Трон Войны - Guiltythree

Он уже опаздывал на своё рандеву…

Спустя некоторое время он добрался до дороги, построенной на руке мёртвого бога солдатами Армии Сонг. Правда, это была не совсем дорога — даже Суверен не смог бы построить что-то существенное на почти неразрушимой поверхности древней кости. Вместо этого на поверхность кости были уложены брёвна, вывезенные из уничтоженных джунглей, которые удерживались на месте смолой.

По этой дороге караваны снабжения поднимали тяжёлые повозки вверх по склону и в конце концов достигали перехода на Ключичную Равнину. Теперь, когда Ки Сонг лично прибыла в Божью Могилу, Армия Сонг обладала собственными Вратами Сна, поэтому ситуация со снабжением была не такой плохой, как раньше.

Однако возможности Врат Сна были ограничены. Во-первых, через них можно было проносить только грузы из мира бодрствования, большинство из которых были обычными. Во-вторых, инфраструктура снабжения в мире бодрствования была очень уязвима — после падения Дома Ночи никто уже не верил, что война останется в Царстве Снов.

Поток поставок с другой стороны мог быть прерван в любой момент, поэтому обе армии прилагали все усилия, чтобы поддерживать логистическую связь со своими Доменами.

Задача Санни заключалась в том, чтобы нарушить эту связь, атакуя Армию Сонг с тыла.

Он недолго раздумывал над тем, чтобы уничтожить саму переправу, но в конце концов отказался от этой затеи. Переправа находилась слишком близко к основному лагерю врага, а также к его единственной Цитадели в Божьей Могиле. Риск столкнуться с кем-то действительно могущественным — возможно, даже с самой Королевой — был слишком велик.

Поэтому он решил начать с одного каравана.

Эти караваны тоже не были лёгкой добычей. Поставки охранялись как Пробуждёнными войсками, так и Вознесёнными офицерами. Время от времени среди солдат попадались и Святые — у клана Сонг их было предостаточно.

Хуже того, повозки тянули рабы Повелительницы Зверей, а сопровождали их мёртвые паломники.

Королева не сводила глаз с караванов, поэтому Санни должен был поторопиться с атакой.

Он уже потерял возможность быть стремительным из-за… непредвиденных обстоятельств…

Но оно, разумеется, того стоило, без тени сомнения.

Санни не переставал улыбаться.

«Сосредоточься! Нельзя терять время».

Он уже видел вдали голову каравана…

Но, к сожалению, ему никак не удавалось сосредоточиться.

Глава 1969

Вызванный демон

Мастер Карна из клана Махарана с мрачным выражением лица наблюдал за белыми склонами руки мёртвого бога. Отвратительные джунгли исчезли, и караван теперь находился далеко над морем пепла. Переход на Ключичную Равнину уже был близок, так что самая опасная часть пути почти осталась позади.

И всё же он чувствовал себя не в своей тарелке.

Может быть, из-за сияющих облаков над головой или из-за того, насколько пустынным был пейзаж. А может, и вовсе без причины, и он просто был напряжён из-за тяжёлой обязанности охранять караван.

Хотя он и не был бывалым ветераном, у него было достаточно опыта, чтобы понять, что последний отрезок пути часто бывает самым опасным — не иначе как по той причине, что люди склонны отказываться от осторожности, когда пункт назначения уже виден.

Этому его научил двоюродный брат, Святой Дар.

«Мы должны быть начеку».

Он обернулся, чтобы посмотреть на караван. Это зрелище несколько ослабило его беспокойство.

По грубой дороге тянулось более сотни тяжёлых повозок, каждая из которых была нагружена ценными припасами. А это означало, что тянули их по меньшей мере сотня свирепых, огромных зверей — рабы Повелительницы Зверей, большинство из которых по меньшей мере были равны ему по рангу.

Некоторые из очарованных Кошмарных Существ прибыли из различных регионов Домена Сонг, некоторые были покорены дочерью Королевы здесь, в Божьей Могиле. Сами по себе они представляли страшную силу, превращая караван в передвижную крепость.

Но не только рабы защищали его.

Были и Пробуждённые воины — две сотни. Была дюжина таких же Мастеров, как он. Были и могущественные Эхо, и, самое главное…

Паломники сопровождали караван, молча идя по его флангам. Хотя ходячие мертвецы вызывали у Карны беспокойство, они были глашатаями Королевы. Поэтому они были лучшей защитой, на которую он мог надеяться.

По пути в Божью Могилу караван уже пережил несколько сражений, уничтожая стаи Кошмарных Существ, соблазнившихся запахом человеческих душ. Каждый раз мерзости легко уничтожались, не доходя до повозок, поэтому трудно было представить, что ему и его солдатам что-то может угрожать.

«Мы уже так близко…»

Если только какой-нибудь демон не вылезет из ада, чтобы уничтожить их, они доберутся до военного лагеря целыми и невредимыми.

«Карна!»

Крик другого Мастера заставил его вздрогнуть и обернуться.

Ему не нужно было знать, о чём его предупреждают. Он уже и сам увидел.

Там, вдалеке, перед ними, на выцветшей от солнца поверхности древней кости стояла тёмная фигура. Она появилась из ниоткуда, словно наваждение, ведь всего несколько мгновений назад впереди никого и ничего не было.

«…Паломник? Кто-то был послан, чтобы встретить нас?»

Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Карна сузил глаза.

Он увидел устрашающие доспехи, которые, казалось, были вырезаны из полированного чёрного оникса. А также пугающую маску, напоминающую лицо свирепого демона, увенчанную тремя закрученными рогами. Призрак неподвижно смотрел вниз. Его длинные белые волосы слегка шевелились на ветру, словно нити шелковистой паутины.

Но затем, словно почувствовав взгляд Карны, демон поднял голову, открыв две лужицы тьмы там, где должны были находиться глаза маски.

Карна вздрогнул.

На мгновение он действительно поверил, что его неосторожная мысль вызвала дьявола из глубин ада, чтобы тот полакомился их душами.

Но затем он с усилием взял себя в руки.

«Это… это он».

Повелитель Теней.

Святой-наёмник, который сразился с Тёмной Танцовщицей Ревел и выжил.

Весть о битве у Исчезающего Озера быстро распространилась по Армии Сонг. Хотя дочери Королевы так и не смогли захватить Цитадель, им всё же удалось спастись, убив семерых Святых Домена Мечей.

Карна не был особенно рад, узнав о гибели этих великих воинов, но он знал, что это триумфальная победа, которая в будущем спасёт жизни бесчисленных солдат вроде него.

Тем не менее, одной из самых ярких деталей битвы у Исчезающего Озера стало столкновение между Истребительницей Света и Повелителем Теней. Раньше он не показывал свою силу, но теперь в Божьей Могиле не было человека, который бы не знал о ней и не опасался этого Святого.

Хотя мало кто в Домене Сонг видел его, слухи о зловещем изверге, нанятом злобным Королём Мечей, были многочисленными