Авдей. Дитя хаоса - Anastasia Ponamareva

Кейн хмыкнул, но не стал спорить.

— Хорошо. Я буду в рубке. Если что — дай знать.

Кайрон развернулся и пошёл в сторону командного отсека. За спиной осталась дверь, за которой Сера пила чай с Альмой и не знала, что их снова догоняет прошлое.

---

В рубке было темно. Только огни приборов — зелёные, синие, красные — мерцали в полумраке. Кайрон подошёл к главному экрану. На нём горела траектория полёта. Красные точки позади — пять фрегатов Авдеев. Синяя линия впереди — граница Саура. Между ними — четыре часа.

Он открыл канал связи. Короткий сигнал — и ответ.

— Патрульный пост «Саур-7» на связи, — раздался голос. — Подтвердите статус.

— «Коготь» на подходе, — ответил Кайрон. — Пять фрегатов Авдеев в преследовании. Запрашиваю поддержку. На борту ценный груз. Повторяю — ценный груз.

— Принято, — ответил голос. — Встречная эскадра выдвигается. Расчётное время прибытия — семь часов.

— Мы будем у границы через четыре, — сказал Кайрон. — Если они войдут в зону поражения раньше — примем бой. Но мы дотянем. Передайте эскадре: не сбавлять ход. Мы идём к ним.

— Принято, «Коготь». Держитесь. Мы идём.

Связь прервалась.

Кайрон стоял у экрана. Пять красных точек медленно, но неумолимо приближались. Четыре часа. Семь часов до подкрепления. Между ними — пустота. И надежда на то, что «Коготь» выдержит.

Он перевёл взгляд на дверь. Там, за ней, Сера пила чай с Альмой. Она не знала, что их снова догоняет прошлое.

Он не скажет ей. Не сейчас. Пусть эта передышка будет у неё. Она заслужила.

Кайрон повернулся к пульту и начал вводить команды. Двигатели взревели громче — «Коготь» рванул вперёд, выжимая из себя всё, на что был способен.

Он сделает всё, чтобы она не узнала страха. Даже если для этого придётся сжечь корабль.

ГЛАВА 79. ПОСЛЕДНИЙ ЧАС

Четыре часа пролетели незаметно.

Я стоял у главного экрана, вцепившись пальцами в край пульта. Красные точки на радаре приближались — медленно, но неумолимо. Пять фрегатов Авдеев. Они шли по нашему следу, как свора голодных псов, и с каждым часом становились ближе.

Я смотрел на цифры. Расчётное время до входа в зону поражения — меньше часа. Помощь от Саура — ещё три часа пути. Мы не успевали. Я знал это. И знал, что делаю.

— Увеличить мощность двигателей до предела, — приказал я. — Выжать всё.

— Есть, — ответил оператор. — Но если мы продолжим в таком режиме...

— Я знаю, — перебил я. — Делай.

«Коготь» дрогнул и рванул вперёд. Гул двигателей стал глубже, мощнее. Корабль стонал, но держался.

Я смотрел на радар. Фрегаты приближались. Ещё слишком далеко для удара. Но уже достаточно близко, чтобы понять: помощь не успеет вовремя. Мы должны были тянуть время. Ещё час. Всего час.

— Кайрон, — раздался голос Кейна из динамика. — Они почти нагнали.

— Вижу, — ответил я. — Готовься к бою. Щиты на девяносто процентов. Командам приготовиться.

— Девчонки?

— Ничего не говори. С ними ты. Позаботься о них.

— Принято.

Я переключил канал. В рубке загорелись боевые огни. Где-то в глубине корабля завыли сирены — коротко, предупреждающе.

— Всем отрядам — приготовиться к бою. Щиты на максимум. Огонь открывать по команде.

Голоса подтверждали один за другим. Я стоял у экрана и смотрел, как красные точки заполняют тактическое поле.

Ещё час.

---

Первый залп пришёлся по корме.

«Коготь» вздрогнул, и я услышал, как загудели компенсаторы. Щиты вспыхнули, принимая удар. На экране показатели упали — девяносто процентов, восемьдесят пять.

— Ответный огонь, — скомандовал я.

Короткая очередь из кормовых орудий — один из фрегатов качнулся, его щиты мигнули. Но они не отступили. Они окружили нас. Пять кораблей замкнули кольцо, и я знал, что они собираются делать. Не уничтожить. Захватить.

— Кайрон, — голос Кейна снова прорвался сквозь шум. — Девчонки волнуются. Что им сказать?

— Ничего, — ответил я. — Скажи, что помощь уже в пути. Двадцать-тридцать минут — и мы будем в безопасности.

— Ты уверен?

— Нет. Но они не должны знать этого.

Связь прервалась.

Я смотрел на экран. Пять кораблей Авдеев продолжали обстрел. Щиты держались — шестьдесят два процента. Всего двадцать минут боя, а мы уже потеряли почти половину защиты. Ещё двадцать-тридцать минут до подкрепления. Мы должны были продержаться.

— Огонь по ведущему, — приказал я.

«Коготь» ответил. Три залпа подряд — и щиты флагмана мигнули, но выдержали. Они знали, что мы сильны. Они не шли на таран. Они просто ждали, пока мы ослабеем.

Их фрегаты кружили вокруг нас, как стервятники. Медленно. Методично. Они знали, что помощь идёт. Они хотели успеть до её прибытия.

— Кайрон, — снова голос Кейна. — У них абордажные шлюзы. Они готовятся к стыковке.

— Вижу, — ответил я. — Встречайте их. Отряды — к шлюзам.

— Принято.

Я переключил канал на общую сеть.

— Всем отрядам: готовность к абордажу. Крильты — первые рубежи. Даверсы — за ними. Не дайте им прорваться к жилым отсекам. Повторяю: не дайте им прорваться к жилым отсекам.

Дальше, в коридорах, я слышал, как мои бойцы готовятся к бою. Лязг оружия, короткие команды, топот десятков ног.

Первый фрегат пристыковался.

Я чувствовал удар — глухой, тяжёлый — когда абордажные захваты впились в корпус «Когтя». Затем — второй удар. Третий. Они шли сразу с трёх сторон.

— Встречайте их, — сказал я.

Крильты встретили Авдеев первой волной. Я не видел боя, но слышал его — через динамики, через переборки. Рёв, хлопки выстрелов, крики. Авдеи шли жёстко, грамотно. Но крильты держались.

Потом — даверсы. Первая волна абордажников захлебнулась. Вторая — тоже. Третья прорвалась.

Я видел это по тактической карте: красные точки просачивались в коридоры «Когтя». Немного. Отдельные группы. Они не шли к рубке. Они шли в жилые отсеки.

— Кейн, — сказал я в канал. — К тебе идут. Двое. Может, трое.

— Вижу, — ответил он. — Я их встречу.

— С тобой Орион.

— Принято.

Я переключился на общую сеть:

— Орион — к Кейну. Жилой отсек. Быстро.

— Иду, — коротко ответил Орион.

Я смотрел на экран. Щиты падали — сорок восемь процентов. Тридцать пять. Двадцать два.

— Держаться, —