Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Возвращайся за Марией, – сказала я Олли. – Приведи ее сюда.

Олли кивнул и заторопился в сторону портала.

Донни все это напугало: если до этого девушка держалась молодцом, то теперь запаниковала. Может, она убеждала себя, что все страхи перед неизвестными людьми – глупость, и что Дамиан просто сбежал погулять, проветриться, да и Роберо скорее запугивал подружек, чем боялся сам… но спешный уход Олли за Марией девушку добил. Она всерьез занервничала.

– Думаете, Марии грозит опасность? – прошептала она.

– Не думаю, мы разговаривали с ней совсем недавно.

К тому же, Дамиан мертв уже двое суток. Если бы кто-то хотел причинить Марии или другим вред, у него было достаточно времени на это. Но лучше перестраховаться. И срочно найти Роберо, а уже потом выяснять, мерещились тому тени за спиной, или парень и впрямь кого-то видел.

– Я ходила на виноградники в обход, а ночевала у сестры, – смотря в пустоту, заговорила девушка. – Роберо сказал так поступать. Это казалось таким глупым, но я все равно послушалась. А вот Мария нет, она так беспокоилась за Дамиана, что совсем ничего не боялась. Лишь бы его найти.

Возможно, именно этим Мария и спасла жизнь себе и остальным. Подняла тревогу, заставила других проявить интерес к исчезновения Дамиана… как ни крути, при таких обстоятельствах даже доверчивые местные к чужакам отнеслись бы уже с меньшим дружелюбием, особенно если чужаки разыскивают все того же Дамиана. Даже странно, что нас с Олли за это не покарали… хотя тут ответ прост: Олли. Ну и моя физиономия, которая в Херсте уже примелькалась.

Пока цепочка выстраивалась простая: Дамиан и увиденное им нечто (тут легко догадаться, что за «нечто» такое), быстрая и эффективная охота на самого Дамиана. Все это уже свершившийся факт. После, судя по хронологии, город посетил советник Стрейт, я сама была тому свидетелем. И наверняка тот визит не был единственным. Это могло поубавить пыл чужаков, что избавились от Дамиана, наряду с активными действиями Марии, конечно. Волна интереса местных соединилась с волной столичной, опасная смесь, с убийствами уже так нагло не разгуляешься. К тому же, у одной девушки случился нервный срыв, ее караулила мать, а другая удачно пряталась на виноградниках, нашли мы ее только благодаря дару Олли и моему знакомству с Виктором. Ох, как же теперь вся ситуация паршиво выглядит.

И это только одна сторона медали. А вторая… уж не советник ли Стрейт один из тех самых чужаков? Наемники вполне могли следовать его интересам, удобная же версия. И, что самое главное, имеет право на существование.

– Где сейчас Роберо?

– Я правда не знаю.

В это мне не верилось.

– Вы друзья, Донни. Ты как минимум должна догадываться.

– Я…

– Мы спрячем вас троих на время.

– Спрячете? Вы думаете…

– Не думаю, – перебила я. – Но так будет лучше. Так где может быть Роберо, Донни? Подумай хорошенько и сходим за ним вместе.

– Мы с вами вдвоем? Может, стоит дождаться вашего напарника? – от девушки, которая встречала нас с намеком на нахальство, и пила вино, ничего не осталось. Теперь Донни хлопала глазами не хуже Марии.

– Вдвоем, не будем терять время.

Девушка неуверенно помялась и кинула.

– Есть несколько мест…

Мы начали с оливковой рощи. Оказалось, если пройти глубже, то можно добраться до холмистого участка. Деревья на нем не росли, но сам холм ни за что не разглядеть со стороны, если не знать о его существовании. Сам холм был испещрен ходами и закоулками, идеальное место для беглеца.

Донни много раз звала друга, но никто не вышел.

– Здесь его нет, – уверенно сказала я. Чужих эмоций не слышно. – Но ты это и так знала, правда?

– Правда, – легко согласилась девушка. – Просто это место было ближе всех, я подумала, вдруг он будет здесь… но это глупость, конечно. Порой днем здесь собирается столько детворы… Чико, он за рощей присматривает, не успевает гонять всех. А иногда и не видит, ведь кто-нибудь обязательно караулит его приближение. Одного крика «Чико-Чико!» достаточно, чтобы спрятаться. Чико приходит и никого не видит, холмами он обычно мало интересуется. Даже странно, что сейчас здесь совсем пусто.

Ничего странного, наверняка это ситуация с Дамианом так на город подействовала.

– Ты хорошо ориентируешься в этих пещерах?

Донни неуверенно кивнула:

– Да, наверно… мы здесь часто играли раньше, да и потом приходили. Дамиан травил всякие истории, рассказывал, что в таких пещерах раньше жили люди. Один раз даже посмеялся над Марией, мол, она сидит в чьем-то туалете. Зря он так, конечно… я не про туалет, а про шутку над Марией, она же в него влюблена с младенчества. С Дамианом случилась беда, да? – закончила она внезапным вопросом.

Я бросила последний взгляд на холм. Многочисленные пещеры напоминали темные глазницы, деревья вокруг тихо шелестели от ветра. Было что-то мрачное в этой картине или в моих ощущениях от этого места. Может, мне не понравилась мысль о том, что дети здесь больше не играли, не появлялись как минимум день. И что караул некоего Чико не распространялся на эти холмы.

Или мне чудилось чье-то присутствие.

Не без труда я скинула с себя это наваждение.

– Идем дальше, только в этот раз обойдемся без осмотра всех ваших детских уголков. Отыщем Роберо как можно скорее.

А если не отыщем, вернемся сюда. Возможно, мое дурное предчувствие оправдается самым худшим образом.

– Роберо как-то описывал людей, с которыми он разговаривал о Дамиане? – спросила я, пока мы шли городскими закоулками.

– Не особо. Но его отец… как-то он поймал меня на улице и высказал все, что накопилось. Он всегда так делал, у него темперамент ого-го! Выговорится, накричится, и становится добрым дядькой, – Донни оглянулась на меня, словно искала понимания.

Пришлось кивнуть.

– Ну вот его отец и наговорил. Мол, ищут твоего Роберо, ищут воришку проклятого. Хлеб на рынке он стащил, теперь найдут. Столичные маги так уж точно найдут, они же по городу ходют! Это его «ходют» ужас как нас всех смешило… а потом он, отец Роберо, сбился на наши отношения, мол, не только столичные маги его сына желают видеть, но еще и девушки всякие. Велел мне не зевать.

– Что за девушки?

Повеяло раздражением.

– Не знаю. Может, специально так придумал. Вредный он тип.

Судя по всему, чуть ранее мы как раз с отцом Роберо и беседовали. Вредный тип – очень точное описание, «ходют» тоже знакомое словечко. Но я думала, это скорее преувеличение… но уже очевидно,