурый тяжело дышал за моей спиной, а Спайк на плече тихонько потрескивал, словно миниатюрный детектор аномалий.

Мы почти подошли к самому большому и мрачному склепу, чей заваленный камнями вход зиял, как черная пасть, когда Сакура резко остановилась. Она достала из складок плаща пергамент — тот самый квест из Гильдии — и прищурилась, вчитываясь в текст при лунном свете. Ее брови медленно поползли к волосам.

— "Опять что-то не так?" — пронеслось у меня в голове. Мерзкое предчувствие скребло когтями по спине. Казалось, само Скальнолесье затаило дыхание.

— Нам не сюда, — отрывисто бросила Сакура, сворачивая пергамент. Она резко развернулась, и ее алый взгляд метнулся в сторону густого, почти непроходимого леса, подступавшего к холмам с севера. — Данж сместился. Или… изначально появился там. — Она ткнула пальцем в черную стену вековых дубов и колючего подлеска. — Система помечает его как "Зараженная Чаща". Его уровень 18. — я же не поверил в это. Как это данж может сместиться? Что за бред? Наверное, вампирша немного заблудилась, а, чтобы не казаться дурой, выдала такое. Единственное, что напрягало — это серьезность вампирши.

Без лишних слов Сакура свернула с тропы и шагнула в чащу. Бурый недовольно заворчал, раздвигая толстые ветви своими лапами. Я последовал за ними, чувствуя, как влажные листья хлещут по лицу, а корни ветвятся под ногами, мешая нормально двигаться. Лес был неестественно тихим. Даже сверчки не стрекотали. Только наши шаги хрустели по валежнику, да ветер шелестел в кронах где-то высоко-высоко.

Не прошли мы и пятидесяти шагов, как Сакура снова замерла. Она подняла руку, сжимая кулак — сигнал "тихо". Ее взгляд скользил по темноте, став очень напряженным и острым.

— Мы внутри, — прошептала она так тихо, что я едва разобрал. — Граница данжа пройдена. Будьте на готове.

Мое сердце гулко стукнуло о ребра. "Внутри"? Никакого перехода, никакого мерзкого ощущения смены локации, как было до этого. Просто лес… ставший вдруг смертельно опасным. Все мышцы напряглись. Бурый насторожил уши, и его ноздри раздулись, ловя запахи. Спайк на моем плече замер. Мой любимчик был готов не только озадачить мобов ударом тока, но и принять свою истинную форму, в которой его возможности значительно вырастут.

Тишина стала абсолютной. Даже ветер стих. И вот тогда я услышал. Сначала — легкий шорох в кустах слева. Потом — справа. Зашевелились ветки впереди. Что-то маленькое, шустрое.

Из густой заросли папоротника, не более чем в десяти шагах от Бурого, выпорхнуло… ну, существо. Маленькое, пушистое, с пушистым хвостом-помпоном. Это была белка, хотя точнее, не совсем обычная. Ее шкурка была не рыжей, а удивительным контрастом черного и ослепительно белого, как смокинг. Она села на задние лапки, передние сложила на груди, и устремила