"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– небольшой. Поток, карабкавшийся впереди Луна, остановился прямо под ней. Он указал сначала на себя, а затем вверх. Воин говорил, что ему стоит вылезти первым, потому что он один никого не нес. «Терпеть не могу, когда он прав». Лун кивнул, соглашаясь с ним.

Поток подобрался к краю проема, остановился, чтобы выглянуть из него, а затем быстро выбрался наружу.

Прошло несколько напряженных мгновений, а затем Поток, склонившись над дырой, прошептал:

– Поднимайтесь.

Лун подсадил Утеса, а затем последовал за ним. Когда он выбрался наружу, его глаза не сразу привыкли к тусклому зеленоватому свечению мха, однако по запаху и звукам он сразу же определил, где находится. Они вылезли в подземье города, и высоко над ними нависли фундаменты зданий, поддерживаемые гигантскими сваями и колоннами. В этой части города фундаменты висели значительно ниже, чем под башней Ардана, которая находилась ближе к середине туловища левиафана. Самая высокая арка едва достигала в высоту пятидесяти шагов.

Эсом вылез наружу, Звон последовал сразу же за ним, поднялся на ноги и огляделся, встревоженно подергивая шипами. Эсом осел на бугристую шкуру левиафана и облегченно сказал:

– Никогда не думал, что буду рад снова увидеть это место. Теперь оно мне кажется таким родным и уютным.

– Я бы не стал преувеличивать, – сказал Лун. Он повернулся к Утесу и указал на север, в сторону головы левиафана. – Погребальный храм вон в той стороне.

Губы Утеса насмешливо скривились. Он сказал:

– Будем надеяться, что Ардан нас не ждет. – Затем он переменился.

Огромная туша Утеса возникла из ничего настолько быстро, что Эсом вскрикнул и, отшатнувшись, врезался в Звона.

– Извини, – пробормотал он. – Я просто еще не привык к тому, что он так делает.

Глава 16

Лун повел их через темное подземье в сторону погребального храма. Они передвигались длинными прыжками, и Звон нес на себе Эсома. Эсому, должно быть, приходилось нелегко, даже несмотря на то что Звон отчасти расправлял крылья, стараясь смягчить каждое приземление. Эсом не жаловался, но с мрачным видом крепко держался за воротниковые гребни Звона. Другого выбора все равно не было. Им следовало поторапливаться, и бросить Эсома здесь они не могли.

Фундаменты и тяжелые контрфорсы опустились еще ниже, и колонны стали толще. Затем Утес вдруг резко остановился и склонил голову, прислушиваясь. Все остальные тоже замерли на месте. Лун принюхался, но ощутил лишь запахи гниения левиафана. Шумное дыхание левиафана заглушало почти все звуки, но Лун был уверен, что откуда-то с востока, неподалеку от них, доносился голос. Как ни странно, голос был знакомым. Звон недоверчиво прошептал:

– Это что, Корень?

Прежде чем Лун успел ответить, Поток вставил:

– Конечно, это он. Он – единственный, кто не умеет затыкаться, когда нужно.

– Не единственный, – сказал ему Лун. Утес низко, гортанно зарычал и прыжками понесся прочь, следуя за голосом, как за путеводной нитью.

В этом районе опорные сваи стояли теснее друг к другу, загораживая обзор, но, продвигаясь вперед, Лун стал различать впереди движущиеся в тусклом свете силуэты. По крайней мере, было понятно, как остальные оказались здесь. Вьюн и Дрейф наверняка видели, как стражники Ардана вошли в погребальный храм с главного входа и вернулись в заброшенную башню за помощью. Теперь они, видимо, пытались найти подземный вход в храм – Лун на их месте сделал бы то же самое.

Впереди показались тусклые блики, отражавшиеся от чешуи, и Лун увидел раксура, стоявших в оборонительной стойке спинами к колонне. Он не мог понять, что им угрожает… А затем его глаза привыкли к полумраку, и он с отвращением подумал: «Ну конечно». Раксура столкнулись с большой группой бледных панцероносных тлутов.

Лун бросился вперед, обогнав Утеса, Потока и Звона. Приблизившись к тлутам с тыла, он взметнулся вверх по ближайшей колонне и перепрыгнул на соседнюю, чтобы оказаться прямо над ними. Среди раксура он увидел Вьюна, Флору, Песню, Корня, Дрейфа… «И Елея с ними!» Она возглавляла остальных и, ощетинившись шипами, стояла лицом к лицу с предводителем тлутов. Облегчение было безмерным, и от него у Луна почти защемило сердце. Елея была жива, и он лишь жалел, что не может сказать об этом Нефрите.

Кроме того, среди раксура был кое-кто еще – Раскол тоже пришел с ними.

Лун увидел достаточно, чтобы понять – разговор с тлутами грозил перейти в стычку. Тлуты, похоже, требовали платы за проход, а Елея и остальные восприняли это ничуть не лучше Луна. Предводитель тлутов что-то сказал и агрессивно подался вперед. Елея сделала выпад, заставив его отступить.

Затем Утес врезался в землю между колоннами, заставив тлутов в панике броситься прочь. Лун спрыгнул вниз и приземлился за их предводителем.

Он не был уверен, то же это племя тлутов или нет, но, судя по всему, это было неважно. Предводитель резко обернулся, увидел Луна и взревел, без слов предупреждая остальных. Но предупреждение не понадобилось – другие тлуты уже спешно скакали во тьму. Предводитель бросился прочь, отчаянно стараясь нагнать остальных.

Подоспели Звон и Поток. Эсом отшатнулся прочь от Звона, едва тот поставил его на ноги. Тогда из-за колонны выскочила Карсис и бросилась Эсому на шею. Они обнялись, быстро заговорили на своем родном языке, и Карсис облегченно засмеялась. Лун постарался им не завидовать.

– Елея! – воскликнул Звон. Он схватил ее, прижал к себе и тут же отпустил, когда она ахнула:

– Ой!

– Ты в порядке? – взволнованно спросил Звон, поддерживая ее за руку. – Мы не смогли тебя найти. Мы думали, ты погибла!

– Нет, со мной все хорошо, – настойчиво сказала Елея. При ближайшем рассмотрении выглядела она совсем не хорошо. Ее золотая чешуя была расцарапана и покрыта темными пятнами, а на суставе левого крыла виднелась темная багровая ссадина. Она спросила: – Но что произошло? Я думала, вы попали в ловушку.

– Мы из нее выбрались, хотя и с трудом, – сказал ей Звон. – Было ужасно, но у нас получилось.

Дрейф радостно приветствовал Потока, Корень прыгал туда-сюда, пытаясь поприветствовать всех сразу, и остальные с облегчением и воодушевлением собрались вокруг, требуя немедленных ответов. Только Раскол остался в стороне, неуверенно глядя на них.

– Мы думали, что вы попали в лапы земного колдуна, – сказала Луну Флора. – Елея видела…

Елея внезапно нахмурилась.

– Подождите, а где Нефрита и Цветика?

Лун заговорил быстро, чтобы поскорее с этим разделаться:

– Они не выбрались. Они остались заперты в том куполе, который мы нашли. Мы его открыли, но затем на нас напали магические стражи, и