Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

которые, по глубокому убеждению, ему и в подмётки не годились, однако выставлять свою неприязнь на всеобщее обозрение он не спешил. Нужно вытянуть информацию, а не настраивать общество против себя.

— За егерей до дна! — воскликнул кто-то и Муравьёв выпил неуспевший согреться коньяк.

Мысленно поморщившись Эдгар сел и внезапно решил стать чуть более прямолинейным с этими провинциалами, иначе, как он полагал они продолжат и дальше говорить обо всём подряд кроме рода Хладовых и отряда «Лига охотников».

— Господа, позвольте ещё один вопрос? Вот вы говорите, что заслуга в отодвигании разломов вглубь аномалии принадлежит корпусу егерей, а по моей информации, основную работу делают безродные псы из «лиги», говорят, что их звёзды закрывают по две-три «семёрки» или даже «шестёрки». Что скажете? Это действительно так? Или их силу преувеличивают?

Вопрос, как говорится, оказался не в бровь, а в глаз. Присутствующие тут же замолчали и с недоумением, осуждением и где-то даже с враждебностью посмотрели на него. На мгновение Эдгару почудилось, что слова сказал не он, а кто-то другой. Но он тут же мысленно отмахнулся.

«С этими провинциалами только так и надо, намёки они не понимают».

— Господин Муравьёв — ледяным тоном произнёс уже знакомый егерь с проседью в волосах — Не кажется ли вам, что ваш вопрос оскорбляет не только присутствующих, но и весь имперский корпус егерей?

Эдгар позволил лёгкую усмешку и хотел было ответить резко, этому невесть что возомнившему о себе наглецу, но в последний момент сдержался.

— Я лишь задал вопрос. Подобные слухи не возникают случайно.

— Что вы хотите этим сказать? — уточнил собеседник более громко, чем того требовали обстоятельства и все разговоры в салоне окончательно стихли, а взгляды сместились на столичного мага.

— Только то, что вы и сами слышали. — театрально пожал плечами Эдгар, наслаждаясь пристальным вниманием. — Отряд «Лиги охотников» про который все здесь старательно молчат, в последнее время закрывает слишком много разломов. И не только седьмого и шестого классов, но и пятого с четвёртым, а иногда, если верить слухам, и третьего! Многие справедливо считают, что именно с появлением этих егерей количество доступных для охоты разломов существенно сократилось.

Муравьёв буквально кожей ощутил направленное на него недовольство и в наступившей тишине раздался полный сдержанной ярости вопрос барона Левенши.

— По вашему мнению зачисткой разломов занимаются лишь безродные псы, пригретые графиней Хладовой? Считаете экспертом в области аномалии и полагаете, что даже десяток разломов седьмого класса закрыть легче чем «пятёрку» или «четвёрку»?

— Не уверен, что стал бы формулировать вопросы настолько категорично, — после небольшой и точно рассчитанной паузы произнёс Эдгар, — однако и списывать всё на простое совпадение было бы неправильно. Здесь явно прослеживается зависимость.

Муравьёв окинул взглядом зал, замечая, как на него с различными эмоциями смотрят десятки глаз, в которых читается не только откровенная неприязнь и враждебность, но и ненависть.

Он самодовольно усмехнулся ликуя от того, насколько ловко ему удалось задеть этих солдафонов за живое и даже не осознавал, что такой цели у него и не было. Он должен был лишь собирать слухи и разбираться в обстановке.

«Так этим провинциалам и надо! А то корчат из себя не пойми что и косятся на мои пальцы, будто я не достоин находиться в их присутствии. Пусть ответят почему псы работают гораздо эффективнее их! Тоже мне егеря нашлись!»

Тишину в салоне вновь разорвал громкий голос Левенши.

— Господин Муравьёв! Как вы, человек, который ни разу в своей жизни не был в разломе и не убивал монстров, смеете говорить с егерями столь снисходительным тоном? Именно мы, проливаем свою кровь в этих проклятых разломах! Именно мы теряем лучших друзей и верных товарищей уничтожая монстров, которые, в ином случае, вырвались бы из пятен и убивали женщин, детей и стариков! Мы днём и ночью стоим на страже страны! В то время как вы, столичные щёголи не знающие об этой войне, лишь болтаете языками! Сначала встаньте в наш строй, пролейте собственную кровь, узнайте как пахнут выпущенные у монстра кишки и только тогда задавайте свои оскорбительные вопросы! Однако я уверен, что первый похода в разлом изменит ваше мнение!

После слов барона зал взорвался одобрительным гулом, а кто-то даже зааплодировал.

Эдгар медленно поднялся со своего кресла. Презрительным, холодным взглядом окинул присутствующих и надменно усмехнулся.

— А позвольте уточнить, кто именно стоит на страже страны? Неужели вы все? Может вы ещё и гордитесь этим? Если так, то у меня для вас плохая новость. Господа, вы слишком высокого мнения о своих скромных заслугах! Да и об ореоле защитников человечества! Поверьте, в столице над вами откровенно смеются! Называя «профессиональными самоубийцами» и «мясниками»! Позвольте уточнить кто из благородных людей, находясь в добром здравии и обладая хоть каплей интеллекта, отправится на край света, чтобы убивать каких-то опасных тварей и рисковать жизнью, если есть множество гораздо более прибыльных, интересных и достойных отраслей, к которым может приложить руки по-настоящему образованный человек? Да от большинства из вас, в своё время, попросту отказались собственные роды, которые не сумели вписать своего члена в цивилизованное общество! Кому, скажите на милость, нужны идиоты, которые не умеют держать себя в руках и своими безрассудными выходками лишь втягивают рода в неприятности?

Произнеся эту тираду и чувствуя как в зале скопилось едва ли не физическое напряжение Эдгар самодовольно улыбнулся. Наконец-то он сказал этим слабакам правду в лицо. На душе у него стало очень спокойно. Он был полностью удовлетворён произведённым эффектом.

Вдруг перед Муравьёвым словно бы соткалась фигура егеря с седовласыми волосами, который в полнейшей тишине снял кожаную перчатку и швырнул её в лицо Эдгару.

Попадание оказалось на удивление чувствительным.

— Господин Муравьёв, вы оскорбили не только здесь присутствующих, но и честь всех егерей нашей страны! Тех, кто уже положил свою жизнь на алтарь победы над монстрами, и тех, кто делает это каждый день, не жалея себя! Как боярин и егерь, я требую сатисфакции! Скажите прямо: это ваше частное, ни на чём не основанное мнение, или же это официальная позиция всего рода Муравьёвых?

— Это мнение не только моё, но и всех здравомыслящих людей! — гордо задрал голову Эдгар и поспешил добавить — Я маг ранга гридень, принимаю ваш вызов.

Вдруг рядом с первым противником появился Левенши, который тоже сорвал с руки перчатку и бросил её Эдгару в лицо.

— Прошу прощения граф — склонился