Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

разрубил своей саблей? Да возвращаясь с разлома, я первым делом иду в душ, чтобы смыть чужую кровь! Всё это время я едва ли не жил в ней! Да мне теперь больше подходит фамилия Мясник, чем Морозов!

Пожарского передёрнуло, но он взял себя в руки.

— Поклянись, что не станешь убивать моих родных, когда всё узнаешь!

— А ты клянись, что расскажешь всю правду! — велел я. — Тогда мы договоримся.

После взаимных клятв Пожарский взял себя в руки и начал говорить. С его слов, он, как хранитель артефактной ритуальной имперской книги, имел возможность отследить появление в империи нового князя, выяснил их имя, а также то, что они находятся в родстве с Хладовыми. Переезд в Новосибирск, увеличение рода, подчинённый отряд «Лига охотников» с множеством сильных егерей, а также новость из книги заставили его нервничать.

Всё это казалось звеньями одной цепи, из-за которых не до конца уничтоженный род врагов не только возродился, словно феникс, но и стал смертельно опасен. Неслучайно новые рода могли создавать потенциально самые сильные маги времени. Что ещё хуже, такие князья отчего-то всегда отличались в истории весьма мстительным характером, благодаря которому многие враждебные им рода были уничтожены. Поэтому он и решил устранить угрозу. Закончил он каким-то странным взглядом.

— Только вот я не успел. Да и ты, насколько могу судить, оказался гораздо сильнее, умнее и способнее, чем кто-то мог ожидать. Откуда это в тебе? Кто тебя учил? Где?

— Но ты же не думал, что я оказался в ритуальной книге просто так? Сила, чтобы уничтожить весь твой род, у меня есть, в этом можешь не сомневаться.

Наши глаза встретились, и его передёрнуло. Он понял, что я не шучу.

— Чего ты хочешь? — спросил князь наконец.

— Чтобы, когда к тебе прибудет Коршунов с Чижовым, ты убедил их оставить войну! Я уверен, что мир возможен!

На мгновение в его глазах мелькнуло недоверие, затем, когда он посмотрел на моё лицо, там появилась насмешка, которая тут же сменилась изумлением.

«Вспомнил сколько мне лет, подумал, что общается с пусть и невероятно сильным, но молодым, а потому наивным парнем, которому можно пообещать всего и побольше, а затем обмануть, — пронеслось в голове. — Что же, именно это мне и нужно. Пусть считает, что у него есть шанс, и не дёргается».

— Ты уверен, что хочешь мира? — внимательно вглядываясь мне в глаза, спросил князь, и я честно ответил:

— Конечно! Вместо этих вот ненужных мне проблем я бы лучше попутешествовал, мир посмотрел, другие разломы и был бы уверен, что моим родным ничего не угрожает.

После ответа в кабинете повисло молчание, а затем Пожарский, тщательно скрывая удовлетворение, сказал:

— Хорошо. Если ты мне это обещаешь, то я обязуюсь убедить Чижова и Коршунова выбрать мир. Хотя после твоего оскорбления последнего мне будет уговорить непросто.

«Всё. Конец. Он окончательно посчитал меня малолетним слюнтяем, который монстров, может быть, и убивал, а вот с людьми запачкаться не хотел. Недооценивает меня. Или ему просто хочется верить в то, что я именно такой, и он ещё немного поживёт?»

То, что мои догадки верны, подтвердил и развязавшийся язык Пожарского, который до приезда гостей решил меня заболтать.

Спустя несколько часов где-то в коридоре послышались шаги, и я произнёс:

— Сейчас я скроюсь и останусь незаметным для твоего посетителя, но если ты дёрнешься, подашь хоть какой-то сигнал, то я атакую незамедлительно. Лучше останусь живым, но с врагами из трёх сильных родов, чем просто погибну.

— Я тебя услышал, — ответил Пожарский. — Можешь не сомневаться, дёргаться я не буду.

Вскоре дверь постучали, и на пороге появилась взволнованная служанка.

— Ваша светлость, вы долго работаете. Мне приготовить постель?

— Принеси мне термос с кофе, чего-нибудь сладкого и ужин. Еду поставь на столик, — велел князь, не отрываясь от бумаг. — И скажи Гюнтеру, что к десяти приедут господа Коршунов и Чижов. Пусть проводит их сюда, в кабинет. Остальным передай, чтобы не мешали. У меня утром слишком много дел.

Я внимательно следил за лицом служанки, ожидая, что словами или действиями Пожарский может подать какой-то сигнал. Однако она его молча выслушала, кивнула, а вскоре вернулась с заказом.

Дождавшись, когда шаги в коридоре удалятся, я подхватил поднос и передал его князю; мне не хотелось, чтобы он вставал, сбивая работу блокирующего магию артефакта.

— Вы хорошо всё придумали. Рад, что соблюдать наше соглашение в ваших интересах. Уверен, мы договоримся, — сказал я, снимая с себя технику, а князь восторженно произнёс:

— Это удивительно! Твои способности к исчезновению! Это ведь не магия? Сила егерей?

— Монстров, — ответил я. — Они научились скрывать себя, а я скопировал способность. Приятного аппетита.

— Может, тогда и вы со мной? — уточнил он. — Кофе много.

— Нет, спасибо, — ответил я, а сам подумал:

«Не хватало мне ещё оставлять здесь мои следы».

Во время ужина я стал заваливать Пожарского различными вопросами по жизни в империи, и тот с разной степенью достоверности старался мне на них ответить.

Так мы просидели до самого утра. За окном посветлело, поместье ожило, но в кабинет князя, как он и просил, никто не заходил. Около девяти часов со мной связался Николай, по словам которого Чижов отправился на встречу с князем.

Пожарский к этому времени несколько потерял товарный вид. Под его глазами пролегли тёмные круги, морщины стали более глубокими, а на щеках появилась небольшая щетина.

Князя тут же предупредили о прибытии гостей, и он велел вести их в кабинет.

Дверь распахнулась без стука, и первым в неё стремительно влетел граф Коршунов, глаза которого пылали злостью и желанием убивать. Следом быстро вошёл успевший вспотеть граф Чижов, бросающий раздражённые взгляды на более молодого союзника.

— Ваше сиятельство! — резко начал Коршунов. — Я не ваш вассал, чтобы мчаться на доклад по первому зову и отчитываться о своих действиях! Это недопустимо! Я прибыл, чтобы сказать, что впредь можете меня не ждать!

Сняв скрывающую технику за спиной сидящего Пожарского, я произнёс:

— Да ты стал посмешищем! Идиот! Над тобой вся империя смеётся! Граф испугался хлопушек! — как можно более неприятным тоном произнёс я и захохотал, а граф, со стороны которого в мою сторону направился шлейф крепкого алкоголя, посмотрел на меня налитыми кровью глазами и, не задумываясь, бросил боевое заклинание.

«Сработало! — подумал