Приграничье 1-13 - Павел Николаевич Корнев

Небо полностью заволокло белой пеленой, тусклое пятно солнца потерялось за ней и не проглядывало совершенно. Молнии сверкали все ближе, но грома слышно не было — это искрили разряды уходившей в землю магической энергии.

— Не выходите за линии! — потребовала ведьма, расстегнула замок саквояжа и выложила на землю четыре резных деревянных шара. Переполненные магией, те заметно светились.

— Что ты собираешься делать? — спросил я, закидывая обратно в кузов свой основной рюкзак.

— Активную защиту, — ответила Яна. — Здесь в каждом накопителе целая прорва энергии!

Я от безысходности пустил в небо "Факел", и тот засиял в небе рукотворной звездой. Но надежды, что кто-нибудь заметит ракету и придет на выручку, было немного.

Валькирия воспользовалась одной из пробирок с черным алхимическим порошком, чтобы заключить грузовик в прямоугольник. Во все углы она поместила по шару-накопителю, и тогда магический фон заметно стабилизировался и перестал рвать своими призрачными касаниями нервы.

— Надолго их хватит? — спросил Напалм, забираясь под брезентовый тент.

— Надолго! — коротко ответила ведьма.

Пиромант возмущенно фыркнул, но время на пустую болтовню тратить не стал и принялся отмерять в свою железную кружку какие-то порошки. Затем он влил туда пахучие капли, быстро растолок в ложке и ссыпал непонятные таблетки, а под конец бросил пару желатиновых шариков "магистра" и попросил:

— Лед, дай водки!

— Что за стереотипы? — нервно фыркнул я в ответ.

— Давай! Мне в качестве растворителя!

Я отвлекся от сборки "Калейдоскопа", вытащил из бокового кармашка рюкзака плоскую пол-литровую бутылку и катнул ее пироманту.

— Алкоголик! — немедленно усмехнулся тот.

— Для дезинфекции, — возразил я. — Так бы коньяк взял.

Пиромант налил немного водки в кружку и принялся тщательно перемешивать ее содержимое.

— Сейчас лишний спирт выпарим, и порядок, — пробормотал он.

Ветер снаружи выл все громче, тент раскачивался под его порывами, кузов ходил ходуном. Шторм гудел и ревел, иногда его стенания складывались в слова и даже фразы, и тогда по коже начинали бегать колючие мурашки.

Вскоре ведьма присоединилась к нам и уселась на днище, положив рядом еще один запитанный магией шаром.

— Что-то приближается! — сообщила она, взводя свой арбалет.

Я выглянул на улицу с громоздким чарометом в руках, но там пока все было спокойно.

— Это что за вундервафля? — удивился Напалм, когда я оттянул затвор "Калейдоскопа" и сунул внутрь длинный патрон с алхимическим зарядом.

— Экспериментальный образец.

— Они совсем близко! — предупредила Яна и наложила на арбалет металлический болт, весь покрытый сложной гравировкой.

— Вот дерьмо! — не сдержался Напалм и одним махом влил в себя смесь микстур. Пироманта передернуло, он коротко рыкнул и шумно выдохнул. Зажмурился, открыл глаза — и те оказались сплошь рыжевато-оранжевыми, в них плясал огонь.

И сразу налетели тени. Бестелесные призраки бестолково закружили около грузовика, не в силах пробиться через защиту ведьмы, и я выкинул на дорогу один из последних осветительных зарядов, чтобы отогнать их прочь.

Увы, это были только разведчики…

Тут же примчались ледяные гончие и остановились в отдалении, ожидая прихода хозяев.

— Дайте, я им вломлю! — взмолился Напалм, которого колотила нервная дрожь.

— Жди! — приказал я, и очень скоро из метели выдвинулись снежные лорды — сгустки тьмы, стужи и кусков грязного льда.

— Можно? — взмолился Напалм. — Меня разорвет сейчас!

— Жди, блин!

Пиромант закрыл глаза, и от него повеяло жаром литейного цеха, но тут снежные лорды двинулись в атаку. Тьма и холод слились в единое нераздельное целое и навалились непроглядным мраком, стало тяжело дышать. Да что там — невыносимым сделалось само наше существование.

— Жги! — выдохнул я.

Напалм стиснул кулаки и зажмурился, выпуская на волю свой огненный талант, и тот в один миг растопил и гончих, и лордов. А заодно и весь снег метрах в двадцати от нашего убежища.

— Вот так! — заорал пиромант и повалился на днище. — Да! Выкусили?!

Но на смену уничтоженным лордам уже спешили новые. И вновь сомкнулось кольцо тьмы и холода.

— Стреляйте! — крикнула Яна, когда исчадие Стужи врезалось в ее защиту и завязло в ней, едва не прорвавшись к грузовику. Выпущенный ведьмой из арбалета болт угодил в лорда, и ослепительная вспышка разметала того на куски.

Я вскинул "сайгу", в которую загодя воткнул магазин с зажигательной дробью, прицелился в соседнее чудовище и утопил спусковой крючок.

И — ничего! Выстрела не прозвучало!

Я уже хотел дернуть рукоять затвора, чтобы избавиться от осечного патрона, но вдруг уловил знакомую ломоту в зубах и выругался.

Кто-то блокировал действие огнестрельного оружия!

— Стреляйте! — просипела ведьма, которая не могла одновременно удерживать защитные чары и взводить арбалет.

Схватив "Калейдоскоп", я утопил пальцем спусковой крючок, раздалось басовитое гудение, и почти сразу силуэт взятого на прицел лорда подсветился красным. Выстрелил — и сначала подумал, что оружие не сработало, а потом исчадие Стужи просто осыпалось кучей грязного ледяного крошева. Обитавшую в нем тьму выжгло на раз.

Дернув рукоять затвора, я вынул использованный алхимический заряд, и на глаза попалась пломба-капсюль, совершенно невредимая на вид.

Капсюль? Точно!

Обычно заклинания не давали воспламеняться именно капсюлям, поэтому я схватил "сайгу" и скомандовал пироманту:

— Зажги порох!

Напалм уже немного очухался после выброса энергии и щелкнул пальцами.

"Сайга" грохнула, огненный росчерк угодил в снежного лорда и откинул его на шаг назад.

Алхимический состав зашипел, полыхая и вгрызаясь в лед, уничтожая и Стужу, и мрак, но вгрызаясь и уничтожая — слишком медленно. Чудовище вновь ринулось в атаку!

— Выстрел! — крикнул я.

Напалм усилием воли воспламенил порох, карабин снова плюнул огнем, стреляная гильза с невредимым капсюлем отлетела в сторону, а затвор дослал в патронник новый патрон. Лорд дрогнул и осыпался грудой грязного льда.

Я забегал от окошка к окошку, то и дело веля пироманту использовать его огненный дар, но вскоре зажигательная дробь кончилась, а осветительные заряды были куда менее эффективны. Яростными всполохами света они били по исчадиям Стужи и рикошетили в стороны, удачным оказывался один выстрел из трех или четырех. А когда подошли к концу и они, последнего лорда пришлось добивать из арбалета Яны. Восемь обычных пулевых патронов так и не смогли того остановить.

— Минуту передохну, — тяжело выдохнул Напалм, без сил опускаясь на днище, вот только у нас этой самой минуты не было.

Из вьюжной пелены к грузовику ринулись ледяные големы. Магическая защита не сумела остановить рывок безликих созданий с острейшими клинками, торчавшими из рук. Один за другим погасли шары-накопители, и я заорал:

— Напалм! Выстрел!

Карабин дернулся, и угодившая в голема картечь разнесла того на куски, но ледяных отродий было слишком много. Они принялись взбираться по бортам и