Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

– А теперь бей что есть сил, – И, видя замешательство Сергея, утвердительно кивнул головой. – Бей!

Решетов вздохнул – эх, жаль портить такую красоту, – но принял боевую стойку, сделал широкий замах и со всей мочи резко ударил драгоценным подарком по мечу, который держал лорет. От мощного удара по комнате пронесся режущий слух хрустальный звон. Нужно отдать должное кузнецу Витаро – меч не был перерублен. Но страшная зазубрина, доходящая чуть ли не до середины клинка, сделала его отныне непригодным. Сергей с восхищением осмотрел свой новый меч, на острие которого не осталось и малейшего следа от страшного удара.

– Воистину – бесценный подарок! – восхищенно произнес Седой. – Боюсь, что мне нечем отдарить в ответ…

Мэйти нетерпеливо махнул рукой:

– Сергей, это подарок к свадьбе, а их не отдаривают. – Он налил из золотого графина два полных кубка. – Давай лучше выпьем за ваш союз с Миланой!

Седой с готовностью подхватил кубок, чокнулся с Мэйти и до дна опорожнил его, оценив изысканный вкус вина.

– Послушай, Мэйти, – обратился он к собеседнику, – ты сказал, что остановился здесь по пути в столицу?

– Да, и теперь, после неудавшегося сватовства, – лорет грустно улыбнулся, – мне нечего здесь делать. Завтра с утра я покидаю этот замок.

– А как же все это? – Сергей обвел взглядом окружающую их роскошь.

– Мои слуги соберут все в две повозки и через день отправятся вслед за мной, – беспечно ответил лорет. – Я предпочитаю путешествовать налегке.

– Но в дороге могут возникнуть различные неприятные ситуации: хайры (так здесь называют всякий сброд, грабящий честных людей), квахо и прочее…

– Поверь мне, Сергей, – твердо взглянув в глаза собеседнику, произнес Мэйти, – я могу постоять за себя! К тому же я всегда беру с собой одного гетаро.

«Вот он – шанс!», – подумал Решетов и без обиняков перешел к делу:

– Послушай, Мэйти, перед свадьбой Витаро посылает меня в Тиран – это по поводу истории с алкадами, и если мое общество не будет тебе в тягость…

– Конечно, поехали! – воодушевленно откликнулся лорет, даже не дав Сергею договорить. – Ты не представляешь, как меня достали мои молчаливые, способные лишь исполнять приказания гетаро! Поедем вдвоем впереди – на этот раз никого не буду брать с собой.

– Ну, на том и порешим! – Сергей сам наполнил кубки, и они с Мэйти выпили за предстоящее совместное путешествие.

После этого они еще с часок поболтали, обсуждая клинки, женщин и предстоящую дорогу. Затем Решетов распрощался с гостеприимным лоретом, уговорившись встретиться поутру, и, прихватив дорогой подарок, направился в свою комнату, чтобы хоть немного поспать до прихода Миланы.

Глубокой ночью он проснулся от ощущения, что кто-то пристально смотрит на него. Открыв глаза, он обнаружил рядом Милану, которая, забравшись к нему под одеяло, тихо лежала рядом и грустно смотрела на любимого. Сергей улыбнулся и нежно прижал невесту к себе. Девушка положила голову ему на грудь, тоже обняла его и прошептала:

– Люблю тебя…

– И я тебя… – прошептал Седой и, чуть приподняв Милану, нежно припал к губам будущей жены.

Эта ночь, последняя перед долгим расставанием, была исполнена грусти и неведомой ранее для обоих нежности. Былая страсть трансформировалась в глубочайшее чувство безграничной любви – они словно слились воедино, противясь грядущему расставанию. Когда Милана издала громкий стон и выгнулась на постели, Сергей излился в ее лоно, уже не пытаясь, как раньше, избежать нежелательной беременности.

– Боги Зетро, как же я хочу от тебя сына! – прошептала Милана.

– Он уже в тебе, – полушутя-полусерьезно ответил Решетов и погладил ее живот.

– Я верю тебе, – произнесла Милана и поднялась с постели. – Отдохни перед дальней дорогой, милый. Утром я провожу тебя.

Она накинула халат и, послав ему воздушный поцелуй, исчезла за дверью.

Величие тирана

Когда первые лучи Зетро осветили поверхность планеты, Сергей поднялся с постели, умылся и плотно позавтракал. После этого он осмотрел свой арбалет – так сказать, произвел ревизию – и остался доволен состоянием тетивы и направляющей. Затем он надел лучшую одежду, сшитую портным для новоиспеченного гетаро, и собрал разные мелочи в дорогу. Последними Седой накинул на плечи ремни ножен – по обычаю байтранцев они были изготовлены так, чтобы носить меч за спиной. Прихватил арбалет и колчан с болтами, оглядевшись – не забыл ли чего, – покинул комнату. В стойле кайсанов он отыскал своего Лондо, набросил на него седло, закрепил ремни, проверил стремена и приторочил свою поклажу к седельным ремням, закрепив арбалет и колчан справа, так, чтобы они в случае чего всегда были под рукой. Решетов вывел кейсана во двор и привязывал его к изгороди, когда заметил лорета, несущего свой «багаж» по направлению к стойлу. Увидев Сергея, Мэйти доброжелательно кивнул ему и направился готовить своего скакуна. Через некоторое время он вывел черного как смоль кайсана и привязал его рядом с Лондо. Лорет и гетаро ткнулись кулаками и, коротко переговорив, направились к хозяину дома.

Легата Отра тоже не спал в этот ранний час. Его глаз чуть удивленно осмотрел вошедших – он-то не знал об отъезде лорета Байтрана и собирался переговорить с одним лишь Сергеем.

– Уважаемый лорет, вы уже покидаете нас? – негромко произнес Витаро.

– Да, Легата Отра, – улыбнувшись, ответил Мэйти. – Теперь, после моего неудачного сватовства, я продолжу свой путь в Тиран – там меня ждут дела государственного характера. Искренне благодарю вас за гостеприимство и в очередной раз заверяю, что не держу обиды по поводу отказа. Поскольку гетаро Сергей по вашему поручению тоже направляется в столицу, мы решили путешествовать вместе. Вероятно, перед отъездом вы хотели бы переговорить с ним, поэтому не буду мешать и покидаю вас. Еще раз за все благодарю и желаю скорейшего выздоровления. Сергей поведал мне о своей миссии. – Глаз Витаро удивленно широко открылся, что не ускользнуло от цепкого взгляда лорета. – Поэтому я постараюсь быть ему полезным в этом деле – я неплохо знаю некоторых из верховных алкадов. Прощайте!

Мэйти кивнул Легате Отра и покинул его покои. Витаро облегченно вздохнул и тихо выругался:

– Задница Зетро, я уж было подумал…

– …что я вчера по пьяни выложил лорету, что еду убивать принца? – улыбнулся Седой. – Вы плохо думаете обо мне, папа! – шутливо добавил он. – Хоть он и казался вчера очень дружелюбным, довольно внятно объяснил свое поведение после отказа и даже одарил меня в честь свадьбы прекрасным мечом, он не произвел на меня впечатления человека, которому можно полностью довериться… Да и