Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Что им нужно? — взволнованно шепнула Кира. Она постаралась не прикасаться к липкой поверхности с остатками пиршества предыдущих клиентов. Князь окинул незнакомцев презрительным взглядом и произнес:

— Не узнаете своих дружков?

— Драконы? — спохватилась она.

Если бы Алистер не сказал, она бы в жизни не поверила, что эти двое хилых юнцов в помятых мантиях — Флайвер и Ренуар.

— Даже не сомневаюсь. Алистер поманил пальцем дородную деваху с подносом:

— Милочка, оботри тут и подай ваше лучшее пиво с закусками.

Деваха улыбнулась во весь щербатый рот, махнула перед Кирой вонючей засаленной тряпкой и направилась к стойке, покачивая необъятными бедрами.

— Похоже, вы ей понравились, — иномирянка сморщила нос.

— Ревнуете?

— Мы с вами не так близко знакомы, князь, — парировала она. — И, смею напомнить, пришли сюда совсем не за этим.

Вскоре им принесли свиные сосиски с капустой и пиво. Алистер сделал вид, что пьет, и замаскированные драконы в один миг растворились среди толпы молодых раздолбаев, орущих, пьющих и набивающих желудки дешевой едой.

Впрочем, “Мензурка” была ещё приличным кабачком. Среди студентов мелькало немало девушек, а на столах громоздились не только пивные кружки, но и конспекты, колбы с зельями и мешочки с ингредиентами. Студенты переговаривались довольно громко, но в общем шуме сложно было что-то понять.

Ситуацию спас вампир. Он быстро уловил нужные имена и указал Кире на последний столик в левом ряду:

— Похоже, это те, кто вам нужен.

— Откуда вы…

— Острый слух, — князь коснулся острого уха. — Я ведь уже говорил.

Решив, что выяснит позже, как много ему известно об этом деле, Кира присмотрелась. Приятели Магнуса выглядели безмятежно. Они заказали только капусту и сосиски, без пива, зато сели в самом углу, отказавшись присоединяться к другим компаниям. Девушка надеялась, что студенты будут говорить между собой о Магнусе, но их интересовал только очередной зачет. Алистер шепотом передавал их слова, но этого было мало.

Пришлось импровизировать. Благо недалеко от парней темнел вход в уборную.

Кира поднялась, двинулась в нужном направлении и, проходя мимо приятелей Магнуса, будто случайно смахнула краем мантии ложку у них со стола.

— Ой, простите! — улыбнулась, захлопав ресничками. — Я такая неуклюжая.

Парни глянули хмуро, но увидели значок первокурсницы и слегка расслабились.

— Вы же алхимики, да? — затараторила девушка, спеша закрепить успех. — Пятый курс?

— Ну, допустим, — недовольно протянул один из них.

— Я видела вас вместе с Магнусом, — улыбнулась она как можно невиннее, — Он обещал отдать мне свои конспекты по сонным зельям. Не знаете, где он? Что-то давно не видно…

Студенты сразу захлопнулись, как устрицы. Уставились подозрительно и враждебно. Потом один из них буркнул:

— Отчислили его! Гулял много!

— Ой, как жалко! — протянула Кира, пытаясь придумать, как расколоть молчунов и узнать нанимателя.

Увы, в голову ничего не приходило. “Подозреваемые” вернулись к своим тарелкам, и ей пришлось взять паузу.

ГЛАВА 7

Девушка устремилась дальше по проходу в “дамскую комнату”. Узкий коридорчик вывел ее в нужное место. С одной стороны темнела замызганная дверь в женскую уборную, а с другой — в мужскую.

Пытаясь собраться с мыслями, Кира долго мыла руки и поправляла прическу. А когда наклонилась ближе к зеркалу, чтобы поправить шпильку, из коридора донеслись торопливые шаги.

Действуя по наитию, Кира слегка приоткрыла дверь. И как раз вовремя, что бы увидеть, как к мужскому туалету спешит один из приятелей Магнуса. Через минуту из зала появился и второй. Воровато оглядевшись, он тоже исчез в уборной.

Не веря своей удаче, девушка выскользнула в коридор. Прокралась на цыпочках к заветной двери и прижалась к ней ухом.

Предчувствие не обмануло. Студенты говорили о пропавшем Магнусе. Слишком тихо, что бы она смогла расслышать подробности, но кое-что уловила:

— Как думаешь, что за девчонка к нам подходила? Я ее что-то не помню.

— Да мало ли за Магнусом девок бегало?

— Мало или много, а эту кралю я вообще в “Мензурке” первый раз вижу. Да и говорит она для первокурсницы слишком чисто!

— Может, из городских?

Кира услышала шорох одежды. Инстинкт подсказывал, что надо срочно отступать, если она не хочет попасться. Но желание дослушать разговор оказалось сильнее.

— Нет уж, подозрительно все это. Вопросы задает, а сама зыркает, как моя бабка, когда я у нее кошель стащил! Надо бы прижать ее к стенке и припугнуть. Мне проблемы не нужны.

Второй студент, судя по звукам, возражать не стал и двинулся к двери. Кира отпрянула, спеша укрыться в женской уборной — и не успела.

Впопыхах дернула дверь на себя, забыв, что она открывается внутрь.

— А вот и она! — раздался за спиной слегка удивленный голос. — Киф, держи ее!

Кира рванула в сторону зала, один из парней прыгнул наперерез и схватил. К ее изумлению он оказался недюжинной силы. Толкнул к стене и навис, а потом поднес к носу девушки перочинный нож:

— Видела? Колись, откуда про Магнуса знаешь, а то все лицо распишу!

Ножик был маленьким, но лезвие — острым.

— Я… я не знаю, о чем вы… — проблеяла Кира, всерьез испугавшись.

У этого парня была магия, которая сейчас, спеленав по рукам и ногам, лишила ее движения.

— Слышала, что Киф сказал? — вразвалочку приблизился его приятель. — Лучше сама все выкладывай. Кто тебя подослал?

Кира только набрала побольше воздуха в легкие, чтобы закричать, как почувствовала легкий сквозняк. Едва заметный ветерок погладил ее щеку, тронул волосы, и вдруг лицо Кифа перекосилось, будто ему на шее захлестнули петлю.

Захрипев, он отшатнулся и выронил нож. Схватил невидимую удавку, пытаясь освободиться, а его приятель бросился прочь.

Попытался.

— Куда собрался, меш-ш-шок с кровью? — раздался ледяной голос вампира.

Второго студента швырнуло к стене и расплющило. Теперь оба парня скребли руками и ногами, желая вдохнуть хоть немного воздуха.

А сила, державшая Киру, внезапно исчезла. Девушка сползла на пол, пытаясь прийти в себя. Перед ней материализовалось двухметровое чудовище: серая кожа, распахнутые кожистые крылья, лысый череп, горящие алым глаза и тонкие иглы клыков. Когтистые лапы держали обоих студентов за горло.

— Кто вас нанял? — рыкнул монстр и встряхнул бедолаг. — Кто отдал приказ забраться в дом Рильона?

Она не сразу поняла, что это красавец Алистер в своем истинном виде. На миг ей показалось, что он сейчас закусит студентами, а потом