Трон Войны - Guiltythree

Одни говорили, что он безумец, чей Недостаток требовал от него упиваться кровопролитием и резнёй. Другие говорили, что он — последний выживший член павшего клана, поклявшийся отомстить всему человечеству. Некоторые говорили, что он отвратительный убийца, сбежавший в Царство Снов много лет назад, чтобы спастись от преследования Жнеца Душ.

Некоторые даже говорили, что он вовсе не человек, а Кошмарное Существо, маскирующееся под человека. Что возможно, это изначальный сосуд Меняющего Кожу или чего-то ещё более ужасающего.

Как бы то ни было, все слухи сходились в одном: Повелитель Теней был безмерно могущественным и совершенно безжалостным.

Карна скрипнул зубами.

И всё же… он был всего лишь одним человеком.

Даже если Повелитель Теней был Святым, он в одиночку противостоял целой армии. Перед ним стояли две сотни Пробуждённых воинов, две когорты Мастеров и сотня порабощённых Кошмарных Существ, многие из которых были Испорченными.

А ещё были паломники.

Независимо от того, насколько он силён, один человек не мог победить армию.

Повернувшись к товарищам, Карна открыл было рот, желая подбодрить их дух и дать команду к атаке…

Но тут он замер.

Что-то в мире было не так. Что-то было ужасно, ужасно неправильно.

Посмотрев вниз, он почувствовал, как ледяные когти вцепились в его сердце.

«…Что?»

Ближе всех к нему находился другой Мастер — тихая женщина, принадлежавшая к королевскому клану. Всё в ней было знакомо, кроме одного.

По какой-то причине у женщины было две тени. У Карны их тоже было две.

Он в ужасе уставился на тени, пытаясь понять, откуда взялись лишние и что означает их появление.

Затем он увидел, как в глубине его собственной тени вспыхнули два багровых огонька.

…Это было последнее, что увидел Карна.

Потому что в следующее мгновение мир внезапно поглотила непроницаемая тьма.

Глава 1970

Страх теней

На Божью Могилу, где никогда не заходило солнце, опустилась тьма. Карна был одновременно поражён и, хотя и не хотел признавать этого, испуган. Он владел Воспоминанием, наделявшим его ночным зрением, сродни зрению ночного хищника, и всё же внезапно обнаружил, что ослеп.

А это означало, что окружающая его тьма была не просто огромной тенью, а истинной тьмой.

Он ничего не видел… но мог слышать. Звуков было предостаточно.

Рёв порабощённых Кошмарных Существ, крики человеческих голосов, лязг металла, тошнотворный хруст разрываемой плоти. Всё это происходило в одно мгновение, превращая мирную мелодию скрипа колёс в оглушительный грохот битвы.

«Как он может…»

Но гадать было некогда.

Зарычав, Карна активировал свою Пробуждённую Способность. В следующее мгновение он поменялся местами с Пробуждённым воином, охранявшим повозку в нескольких десятках метров позади.

По-прежнему была только темнота, поэтому Карна поменялся местами с другим воином, отступив ещё дальше.

«Ну же, ну же…»

Наконец он выбрался на свет.

Перед ним передняя часть каравана была поглощена тьмой. Позади него царил хаос — все были ошеломлены неожиданным нападением, не понимая, что происходит.

В состоянии каравана тоже было что-то странное.

Кроме тех несчастных, что попали в бассейн истинной тьмы, остальные воины были в порядке. Как и рабы Повелительницы Зверей.

А вот паломники — все до единого — исчезли, сменившись высокими кострами. Кто-то или что-то подожгло их за эти несколько мгновений.

Карна слегка побледнел и вскочил на повозку, глядя вперёд, в ту сторону, где до этого стоял Повелитель Теней.

Зловещего Святого он увидел почти сразу.

Повелитель Теней спокойно шёл по костяному склону, его шаги были грациозны и неторопливы. На его плече покоился клинок чёрного одати, а белые волосы развевались на ветру.

От каравана его отделяло ещё несколько сотен метров, но безумец действительно намеревался встретиться с ними в одиночку.

Глаза Карны сузились.

Если так… он собирался пойти навстречу.

Подняв свой лук, он добавил в голос немного силы и прорычал:

«Это Повелитель теней! Братья, за мной… атакуйте!»

И они атаковали.

Воины бросились вперёд, возницы повозок отпустили Кошмарных Существ, чтобы те в убийственном бешенстве бросились на наёмного изверга Валора. В небо полетели стрелы, и в ход пошли десятки Аспектных Способностей.

Зрелище было устрашающим.

Однако в следующее мгновение Карна почувствовал, что у него пересохло во рту.

Это произошло потому, что вокруг них вдруг зашевелились и ожили бесчисленные тени.

Дневной свет казался теперь тусклее, а тьма — глубже.

Некоторые тени выстреливали из земли, превращаясь в острые шипы, — они пронзали тела рабов Повелительницы Зверей. Некоторые превратились в чёрные цепи, которые скользили по земле, связывая солдат и утягивая их вниз.

Некоторые даже превратились в чёрные руки с семью пальцами, заканчивающимися острыми когтями, блокируя Аспектные Способности.

Кровь пролилась на белую кость, воздух пронизала жуткая какофония криков, а несколько повозок раскололись на части от развязанного насилия.

Карна прорычал.

«Будь ты проклят!»

Святой был могущественным существом, но не неуязвимым. Они всё ещё истекали кровью, как люди, и могли быть убиты людьми.

Достаточно было одного верного удара меча, одной стрелы, пробившей ониксовую броню врага…

Наложив стрелу на тетиву лука, Карна активировал зачарование и свою Вознесённую Способность, затем натянул стрелу и прицелился.

«Ну же!»

В стрельбе из лука он сильно уступал Святому Дару. Но он всё равно был лучше и гораздо смертоноснее почти любого другого лучника. Так что…

Карна выпустил стрелу.

Она со страшной скоростью устремилась вперёд… и исчезла.

Но через долю секунды она возникла из ниоткуда в нескольких метрах от Повелителя Теней, готовая ещё через долю секунды вонзиться в глаз его свирепой маски.

Её мгновенное появление было одновременно причудливым и коварным и не оставляло противнику времени на реакцию.

Однако…

Несмотря на то, что Повелитель Теней не мог предугадать, что произойдёт, и у него была лишь доля секунды, чтобы двинуться, он всё же сделал это.

В следующее мгновение его рука взметнулась вверх и поймала стрелу Карны, остановив её в нескольких сантиметрах от глаза.

Карна попятился назад.

«Н-невозможно…»

Но мгновение спустя Повелитель Теней внезапно оказался перед ним.

«Он…»

Глаза Карны расширились.

Он проследил за стрелой. Неужели он… украл Вознесённую Способность Карны?

Точно так же, как он украл истинную тьму Принцессы Ревел.

«Он здесь! Сражайтесь!»

Чёрный одати взметнулся.

В следующие несколько минут Карна стал свидетелем сцены чистого ужаса.

Повелитель Теней не просто выглядел как изверг… он был извергом. Зловещий Святой двигался с грацией танцора и безжалостной точностью мясника, его меч никогда не отдыхал и никогда не ошибался в достижении цели. Его белые волосы развевались на ветру, словно призрачный шёлк.

Атаки Пробуждённых воинов либо полностью