"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Однако рисковать мне не хотелось. Если случай с заменой чужака в теле Диотале еще можно было списать на случайность, то запрос системы по поводу полезности Лапанья меня серьезно напряг. Времени с нашего перерождения в этом мире прошло не особо много. А система уже начала отсев.

Что будет, если мы протянем с выполнением задачи еще годик?

Я не хочу это проверять.

— Ты знаешь, в чем основной подвох «истинной звезды» клана? — спросил я.

— А там есть подвох? — встрепенулся Аргус.

— Есть, — кивнул я. — Эту связь невозможно разорвать. Роды клана «истинной звезды» останутся связанными на уровне кровной магии навсегда.

Аргус изумленно вскинул брови.

— И ты на это пошел⁈ А, хотя о чем это я… Ты-то как раз на это пошел легко. Как знал, когда собирал себе семью.

Я с легкой улыбкой кивнул.

— М-да, задачка, — протянул Аргус, явно мысленно перебирая своих клановцев. — Мне-то как раз неплохо бы проредить свой клан сначала…

Он мыслями уже был далеко, но буквально через пару секунд встрепенулся и благодарно склонил голову.

— Спасибо, Шахар. Это предупреждение стоит даже дороже статуса главы рода для Диотале. Я не забуду.

Я кивнул в ответ и добавил:

— Звони, когда будешь готов.

— Непременно.

* * *

— А мне «истинную звезду» клана? — насмешливым вопросом встретил меня глава клана Джуоти, когда я набрел на него.

— И я рад вас видеть, Джуоти-джи, — фыркнул я.

— Приветствую, Раджат-джи, — улыбнулся он. — Но я серьезно. Раз уж вам все равно, как долго вы останетесь единственными, я тоже хочу «истинную звезду».

Вот так и обсуждай что-либо на приеме. Кому надо, тот все услышал. И неважно, что Джуоти и в пределах видимости не было, когда я разговаривал с Аргусом. Информация разлетелась мгновенно.

Впрочем, меня это не удивляет. Я не сказал ничего, что не хотел доводить до сведения аристократов. А наших с Аргусом намеков на уровень доступа внутри древней системы попросту никто не понял.

Зато все прекрасно поняли, что удерживать за собой лидерство в виде нового статуса я не собираюсь. Это должно помочь сгладить углы. Ко мне скорее придут за помощью и информацией, чем с желанием проверить мой клан на прочность.

Этого я и добивался, собственно. Очень уж удачно подвернулся этот вечер среди элиты сразу шести стран, грех было не воспользоваться.

— Все в ваших руках, — пожал плечами я. — Обычные семь «звезд» клана сами по себе преобразуются в одну «истинную».

— А глава клана при этом должен быть полноцветным магом? — уточнил Джуоти.

— Хороший вопрос, — задумался я. — Честно говоря, не уверен, но не удивлюсь, если да.

— Эх, — вздохнул Джуоти. — Тогда у вас, древних магов, еще долго не будет конкурентов. Сомневаюсь, что главы кланов отдадут кому-то власть только ради приближения этого статуса. Десятилетием раньше, десятилетием позже…

Это да. Все главы великих кланов, кроме меня и Аргуса, мягко говоря, немолоды. Вероятность, что они возьмут новый ранг, минимальна. Причем не просто в ближайшее время, а в принципе, до конца жизни.

Да они наверняка давно забыли дорогу на полигон, им это попросту ненужно, у них хватает в кланах куда более сильных магов, нежели они сами. Разве что Махападма, маг девятого ранга, остается сильнейшим в своем клане. Но и у него шансы на десятый ранг призрачны.

Хотя ради «истинной звезды» главы кланов могут и возобновить тренировки.

— Рано или поздно все великие станут истинными, — пожал плечами я. — Сейчас, с распространением полноцветной магии, это попросту неизбежно.

— Да, пожалуй, — кивнул Джуоти. — Что ж, будем расти.

— У вас все получится, — улыбнулся я.

— Куда оно денется! — с предвкушением отозвался Джуоти.

* * *

Наследник рода Чопра подошел ко мне одним из последних. К этому моменту я уже успел переброситься хотя бы парой фраз почти со всеми из присутствующих аристократов.

— Как вам вечер, господин Раджат? — поинтересовался Чопра.

— Познавательно, — улыбнулся я. — Благодарю за приглашение.

— Как я понимаю, вас все устраивает? — улыбнулся он.

— Если вы о вашей политике нераспространения, то я так толком и не понял, что она собой представляет, — усмехнулся я. — По-моему, это совершенно нормальная забота любого рода или клана о собственной выгоде, и ничего более.

— Можно и так сказать, — неопределенно покачал головой Чопра. — И вы, как я понимаю, нормально к этому относитесь?

— Разумеется, — пожал плечами я.

— А как насчет информации о клане «истинной звезды»?

— Я не сказал ничего секретного, — хмыкнул я. — Великие кланы быстро выяснили бы это естественным путем. С возвращением в мир полноцветной магии этот процесс пойдет очень быстро.

— Пожалуй, — легко кивнул Чопра. — Значит, мы в вас не ошиблись, господин Раджат. И я рад, что вы готовы участвовать во встречах Круга. Ведь готовы?

— Конечно, — кивнул я в ответ. — Связи никогда не бывают лишними. Смею надеяться, я тоже могу оказаться полезен многим из присутствующих.

— Безусловно, — широко улыбнулся Чопра. — И вы даже не представляете, насколько.

Я вопросительно приподнял брови, но Чопра только отрицательно покачал головой.

Ладно, вечер еще не закончился. Что-то мне подсказывает, я быстро пойму, что именно Чопра имел в виду.

* * *

После завершения прогулки в парке, мы вернулись в приемный зал.

Там уже стоял большой овальный стол для совещаний. На этот раз аристократы рассаживались, кто как хотел, только одна из «вершин» стола была зарезервирована для хозяина вечера.

Материалы, предоставленные Чопра, я пролистал и не увидел там ничего нового для себя. Внешнюю угрозу, которую так или иначе провоцируют чужаки одним своим присутствием на континенте, понимали все.

Разве что с внешнеполитическим раскладом я ознакомился с интересом.

Центров силы в мире сейчас было четыре: Российская Империя, Арабские Эмираты, Южно-Африканская Империя и Австралия. Получив чужаков, Индия и Поднебесная как наиболее сильные страны на нашем континенте претендовали на становление пятым центром силы. Мы и раньше не были странами третьего мира, но до уровня мировых лидеров все-таки не дотягивали.

Обсуждение я тоже слушал внимательно. Прямым текстом, конечно, мало что говорили, но читать между строк я уже научился.

Собственно, если не организовать