Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

отлично, — сказал я. — А что до происшествия в доме Пожарских, то там действительно отработал я. Насчёт улик можете не беспокоиться. Меня никто не видел. Руками я ничего не трогал, и даже собака вряд ли сможет взять след. Так что если кто и назовёт нас виновными, то по наитию. Улик у них нет. Ручаюсь.

Старики некоторое время смотрели на меня с открытыми от удивления ртами, а потом деда Павла прорвало.

— Н-но как! Я, конечно, понимаю, что ты у меня весьма силён, умел и необычен! Но чтобы незаметно пробраться в поместье Пожарских и устроить там такое⁈ Как тебе это удалось? И почему Коршунов начал бой в доме? Как вообще можно было устроить подобное⁈

— Если ты бил своей егерской магией или родовой, то след может остаться, — напряжённым тоном заметила графиня.

— В том-то и дело, — ответил я, любуясь ещё более вытянутыми лицами стариков. — Их атаковал и убил граф. Точнее, заклинание летело по мне, только вот попало по своим же и никто даже среагировать не успел. Первым погиб князь. Потом Коршунов, когда осознал, что сделал, захотел добраться до меня ещё больше. Пришлось встать за Чижовым и подставить его под заклинание. Последний свидетель погиб и я ушёл, а Коршунов, понимая, что может его ждать, попробовал сбежать. Только не смог. Пожарские его перехватили и не дали сказать правду.

Дед Павел некоторое время молчал, глядя на меня широко раскрытыми глазами, а затем громоподобно расхохотался. Его смех гулко отозвался внутри ледяной сферы.

— Так вот для чего ты позволил видеозаписи с вокзала утечь в средства массовой информации? Хотел, чтобы они собрались вместе! И чтобы кое кто был на взводе!

— Именно так, — без тени смущения согласился я. — Мне было нужно, чтобы Пожарский экстренно созвал всех к себе, и чтобы Коршунов не задумываясь атаковал. На самом деле мне повезло и на разговор он приехал пьяным. Поэтому стоило мне только его оскорбить, как он атаковал…

— А как ты узнал о месте и времени встречи? — с живым интересом уточнила Ульяна Романовна. Она наклонилась вперёд, её глаза горели любопытством.

— Предварительно навестил дом Чижовых, — ответил я. — Их поместье защищено гораздо хуже, чем у остальных двух родов. Охрана ходит по стандартному графику, барьеры хоть и сильны, но примитивны, да и действительно опасных магов мало.

Поэтому я быстро поставил прослушку, а заодно успел переговорить с Георгием Чижовым, которому наглядно продемонстрировал свои возможности и сделал предложение. Его место главы рода в обмен на возвращение отобранных у Хладовых активов и мирное соглашение.

— Неплохо, — обрадовался дед. — После внезапной смерти барона у Георгия есть все шансы занять вакантное место, а у нас — бескровно вернуть свою собственность. Хотя многие из Чижовых этому воспротивятся. Им это явно не понравится.

— А что, думаешь, будет с Коршуновыми и Пожарскими? — уточнила Ульяна Романовна.

— Если у нас всё удастся, то их ждёт война, — ответил за меня дед Павел. — Последние не простят им смерти своего князя. Тогда-то мы вернём своё, предложив помощь одним, а затем угрозами заставим примириться и вторых. Раз Гордей у нас настолько хорош, то было бы грех этим не воспользоваться. Он наш главный козырь.

— Значит, слабых мы уже из игры вывели, а более сильных удачно стравили между собой? — задумчиво спросила Ульяна Романовна и поморщилась. — Выглядит просто, вот только гладко было на бумаге… Жизнь всегда вносит коррективы. Нельзя дать им возможность остановиться и подумать.

— Придётся поработать, — согласился с ней дед Павел, — но это будет куда легче, чем противостоять сразу трём сильным родам. Ещё недавно мы были на грани уничтожения — теперь у нас есть шанс.

— Но план дальнейших действий я бы всё же составил — заметил я.

— Что ты предлагаешь теперь? — спросила Ульяна Романовна — Твой дед сказал всё правильно.

— Да. Но кое-что я бы дополнил. Сначала отправляемся к Чижовым, которым советуем вернуть нам законные активы. Старейшины будут против, однако с нашей помощью Георгий их убедит.

— Они вложили немало средств в их расширение, — высказал обоснованное опасение дед Павел, — вряд ли захотят отдавать то, что приносит огромный доход. Даже не знаю как ты их убедишь. Просто так убивать тоже не выход.

— Разберёмся. Уверен, что выход найдём. А вот если будут упорствовать, то скажем, что модернизация и расширение это плата за временное пользование нашим богатством, — ответил я. — Ну, а если продолжат, то предложим добавить пункт о компенсации нескольких миллионов. Ведь они на этом заводе немало заработали. Пусть думают над тем, как убрать этот пункт из соглашения, и радуются, когда мы это сделаем. Ну а чтобы придать мотивации, я ночью загляну к самым громким и авторитетным Чижовым, и докажу им, что они не в такой безопасности, как могло бы показаться. Возможно, оставлю на столе ледяной или снеговика у кровати их детей. Пусть думают. Пусть почувствуют страх.

— Хм, это… это может сработать, — после секундного раздумья согласился дед Павел. — Всё-таки Чижовы больше торгаши, чем бойцы. Они не станут рисковать жизнью ради денег.

— Что дальше? — уточнила графиня, возвращая меня к теме разговора

— Затем, пока Коршуновы с Пожарскими будут выбивать друг из друга дурь, мы посетим рода по тому списку, что передали нам Боде, и вернём утраченное. Думаю, что после возвращения нам активов Чижовыми, особых проблем с этим не возникнет. Мелкие семьи не посмеют идти против.

— Отличный план, — заметила Ульяна Романовна. — Надеюсь, что в нём найдётся место и для меня. Давно мечтала лично нанести визит в несколько слишком много возомнивших о себе родов, члены которых осмелились оскорблять меня и клан Хладовых в то время, когда у нас не было защитников. Уверена, что они с ужасом восприняли наше возрождение. Я с удовольствием напомню им об их месте.

Я отметил мстительные нотки в словах графини, а дед Павел предложил:

— Пока у нас есть время и возможность, предлагаю обсудить всё более подробно и не обсуждать произошедшее за пределами этой сферы. Порой даже у стен есть уши. Мы не можем рисковать.

Мы согласились, и старик покинул сферу, ледяная стена подалась в строну, пропуская его наружу. Он должен был уточнить новости, отдать указания и взять бумаги.

Не