Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

и встретили Олли. Тот рассказал о результатах своих изысканий, которые для нас секретом уже не были: отравить меня пытались цикутой, растение такое с красивыми розовыми цветами и жутко ядовитыми листьями. Листья способны сильно обжечь кожу, а если съесть пару таких листиков, можно слечь на несколько дней без возможности принимать пищу, только отвары для желудка, которые выписали и мне.

Но было у цикуты и несколько других интересных свойств. Об одном нам уже поведал лорд Тирриус: если выдержать сушеные листья достаточно долго, а потом размолоть их и добавить в еду, можно запросто человека парализовать или убить. Но если сразу после отравления листьями съесть цветок или выпить отвар, но все последствия как рукой снимет.

– Но для тебя уже поздно, – «обрадовал» Олли. – Магическое вмешательство сводит на нет действие цветка. Там уже другой алгоритм: выждать, пока магический след растворится и тогда браться за отвар, поэтому цикута считается таким противным растением: слишком много нюансов, с которыми мало кто знаком. И первая помощь часто оборачивается последней.

Мартин содрогнулся:

– Травология, бр-р-р… никогда не любил это занудство.

– Как ты вообще попал на травологию? – задумалась я.

– Предмет по выбору, думал, высплюсь и получу зачет.

– Так вот чей храп постоянно заглушал профессора на лекциях.

– Возможно. Храпел я только на самых скучных занятиях.

Олли скромно кашлянул, возвращая внимание к себе:

– Это еще не все новости. Я встретил Нику и… того человека со шрамом по имени Адам. Они практически дрались в западном коридоре. Нику я немного успокоил и отвел к себе.

Я бессильно прикрыла глаза: ну почему, почему у нас вечно все вот так? Какие-то дурацкие конфликты на ровном месте, вечные недоговоры там, где поговорить как раз необходимо… похоже, в чем-то лорд Тирриус все же прав: мы до сих пор еще дети. Просто со взрослыми задачами.

– Нам нужно собраться всем вместе, – решила я. – Вы идите к Нике и ждите меня. Я… присоединюсь к вам немного позже.

– Куда это ты надумала сбежать? – сощурился Мартин.

– За Адамом.

– Он будет собираться с нами? Он что теперь, один из нас?

– Пока он с нами. Тем более, он будущее видит, если мы хотим, чтобы наше собрание прошло втайне от него, нам необходимо добыть еще три волшебных колечка, – я кивнула на руку Мартина. – Без них Адам все равно что с нами постоянно.

– А когда тебя отравили, он тоже рядом был?

– Вот и спросишь у него сам, – разозлилась я, хотя ответ прекрасно знала: да, Адам это видел, без сомнений. Он еще в Херсте говорил об испытаниях, которым я подвергнусь, когда его не будет рядом. И все это должно произойти, чтобы мы остались вместе, логика какая-то такая. Попытка отравления может быть жирной точкой в моих отношениях с отцом, хотя и раньше у нас запятой не было.

Воин отказался отпускать меня без защитного заклинания и слежки. После недолгих споров, опять же, посреди коридора (а я еще Нику осуждала!), пришлось сдаться и получить-таки следилку. Воин остался доволен собой, сиял, точно начищенная монета, а вот я едва на ногах стояла от усталости.

И, когда мы разошлись, я отправилась не за Адамом, как планировала, а зашла к себе. Мне действительно требовалось прилечь хоть ненадолго. Я уже в родительском замке держалась с трудом, а этот спор вымотал окончательно.

Голова тяжелым грузом упала на подушку. Спать я не собиралась, времени нет. Тем более, до ночи можно многое успеть, мы должны наведаться в Херст! И столько всего еще… отец спутал все планы, отнял время. И еще он отнял последние крупицы веры в него, они ведь еще оставались.

Интересно, что искал король?

Если его интересовали записи деда, значит, интересовали одаренные. Но почему? Он собирался перенять чужую практику, расширить ее? Эту мысль я и пыталась обдумать со всех сторон, пока кто-то не потряс меня за плечо.

– Альмар, живая?

– Ника? – пробормотала я, попутно пытаясь освободить лицо от волос. Хоть я и легла только что, они умудрились запутаться и встать дыбом. – Ты что здесь делаешь? Я думала, ты у Олли.

– По-твоему, я с ним сплю или что?

– Спишь? Он сказал, что отвел тебя к себе, встретил в коридоре…

– Вчера. Это случилось вчера.

Мои мысли запутались не хуже волос, потому что я ничего не понимала. Вчера? Мы ведь только что разошлись с Мартином и Олли, я ненадолго зашла к себе и прилегла.

– Только не говори, что я все проспала, – простонала я.

– Еще скажи пощадить твои хрупкие чувства, – фыркнула Ника и сунула мне под нос стакан с вонючей жидкостью: – На, выпей. Твоя библиотечная приятельница велела проследить, чтобы ты все до последней капли… не волнуйся, я заставила ее отпить первой для надежности. Теперь, благодаря тебе, у меня новый страх – быть отравленной. А ведь раньше подобные истории воспринимались как сказки. Или древние дела советника, который, если на то пошло, не такой уж и древний. Такие дела.

– Да уж.

Я выпила жижу болотного цвета, она тяжело осела в пустом желудке.

Как можно было все проспать?

– По лицу вижу, что ты сидишь и причитаешь мысленно, – тут же встрепенулась Ника. – Но без тебя расследование не встало, Альмар. Мы собирались наведаться в Херст, но тут зашел королевский дядя и завертелось…

И Ника кратно пересказала мне все, что я пропустила.

Во-первых и в главных, разговор с Расом удался во всех смыслах: он охотно поделился всей известной ему информацией и даже выдал Нике комплект из костяных украшений, по одному на каждого и даже два кольца сверху. Сейчас эти артефакты ценнее любых других, ведь Рас совершил целое открытие. Кость, как я и подозревала, он использовал ту самую, из Гезелькрооса. С помощью десятка столичных магов удалось взять древнюю силу под контроль и подчинить ее. Это как впитывающий магию тальмарин, только в миллионы раз сильнее.

Получилось, Адам сам себя укусил за хвост. Подарив мне редкий артефакт, он в итоге оказался пострадавшей, слепой стороной. И этого он не смог предугадать, ведь в будущем осталась одна темнота. Круг замкнулся.

Следующей новостью от Раса стал конфликт короля с советником Стрейтом, в последнее время отношения этих двоих не ладились, о причинах ничего не известно. И здесь я только вздохнула – ходим одними и теми же тропами: отношения короля и его советника могли разладиться по многим причинам, и одна из них – Фарам приказал Стрейту оставить мою семью в покое. Еще есть Алекс… в общем, знакомые все лица. И