Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

Мой собеседник понимающе кивнул.

— Это верно. Что ж, давайте обсудим.

Собственно, этим мы и занимались минут сорок, пока Кунгурова не отвлекли другие дела. Я был не единственным, кто приехал, чтобы поговорить с ним о бизнесе. Договорились, что на следующей неделе мой юрист подъедет к нему в офис подготовить контракт.

Отойдя от Кунгурова, я нашёл глазами княгиню. Пожалуй, лучше всего будет действовать напрямик. Окольными путями я явно ничего не узнаю.

Я направился к ней, но на полпути меня перехватила Анна.

— Тебя Глаша пригласила? — спросила она.

— Ага. Удачно получилось.

— О чем говорил с Кунгуровым, если не секрет?

— О делах. Буду закупать у него медикаменты.

Девушка кивнула.

— А вы что тут делаете? — спросил я.

— Меня познакомили с Олегом Голицыным.

— Вот как?

— Угу.

— Что-то ты не выглядишь счастливой.

Анна пожала плечами.

— Не так я мечтала найти будущего мужа, — кисло улыбнулась она. — Но интересы рода превыше всего. Не считая выгоды клана, конечно.

— Значит, жених?

— Пока не факт. Мы только познакомились. Сватовства не было.

— Ну, может пронесёт.

Княжна усмехнулась.

— Вряд ли. Раз познакомились, значит, дело почти решённое.

— И насколько он близок к императору?

— Ну, как посмотреть. Третий сын его брата.

— Неплохо, вроде? Симпатичный? Я его что-то не видел.

— Да вон он, — девушка указала глазами в угол зала, и я нашёл взглядом невысокого парня в очках.

Он болтал с кем-то из Синего клана.

— Вы пообщались?

— Немного. В принципе, ничего. Приятный даже. Но говорят, поначалу почти все мужики ведут себя прилично, — княжна вздохнула. — Ладно, не буду тебя грузить. Как у вас с Глашей, кстати? Выглядите так, словно нашли общий язык.

— Думаю, так и есть.

— Из неё получится хорошая жена. Но её придётся любить, Коля. Такие девушки не довольствуются малым.

Я кивнул.

— Мне тоже так кажется.

— И как у тебя с этим?

Мы встретились взглядами.

— Я работаю над этим, — ответил я.

Княжна усмехнулась.

— Да-а… — протянула она. — В этом суть большинства наших браков. Иногда я жалею, что родилась не в простой семье. Могла бы сама решать, за кого выйти.

— Серьёзно?

— Нет, конечно. Это я так. Не обращай внимания. Ладно, пойду. Ещё увидимся.

Когда она ушла, я продолжил путь к её матери. Та была на этот раз одна. Сидела на диванчике, обмахиваясь веером.

— Можно? — спросил я.

— Конечно, Николай, присаживайтесь. Как поболтали с Кунгуровым? Договорились о чем-нибудь?

— Да, премного благодарен.

— Не за что. У вас ко мне ещё какое-то дело?

— Всего одно. Вы хорошо знакомы с графиней Елагиной?

— Конечно. Она бывает у нас. Нечасто, правда. Слышала, вы к ней недавно ездили. Там случился инцидент с Хомутовым, если не ошибаюсь.

— Всё верно. Весьма досадный.

— И даже прискорбный. Вам следует быть осмотрительным теперь. Отец убитого вами парня человек довольно мстительный.

— Ничего, не привыкать.

— О чем вы хотели поговорить? Не думаю, что мужу удастся вас прикрыть. Барон не станет действовать в открытую, ведь законных поводов вам отплатить за смерть сына у него нет.

— Я и не собирался просить за меня заступиться. Меня интересует, зачем графиня всё это проделала.

Моя собеседница приподняла брови. Веер замер в её руке.

— Проделала? Что вы имеете в виду?

— Пригласила Хомутова, а затем нарочно сдавала мне карты, чтобы я выигрывал, пока парень не психанул и не обвинил меня в шулерстве.

— С чего вы взяли, будто она это делала?

— Да уж заметил. К тому же, она сама мне призналась.

— Вот как? А зачем, не сказала?

— Сделала вид, что хотела убрать Хомутова моим руками.

— Ничего себе! Мне об этом ничего не известно.

— Я ей не очень-то поверил.

— Почему?

Мне показалось, что Шувалова насторожилась, хоть она и старалась не подавать виду.

— Мне кажется, план был в том, чтобы избавиться от меня. Если не руками бедняги Ростислава, то руками его отца.

— Хм… — княгиня задумалась. — Насколько мне известно, у Елагиных с Хомутовыми нет вражды. Да и с вами тоже. Уверены, что не ошиблись?

— Повторю: графиня созналась мне.

— Ах, да, верно! Чем же я могу вам помочь?

— Разузнайте у неё, в чьих интересах она действовала. В долгу не останусь.

Шувалова усмехнулась.

— Почему вы думаете, что она мне признается?

— Просто попытайтесь. Если будет возможность.

Моя собеседница снова принялась обмахиваться веером.

— Что ж, хорошо. Но не могу обещать, что получится. Мы не настолько близки с графиней.

— О большем и не прошу, — я поднялся. — Благодарю заранее.

— Ну, что вы, Николай. Если кто-то пытается убить члена клана, это наша общая проблема. Я сделаю, что смогу.

Ну, конечно. Так я и поверил. Впрочем, поглядим, как она себя теперь поведёт. Камень в пруд брошен — осталось проанализировать круги, которые от него пойдут.

В самом конце вечера ко мне вдруг подошёл Голицын. Я смог разглядеть жениха Анны вблизи. Он был довольно симпатичный, хотя и обладал непримечательной внешностью. Явно не тот, кого княжна выбрала бы в супруги сама. Хотя кто знает.

— Маркиз Скуратов? — проговорил он негромко, глядя мне в глаза.

— Он самый. А вы Олег?

— Да. Вам Анна Шувалова сказала?

— Мы с ней друзья.

— Я так и подумал. Видел, как вы разговаривали. У меня к вам дело, маркиз. Можем отойти в сторонку?

— К вашим услугам.

Мы встали у кадки с фикусами. Поблизости никого не было.

— Мне кое-что о вас известно, господин Скуратов, — сказал так же тихо Голицын. — От отца.

— А кто ваш отец? — спросил я.

— Валерий Голицын. Вы с ним, кажется, знакомы.

— Имею честь, да.

— Он отзывался о вас не слишком лестно. Нет, я не хочу вас задеть. Скорее, наоборот.

— Правда? Слушаю.

— Надеюсь, между нами?

— Само собой. Я умею хранить секреты.

— Я слышал, что вы обошли его в каком-то деле. Это отца здорово разозлило. Думаю, он постарается вам отплатить. Будьте осторожны.

Я приподнял брови.

— С какой стати вам меня предупреждать? Мы с вами только что познакомились.

— У меня есть причины.

— Простите, что настаиваю, но мне хотелось бы их знать.

Парень тяжело вздохнул.

— Это из-за Анны. Вы ей весьма дороги. Она не хотела бы вас потерять.

— Вы считаете, что ваш отец собирается меня убить?

— Мне об этом ничего не известно, маркиз. Но я знаю его всю жизнь. Он мстительный человек. И честолюбивый. Вам не стоило переходить ему дорогу.

— А какое вам дело до чувств Анны?

— Мы должны пожениться.

— Честно говоря, пока не вижу связи.

Голицын снова вздохнул.

— Вы принуждаете меня к откровенности, маркиз.

— Всё останется между нами, даю слово.

Парень меня очень заинтересовал. Сам он действовал или по наущению отца — в любом случае разговор у нас состоялся в высшей степени примечательный.

— Я влюблён в вашу подругу. Уже давно. Наш брак — моя идея. Вернее, я долго работал над тем, чтобы убедить отца, что это хороший вариант.

О, как! Такого признания я никак не ожидал.

— Правда?

Мой собеседник кивнул.

— Я готов на всё, чтобы сделать Анну счастливой. Она не пожалеет о том, что вышла за меня. И… если я могу уберечь её от огорчения… этого достаточно.

Говорил Голицын вполне искренне. Либо это правда, либо он великолепный актёр.

— Что ж, весьма признателен, — сказал я. — Если хотите, я при случае упомяну о вашем поступке, чтобы Анна знала…

— Нет! — испуганно перебил парень. — Ни в коем случае! Мне не нужно… В общем, храните секрет, как обещали. И будьте осторожны.

Я кивнул.

— Постараюсь. Возможно, Анна ещё не знает, как ей повезло.

Голицын неуверенно улыбнулся.

— Я приложу все усилия, чтобы убедить её в этом.

Через некоторое время ко мне подошла Каминская.

— Уже поздно, — сказал она. — Не пора ли возвращаться?

— Конечно. Пойдём попрощаемся с хозяевами.

— Поймал кого-нибудь в свои сети, бизнесмен? — спросила девушка после того, как мы раскланялись с Кунгуровыми и отправились к машине.

— Так, ничего особенного.

— Видела, как вы ворковали с Аней. В курсе, что у неё появился жених?

— Да, она сказала.

— Тебя это не расстроило?

— С чего бы?

— Ну, не знаю. Какое-то время мне казалось, что у тебя на неё планы. Или тебе её родители дали отставку?

— Не ревнуй и не говори гадости.

— Извини. И я не ревную, просто… Ладно, ревную, но совсем немножко. Можно же?

— Конечно. Если тебе нравится. Но повода нет. Я уже определился с тем, кто станет моим жёнами, кроме тебя.

— Серьёзно⁈ И кто?

— Узнаешь в своё время.

— Ну, Коля!

— Нет. Это пока секрет даже для них.