Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

И, пока мы беседовали, ко мне выстроилась целая очередь.

Сам факт того, что влиятельный Императорский представитель так долго общается с малоизвестным бароном, значительно поднял меня в глазах собравшихся. Прибавить слухи о моей победе над Границким — и количество желающих предложить мне свою дружбу оказалось неожиданно большим.

— Ваше Благородие, наслышан о том, как вы работаете на благо вашего Рода. В вашем возрасте и такие разумные действия… Примите мои искренние поздравления!

— Отлично разобрались с Границким, Андрей Николаевич. Прекрасное начало большого пути!

— Сын показал мне видео, где вы сражаетесь с теневым буйволом… Что сказать, впечатлён!

Слова про теневого буйвола привлекли ко мне дополнительное внимание. Аристократы делились друг с другом ссылкой. И они смотрели на меня не так, как раньше.

Теперь они воспринимали не только как удачливого барона. Они видели меня как воина и мужчину.

Напрасно я хотел удалить это видео. В нём оказалось гораздо больше пользы, чем я ожидал!

В сладкие речи аристократов я не верил. Тем не менее, мой бумажник пополнился многочисленными визитными карточками. Все эти связи пригодятся на будущее, когда я верну имущество Рода, и у меня появятся собственные коммерческие интересы…

Пока я налаживал связи, Миша с Юлей тоже не теряли времени понапрасну.

И если здоровяк как следует набивал брюхо бесплатной едой, Юля оказалась окружена многочисленными поклонниками. Молодые наследники графских и княжеских Родов крутились вокруг неё как пираньи вокруг свежего мяса.

Девушка держалась прямо и уверенно. Она любезно улыбалась всем одновременно, никого при этом не выделяя. То есть делала именно то, что и должна делать пользующаяся успехом молодая дама из высшего общества.

Кажется, светские манеры у неё в крови…

Я поймал её взгляд, глазами спрашивая, не нужна ли ей моя помощь. Ей стоило кивнуть, и я бы мигом разогнал всю эту толпу.

Девушка мягко улыбнулась и помотала головой.

Что ж, её выбор!

Я уже хотел присоединиться к Мише и как следует подкрепиться бесплатной едой, когда неожиданно почувствовал на шее горячее дыхание Брыся.

— Хозяин, тррревога! Я почувствовал знакомую энеррргию. Маэстррро… Он за тобой следит!

Я подключился к глазам питомца и, не привлекая внимания, вышел наружу. Аристократы предпочитали проводить время в шумном зале, так что здесь никого не было.

— Осторожно, хозяин. Он рррядом…

Я подкрался к воротам и выглянул из-за угла. Был поздний вечер, разглядеть что-то в темноте было непросто, но моё усиленное магией зрение было таким же острым, как и днём.

Приглядевшись, я увидел то, что и ожидал.

На крыше одного из соседних зданий восседала знакомая тёмная тень.

Это же чернокрыл!

Одно из таких существ Границкий использовал, чтобы за мной следить. А теперь Маэстро пошёл по его стопам и тоже прислал такого же монстра.

Выбор был вполне разумный. Чернокрылы — прирождённые шпионы. Верные и незаметные, они могут сутками напролёт следить за ничего не подозревающей жертвой.

В том, что за мной следит именно Маэстро, я не сомневался. Благодаря Брысю я чётко видел энергетический след, и он в точности повторял тот след, что мы обнаружили в Искажении.

Наёмник был вынужден действовать быстро и поэтому совершал одну ошибку за другой.

Я уже приготовился подкрасться к чернокрылу, когда заметил исходящую от него энергию Рун. Маэстро подстраховался и защитил своего шпиона от ментального воздействия.

Переподчинить монстра не получится. Нужно найти другой способ…

Сожри меня Искажение, а ведь всё очень просто!

Я вытащил энергофон и набрал номер Ксении.

— Вечер добрый! Когда будут готовы те карты, которые ты мне обещала?

— Здравствуйте, Ваше Благородие! — Голос девушки был слегка уставшим. — Уже нашла нужные сведения. Осталось только перевести их в электронный формат, и сразу направлю тебе. Это займёт чуть больше часа…

— Понял. Жду!

План складывался сам собой.

Пока чернокрыл продолжал следить за этим домом, Маэстро был уверен, что я под его полным контролем. И если монстр будет считать, что я по-прежнему здесь, моя атака застанет наёмника врасплох.

Осталось только дождаться информацию от Ксении. А уж обмануть чернокрыла я сумею!

— Ваше Благородие! — Из здания вышли двое охранников. Они застыли в нескольких шагах от меня. — Вас желает видеть господин Игнатов. Извольте проследовать за нами!

По тому, как они переглядывались между собой, я понял — план Родиона начал действовать. То, ради чего он меня позвал, должно было произойти с минуты на минуту.

Ну наконец-то! А то я уже начал скучать…

— Показывайте, куда идти!

Охранники прошли внутрь дома, и я последовал за ними.

Меня не было всего несколько минут, а главный зал успел опустеть. Здесь оставалось всего несколько аристократов, да и те спешили уйти как можно скорее.

Мишу и Юлю я заметил сразу.

Толпа вокруг девушки рассосалась, и сейчас рядом с ней тёрся всего один аристократ — совсем молодой блондинчик с перстнем княжеского Рода на пальце. Этот идиот что-то неразборчиво кричал и пьяно размахивал руками.

Всё с ним было ясно. Алкоголь ударил мажору в голову, и он, утратив контроль, начал клеиться к красивой девушке.

Он то и дело пытался обнять Юлю. Ей было неприятно, но избавиться от надоедливого поклонника у неё никак не получалось.

Миша бросился ей на выручку. Только на ногах здоровяк держался неуверенно. Его шатало из стороны в стороны.

Кажется, кто-то перебрал с бесплатным шампанским…

— Посиди. — Я рывком опустил родственника на ближайший стул. — О Юле я позабочусь сам.

Я успел вовремя.

Блондинчику надоело ждать. Его глаза вспыхнули магией, и на Юлю обрушилась волна энергии. Он пытался подчинить её волю ментальной магией.

Не долго думая, я схватил юного идиота за ухо и с силой дёрнул на себя.

— АЯЯЯЙ!!! — он взвыл так громко, что ему позавидовала бы химера в брачный период. — Пусти!

— Пустить, говоришь? Да с удовольствием!

Я отвесил аристократику сочного пинка. Да такого, что он отлетел в сторону, снеся пару столов.

— Ты в порядке? — Я повернулся к Юле.

— Конечно! — Девушка как могла пыталась казаться спокойной. — Андрей, спасибо… Но я бы справилась и сама!

Я не стал ничего говорить. Учитывая её способности, ей было по силам справиться с уличным хулиганом. Но против магии она пока, увы, была бессильна. Хотя лук в её руках заметно уравнял бы их шансы…

— Эй, барон, ты хоть