Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Таль, я не понимаю. Я думал, они сильно испугаются из-за того, что он сказал.

— А чего им бояться?

— Стать десертом, как этот безбашенный вампир выразился.

— В доме архимага Элтара — самого известного мага в городе? Вот просто предположим, что Райн действительно решит их укусить. Вы ему позволите?

— Нет, конечно.

— И они в этом уверены. К тому же, поскольку они знают, что Райн спас вас, они априори считают его хорошим. А уж учитывая, что они в этот момент играли, это было воспринято как продолжение игры, чем и являлось. Мне кажется, вы слишком большое значение придаете тому, что ваш друг вампир.

— Не думаю. Скорее, ты недооцениваешь значимость этого.

— Может быть. Пойдемте ужинать, а то они без нас все съедят, набегавшись.

После ужина адепты направились по домам, мужчины вернулись в зал, что-то негромко обсуждая, а я оккупировала кабинет, засев за уроки. В связи с травмой мастера Кайдена нам все практические занятия заменили теоретическими, а задавал он нещадно. Однако, ни у кого и мысли не возникало схалтурить, ведь все то, что сейчас приходится просто заучивать, потом можно будет попробовать применить на практических занятиях. За дневник алхимика принялась уже в полусонном состоянии. Через некоторое время пришел Элтар, скептически осмотрел откровенно клюющую носом, но крайне старательную адептку, и, отняв дневник, велел идти спать.

— Таль, ты прошлую ночь нормально не отдыхала, так что марш в душ и ложись. Утром подниму тебя рано, а то наверняка тут без меня тренировки запустила.

Я виновато потупилась и, пожелав магу ярких снов, оправилась по указанному им маршруту.

— И тебе тоже, — пропустил он меня в дверях.

Проходя мимо гостиной, увидела вампира, лежащего на диване под тонкой простыней, закинув руки за голову.

— Ярких снов вам, господин Райнкард.

Он никак не отреагировал. Я несколько секунд постояла возле дверного проема и двинулась дальше, когда вслед мне донеслось:

— Лучше не надо. Тебе ярких.

Вот поди их пойми, этих мужчин, а тем более вампиров. Решила не забивать себе голову и отправилась дальше.

Часть 14

Утром проснулась от негромкого стука в дверь и, сообщив архимагу, что уже почти бегу, бросилась переодеваться. Занималась я теперь не в пример усерднее, чем до его отъезда. И Элтар это заметил.

— Таль, что-то случилось в мое отсутствие? — спросил он в конце утренней разминки. — Я, конечно, рад, что ты стала серьезнее относиться к необходимости физической подготовки, но такая резкая перемена настораживает.

— Мы с Кайденом… то есть он меня… — я замялась, не зная, как описать произошедшее в лазарете. — В общем, мне очень наглядно продемонстрировали свое физическое превосходство.

— Ясно. Я в этом превосходстве и не сомневался. Слишком давно и хорошо его знаю, — спокойно заключил архимаг. — Иди в душ и буди Райна. Сегодня я завтрак готовлю.

Странно. Обычно он только ставил чайник, а готовила завтрак как раз таки я. Ну, да не все ли равно.

Вымытая и готовая к новым свершениям, я отправилась будить вампира. Остановившись рядом с диваном, невольно залюбовалась спокойным лицом со слегка выдвинутыми клыками. Они его даже не портили, скорее, придавали дополнительный шарм. Не удержавшись, прикоснулась пальцами к выступающим над губой белоснежным иглам. Вампир распахнул глаза и дернулся, а я негромко вскрикнула, потому что кончики клыков оказались невероятно острыми, и на пальцах остались небольшие порезы.

Я собиралась привычно сунуть пораненные подушечки в рот, но вампир перехватил мои запястья. Крылья его носа раздувались, дыхание стало частым и поверхностным.

— Что ты собиралась сделать? Зачем провоцировала? — жестко поинтересовался он.

— Я не хотела. Просто вчера все клыки потрогали, а я при друзьях постеснялась. Вот сейчас и не удержалась — думала, аккуратно поглажу, вы и не заметите, — попыталась оправдаться я. — Пустите, пожалуйста. Пальцы саднит.

Вампир посмотрел на капельки крови, выступившие из порезов, и сглотнул. Взгляд его изменился, уже не пылая праведным гневом, и он тихо попросил:

— Можно я?

— Что — вы?

— Ты ведь собиралась облизать пальцы. Можно это сделаю я?

Удивленно смотрю на вампира. Выглядит он хоть и напряженным, но вполне нормальным, кидаться ни на кого вроде не собирается. Да там и крови-то практически нет. Поэтому слегка разворачиваю кисти к нему. Если хочет — пусть оближет, мне не жалко.

Вампир держал мои руки так бережно, как будто они являлись хрупким фужером. А ощущения были странные, но в чем-то даже приятные. Просто язык у него оказался не как у людей, а скорее как у собак — мягкий, гладкий и очень гибкий, хотя и нормальных человеческих размеров. Вот за этим странным занятием нас и застал хозяин дома, пришедший поинтересоваться, куда мы запропали.

— Я кажется не вовремя, — заключил он и быстро ретировался.

— Элтар, это не то, что ты подумал! — практически крикнул ему вдогонку вампир.

— Откуда вы знаете, что он подумал? — усомнилась я. — Если судить по нашей позе, то можно было решить, что вы мне предложение делаете.

— Я еще с ума не сошел, чтобы замуж тебя звать, — не оглядываясь, бросил на ходу накидывающий рубашку вампир и выбежал из комнаты.

А я осталась сидеть и глотать обиду, пытаясь не разреветься. Это ведь была всего лишь шутка. Я и без подобного комментария прекрасно знала, что смотрюсь рядом с ним как серая моль рядом с махаоном. Зачем же было так откровенно тыкать меня в это носом?

Кое-как взяв себя в руки, отправилась завтракать, хотя есть мне уже вовсе не хотелось. Первым на кухню, где уже был накрыт стол, заявился вампир.

— Я все объяснил Элтару, он не сердится, — с ходу отчитался он и уселся за стол как ни в чем не бывало.

— Замечательно, — буркнула я, сосредоточенно помешивая горячий отвар в кружке.

— Ты чего? Говорю же — все нормально, — неподдельно удивился Райнкард.

— Я за вас рада.

Вампир озадаченно умолк. Когда пришел Элтар, все начали есть. Я честно впихнула в себя два бутерброда, чтобы не создавать проблем отсутствием питания ни себе, ни преподавателям, и, не допив отвар, ушла в академию. Элтар проводил меня непонимающим взглядом, но ничего не спросил.

Как оказалось, плохое настроение может