Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

– Мэйти, – обратился Седой к спутнику, – скажи, а обвалы здесь часто бывают?

– Есть там один небольшой участок – на нем однажды, несколько лет назад, завалило целую группу купцов. Рабы, присланные Тавром из Тирана, долго разбирали груды камней. Поэтому я всегда стараюсь преодолеть этот участок как можно быстрей.

Всадники продолжили свой путь и некоторое время обсуждали детали предстоящей акции. Мэйти вкратце набросал словесный план здания, описал внешность принца и назвал примерное время его посещений дома Зинаро.

– Слушай, – удивленно спросил Сергей, – если, как ты говоришь, тебя там никто не знает, то каким образом, ради богов Зетро, тебе стали известны все эти подробности?!

Лорет Мэйти некоторое время раздумывал и нехотя объяснил:

– После того памятного обеда мои люди постоянно следили за ним.

– Так ты хотел подослать к нему убийц?! – Решетов хохотнул, и горы гулким эхом отозвались на этот звук, разнеся его по сторонам и трансформировав в ужасный адский хохот.

– Да! – ответил лорет, вынужденный сознаться в подобном намерении. – Но потом, пораскинув мозгами, я понял, что ввиду произошедшего за обедом у Тавра все подозрения в первую очередь падут на меня. Поэтому я отказался от этой затеи. Но информация, как видишь, пригодилась! – широко улыбнулся он.

С неба посыпались поначалу редкие, а потом все более частые крупные капли дождя. Черная туча накрыла собой просвет меж отвесными склонами гор, покрыв узкую дорогу мраком. Через минуту небо разразилось ливнем, подобным тропическому. То и дело темноту разрывали вспышки молний, а непрестанные громовые раскаты, отражавшиеся от стен узкого коридора, были непереносимы для слуха людей и кайсанов. Животные протяжно подвывали и метались из стороны в сторону. Сергей достал из мешка запасную нижнюю рубаху, разорвал ее на куски и, скрутив лохмотья, заткнул как мог уши себе и своему кайсану – Лондо тут же успокоился. Глядя на Седого, Мэйти повторил его действия и, махнув рукой, показал: «Едем дальше!» Всадники, пробиваясь сквозь стену дождя, упорно продвигались вперед, пока Мэйти не остановился и не проорал Решетову в самое ухо:

– Впереди – тот самый участок. Кайсанов – в галоп!

Они схватились за плети и, хлеща ими что было сил бока бедных животных, заставили их пуститься галопом. Кайсаны несли своих всадников сквозь тьму и потоки воды, обрушивающиеся на них. Внезапно, освещенная сетью молний, мелькая из недр капюшона блеском глубоких глазниц, впереди возникла знакомая черная фигура, выставившая в их сторону длани. Тут же движение кайсанов резко замедлилось – они словно пробивались сквозь густую студенистую массу.

– Посланник богов Зетро! – заорал Мэйти. – Он не пускает нас вперед. Мы здесь погибнем!!!

– Не дрейфь! – по-русски ответил Седой и добавил на местном языке: – Он нас удерживает, спасая от чего-то!

Тут же, буквально после его слов, раздался поистине оглушительный раскат грома, от которого, казалось, задрожали стены ущелья. Через несколько секунд позади фигуры в черном балахоне с чудовищным грохотом посыпались сначала мелкие камни, а за ними – огромные обломки скальных пород, в несколько мгновений перекрывшие узкую горную дорогу.

– Абзац, приехали! – прошептал Сергей.

Существо в черном, исполнив свою миссию, исчезло. Буквально через несколько минут страшная гроза стала затихать, а вскоре и вовсе сошла на нет. Сергей спешился, привязал кайсана к небольшому камню, вытащил из его и своих ушей затычки и, сняв с себя практически всю одежду, тщательно отжал ее. Одевшись, он подмигнул предельно огорченному байтранцу:

– Ну что, перекусим? – и достал из мешка нехитрую снедь, приготовленную для него Томасо.

С неохотой следуя примеру Седого, Мэйти тоже отжал свою одежду и извлек из походной сумки кое-какой провиант. Горе-путешественники молча поели, размышляли о своих дальнейших действиях.

– Некоторое время назад был поворот направо – довольно неплохая тропинка. Пойдем в обход, – произнес Решетов.

– Но мы не знаем – куда она нас приведет! – с истерическими нотками в голосе возразил лорет Мэйти.

– Ну, на этот случай есть другой вариант, – иронично сказал Сергей, – сидеть здесь и, мило болтая, подыхать от голода. Как тебе такой расклад? Или можем вернуться к Витаро.

– Расклад? – не понял Мэйти. – А-а, задница Зетро, идем той тропой!

– Разумное решение! – похвалил его Седой и отвязал своего кайсана.

Путники оседлали скакунов и двинулись в обратном направлении. Достигнув поворота, они свернули на узкую, но достаточно ровную для езды верхом тропу. Сильно извиваясь и неимоверно петляя, она уводила путников куда-то вправо. То здесь, то там попадались участки, которые путникам приходилось преодолевать спешившись. Разговаривать особого желания не было, Мэйти совсем скис, и Сергею приходилось время от времени подбадривать его грубоватыми шутками. Решетов и сам устал петлять по узкой, усыпанной камнями дорожке. Он уже давно потерял направление и был полностью дезориентирован относительно хотя бы того, в какую сторону они теперь движутся. Чтобы как-то отвлечь расстроенного Мэйти от грустных мыслей, Сергей задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке:

– Ты сказал, что дорогу нам преградил посланник богов Зетро. Откуда ты знаешь, что это был именно он?

Мэйти немного подумал и наповал сразил Решетова своей железной логикой:

– А кто же, кроме него, это мог быть? Вдобавок именно так людская молва описывает их: черный балахон, глубокий капюшон, полностью скрывающий лицо, и светящиеся непереносимо ярким светом глаза. Правда, я никогда не встречал человека, лично видевшего их, – посланников богов довелось лицезреть лишь немногим, да и то – всегда мельком.

«Посланник богов, говоришь? – подумал Седой. – Видели мельком лишь немногие, а я вижу в последнее время постоянно, к чему бы такая забота обо мне богов чужого для меня мира?»

Постепенно Сергею начало казаться, что они идут по кругу. Через некоторое время его ужасная догадка подтвердилась: они снова вышли на широкую дорогу и в недоумении остановились.

– Может быть, это другая дорога? – с надеждой спросил лорет.

Решетов осмотрелся, прошелся вперед и грустно покачал головой:

– Нет, та же самая, с завалом впереди. Вон, видишь помет кайсанов у того валуна – это мы здесь проезжали.

– Что же нам теперь делать? – безнадежно грустным голосом вопросил лорет Байтрана.

Седой с минуту раздумывал и неуверенно ответил:

– Слушай, по этой тропе изредка ходят, это заметно. Мне попадался кое-какой мусор, оставленный людьми. Скажи, зачем кому-либо бродить по этой петле? Выходит, мы что-то пропустили, а именно – еще один поворот. Нужно снова направиться по этой тропинке, внимательно глядя по сторонам, и найти путь до наступления сумерек, иначе нам придется ночевать в этом каменном мешке.

Лорет тяжело вздохнул и лишь кивнул в ответ, предварительно покосившись на небо. Они вновь направились по коварной