"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

К тому же, если император начнет творить что-то совсем неадекватное, на него можно будет надавить. Элита пяти стран-соседей, которая имеет широчайшее влияние дома, это не то, от чего можно отмахнуться. Абсолютная власть никому не на пользу.

— А за что все-таки уничтожили род Асан? — спросил я.

— Мутная история, — поморщился Дхармоттара. — Если коротко, то они хотели создать альтернативу Кругу. Вырастить ее с нуля. Знаний им хватило бы.

— Они входили в Круг? — удивился я.

— Входили, — подтвердил Дхармоттара. — И в какой-то момент, как говорится, «зазвездились». Накопили мощи, влияния, спеси. Неудивительно, конечно, они были единственными в мире с такой шакти. И львиная часть артефактов аналогичного действия была у них в руках. Они их собирали на протяжении столетий и добились своего. По сути, без них ни один род не мог стать вечным.

— А зачем им нужна была альтернатива Кругу?

— Я сам этого не видел, как вы понимаете, — неопределенно покачал головой Дхармоттара. — Но те, кто видели, говорят, что Муйи хотели сами определять политику Круга.

— Этакий некоронованный император? — понимающе усмехнулся я.

— Что-то вроде того, — кивнул Дхармоттара. — До какого-то момента уникальная шакти была их защитой, никто не хотел лишиться возможности стать вечным. Но однажды они перешли черту.

Я кивнул в ответ. Не скажу, что мне стало все понятно, я прекрасно знаю, что историю пишут победители. Не зря Дхармоттара сказал: «мутная история». Теперь уже до полной подноготной вряд ли кто-то докопается.

Однако в то, что один род захотел править всем континентом, поверить несложно. Достаточно Минто Кишори вспомнить. Не удивлюсь, кстати, если к его отставке Круг тоже приложил руку.

— Благодарю, — кивнул я.

— И это все? — удивился Дхармоттара.

— Пока все, — неопределенно покачал головой я. — Раз запретов внутри Круга нет, мы и дома можем обсудить то, что всплывет позже. Верно?

— Верно, — кивнул Дхармоттара. — В любое время.

— Я запомню, — подмигнул я.

* * *

— Поздравляю! — улыбнулся Лианг. — «Истинная звезда» клана — это мощно. А уж первым в мире ее взять…

Он уважительно склонил голову.

— Благодарю, — улыбнулся я в ответ.

— Лапанья? — уточнил Лианг.

— Лапанья, — кивнул я.

Лианг пристально посмотрел мне в глаза. Я молчал.

О своем долге перед ним я помнил, мои диверсанты вернулись домой живыми только благодаря вмешательству Лианга.

Были у меня, конечно сомнения в том, насколько безвыходной была та ситуация, и не могло ли все сложиться иначе, если бы Лианг дал Раму полные данные разведки. Но выяснять это я не собирался.

Мне в любом случае нужно сделать истинными других чужаков. Если Лианг хочет потребовать в качестве долга именно это, мне же проще.

Однако предлагать что-либо первым я не стану.

— Есть какие-то хитрости в «истинной звезде»? — спросил он.

— Никаких, — покачал головой я. — Обычные семь «звезд» клана. Когда появляется седьмая «звезда», карта сама преобразует их в истинную звезду.

— Благодарю, — кивнул Лианг. — А тебе этот статус что-то дал?

Я молча кивнул. Откровенничать здесь, среди аристократов шести стран, я не хотел.

Будь мы в черноте, я бы любому чужаку рассказал все. И показал бы, что смог.

К сожалению, сейчас все наши достижения оказались завязаны на действия в человеческом мире. Если кто-то из аристо сумеет помешать Лиангу взять седьмую клановую «звезду», он приостановит всю нашу работу на Мир. Впервые нам действительно могут помешать.

Мне этого не надо.

Лиангу тоже, судя по тому, что он не стал расспрашивать дальше.

— И тебе даст, — коротко добавил я.

Лианг хищно прищурился.

— Мне для этого нужно быть главой клана? — уточнил он.

— Не знаю, — ответил я. — Можно попробовать, как есть. Если что, вернемся к этому разговору.

Лианг медленно кивнул.

То, что я сделал Лапанья главой рода, он понял сразу.

А сейчас я подтвердил, что могу повторить это действо и для него самого.

— Я понял, — сказал Лианг. — Благодарю.

Я лишь кивнул в ответ.

Глава 23

* * *

— Как ты это сделал⁈ — сразу набросился на меня с вопросом Аргус.

Я приветственно кивнул другу и с легким недоумением произнес:

— Взял Лапанья в клан. Ты не в курсе, что ли? Мы даже документы уже подали в имперскую канцелярию.

— Да я не про это, — отмахнулся Аргус. — Как ты его главой рода сделал?

— А ты не можешь? — удивился я.

— Нет, — хмыкнул Аргус. — Думаешь, ты один такой умный? Конечно, я уже пытался. Не вышло.

Похоже, это действительно мой бонус как лидера чужаков.

— В черноте пробовал? — все же уточнил я.

— И в реале, и в черноте, — кивнул Аргус.

Я неопределенно покачал головой.

— В черноте, значит, — задумчиво протянул Аргус. — Меня система не слышит, видимо. А у тебя с ней прямой контакт.

— Видимо, да, — кивнул я в ответ.

— Поможешь? — впился в меня взглядом Аргус.

— Помогу, — легко согласился я.

Аргус аж опешил. Дружба дружбой, но в аристократическом мире такими вещами не делятся просто так.

Дружба должна была помочь со мной договориться, с посторонними я просто не стал бы подобные вещи обсуждать. Но в любом случае, это должно было быть не бесплатно в понимании Аргуса.

— Что взамен? — прищурился Аргус.

— На твое усмотрение, — пожал плечами я.

— Тебе самому это зачем-то нужно, — сделал вывод он.

— Не мне, — поправил его я. — Миру.

— Третий уровень? — догадался Аргус.

— Да.

Аргус качнул головой и на пару секунд задумался.

— Нас никто никуда не гонит, — произнес он. — Ты мог просто подождать, пока Диотале исполнится восемнадцать лет. И все это время твой клан был бы единственным в мире истинным.

— Это уже неважно, — усмехнулся я. — Первенство у нас уже никто не отнимет. А день, месяц или год мы будем единственными истинными — не принципиально. Через десяток лет об этом сроке никто и не вспомнит.

Аргус неопределенно покачал головой.

Да, в чем-то он прав, политического влияния на этом можно было бы набрать. Не то чтобы много, — достижение легендарного