Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

— Что случилось⁈ — выскочил из салона я. — Что-то с девочками?

— С ними всё нормально, — поспешил успокоить отец.

Я облегчённо выдохнул.

— Так что же ты тут с таким лицом стоишь? Что произошло?

— Не знаю, — быстро ответил Роман Павлович, — но с графиней что-то не так! Мало того, что во всём здании похолодало, так от её кабинета расходится такая жуть, что даже Ольга не захотела приближаться.

— Поспешим, — сказал я, ощутив исходящую из здания давящую силу, и мы устремились к кабинету графини. Правда, скоро отец остановился у незримой границы, возле которой обнаружилось ещё несколько человек.

Пройдя заслон, я, не чувствуя особого противодействия, а лишь более сильный магический фон, постучал в дверь кабинета графини, которая уже покрылась толстым слоем инея, и вошёл внутрь.

Графиня обнаружилась на своём рабочем месте. Она держала в руках покрытую льдом разбитую телефонную трубку и с постаревшим лицом, на котором выделялись светящиеся голубоватым цветом глаза, смотрела на меня.

— Ульяна Романовна? — осторожно позвал я женщину, пытаясь понять, что произошло. — Как вы себя чувствуете? Может, нужна помощь?

Некоторое время графиня молчала, даже малейшим движением не показывая, что услышала мой вопрос. Я уже собирался его повторить, как в кабинете раздался наполненный холодом голос.

— Мне сделали предложение, от которого я не могу отказаться. Выхода нет.

— Теоретически, даже если тебя съели, есть два выхода, — ответил я. — Предлагаю вам открыть мне это предложение. Уверен, мы сумеем справиться с любой проблемой.

— Думаешь, что сможешь убить всех дружинников Пожарских, Коршуновых и Чижовых, а также отменить заказ на нашу ликвидацию в ордене убийц? — спросила женщина. — Если нет, то ты ничем не поможешь.

— А есть необходимость убивать всех дружинников? — усомнился я. — Возможно, надо просто избавиться от глав родов и общаться с их преемниками. Если до последних не дотянемся, то дружинники, число которых уменьшится хотя бы человек на пятьсот, уже не будут так радостно идти в бой. Так что и в данном случае есть возможность решить вопрос.

Позволив себе довольную улыбку, добавил:

— А что касается ордена убийц, то ничего проще нет. У меня есть некоторые связи в их руководстве. Заказ на меня, Гордея Хладова, поступал, но вот выполнять его никто не собирается.

— А ты не мистифицируешь меня? — впервые за разговор проявила эмоцию графиня, и давление, исходящее от неё, ослабло. — Откуда у тебя могут взяться связи с такими людьми?

— Клянусь своей магией, что не вру вам. В руководстве ордена убийц у меня есть союзники. С их стороны удара можно не ожидать.

Пристально посмотрев в мои глаза, графиня ещё больше успокоилась, а затем, собравшись с силами, произнесла:

— У меня состоялся разговор с князем Пожарским. Он предложил мне отдать твою жизнь в обмен… — свет в глазах графини стал ярче, — в обмен на жизни остальных членов рода. Хочет, чтобы я отдала меньшее и сохранила большее. Иначе… Иначе наш род прервётся…

— Как я понимаю, решение вы ещё не приняли? — уточнил я, закидывая ногу на ногу.

— На твоём месте я бы не была столь беспечна, — вспыхнула глазами графиня.

— Если бы вы всё же решились на подлость, — заметил я, — то не стали бы рассказывать мне об этом. Кроме того, уверен, вы понимаете, что Пожарскому верить нельзя. Ведь он сначала направил к нам своих людей и лишь потом решился на звонок. Получив меня, он просто избавится и от остальных. Возможно, даже не своими руками.

Графиня машинально кивнула, а я продолжил.

— А теперь вопрос. Почему Пожарскому вдруг понадобилось избавиться от меня? На дуэли вы проявили себя гораздо лучше, чем я. Лигой охотников руководит Бекишев. Службу безопасности возглавляет дед Павел. Причём здесь я? Неужели его аналитики настолько хороши, что сумели определить моё участие в возрождении рода? Если так, то зачем тогда они планировали уничтожить нас всех?

Графиня некоторое время молчала, а потом нервно рассмеявшись, добавила:

— Вот я опять нашла то, где ты вообще не разбираешься, потому как не имеешь не то что доступа к информации, а даже не подозреваешь о возможности подобного.

Заметив мой непонимающий взгляд, Ульяна Романовна продолжила:

— Всё потому, что князь Пожарский занимает должность магического церемониальмейстера двора. Вхож в главный ритуальный зал и имеет доступ к древнему артефакту, созданному ещё во времена Московской Руси. Именно он позволяет точно знать количество боярских родов империи, их численность и земли.

— Значит, он что-то увидел там в отношении меня? — подался вперёд я. — Это он вам рассказал?

— Это я, Гордей, так поняла, — самодовольно ответила Хладова. — А Пожарский лишь подтвердил мои мысли. Всё же не одному тебе добывать информацию. Я тоже нашла слова, заставившие нашего врага говорить. Всё же я сама принимала тебя в род…

— А это тут при чём? — уточнил я, вспоминая, что моё родовое кольцо, как и перстень графини, превращается в магический жезл. При этом последний всё же выглядит массивнее и как-то сильнее что ли?

— А при том что жезлы появляются у глав родов, — подтвердила мысли Ульяна Романовна. — Пожарский тоже не стал это отрицать. Он сказал, что если ничего не предпринять, то Хладовы станут вассалами нового княжеского рода империи. И напомнил, что такого неслучалось уже несколько веков.

— И какое же имя у этого рода? — спросил я, понимая, что сейчас услышу.

— Род Морозовых!

Глава 17

Разговор с графиней в тот день у нас затянулся. Сначала она долго каялась передо мной за то, что не открыла свои подозрения относительно моего становления князем раньше, что в связи с этим всё это время я прибывал в неведении относительно моего статуса и её подчинённого положения. Пришлось успокоить её тем, что она всё правильно рассчитала. Мы не стали делать ненужных телодвижений, подтверждать мой статус в имперской канцелярии и не вызвали интерес потенциальных врагов. Кроме того, графиня всё же обучила меня вещам, нужным главе рода, а также магии Хладовых.

Мы долго обсуждали с ней дальнейшие действия и пришли к выводу, что на встречу с Пожарским необходимо соглашаться. Это позволит нам выиграть время и отсрочить боевые действия