"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Кто бы мог подумать, что призрачный шанс, в который не верил никто, начиная с самого Астарабади, выльется в такое.

Великий клан, «истинная звезда», молодой аристократический род Астарабади и крупнейший в мировой истории Аукцион. На его глазах за лоты Аукциона бьются представители сильнейших стран мира, а цифры оборота поражают воображение.

Его ставка сыграла. Один шанс на миллион, но именно он реализовался.

А ведь Астарабади просто следовал своим принципам и своему понятию долга.

И раз оно привело к такому результату, этот мир небезнадежен. С обретением полноцветной магии мир получит второй шанс. Чужаки свое дело сделали.

Следующий ход за местными жителями.

— Дорогие гости! — в который раз за сегодня произнес Астарабади. — Сейчас мы с вами подошли к кульминации нашего Аукциона.

Трибуны притихли.

— Многие из вас приехали сюда за конкретной вещью, — продолжил Астарабади. — И мы вас не разочаруем. Жемчужиной нынешнего Аукциона, без сомнения, являются лоты на учебу в первой в мире полноцветной школе. И мы переходим к ним.

Трибуны взревели.

Астарабади переждал с десяток секунд, пока звуковая волна не схлынула, и продолжил:

— Сегодня полноцветная школа великих кланов Раджат и Харибхада предлагает два десятка ученических билетов на ближайший учебный год. Ученический билет может быть использован любым представителем рода или клана в течение всего учебного года. Обязательным требованием для ученика школы является только что взятый новый магический ранг. Базовое обучение в школе займет три месяца. Дополнительные занятия, если ученик захочет их взять, потребуют отдельной оплаты и отдельного времени на освоение. Полная информация как по программе школы, так и по требованиям к поступлению, будет приложена к каждому ученическому билету.

Гости слушали Астарабади, затаив дыхание, над трибунами стояла полная тишина.

— А теперь перейдем непосредственно к торгам, — слегка улыбнулся Астарабади. — Один лот — один ученический билет. Делайте ваши ставки, господа!

* * *

Я наблюдал за торгами с трибуны. Рядом со мной сидел глава клана Харибхада, и его глаза медленно округлялись. Понимаю, сам в шоке.

Таких сумм я не мог себе представить и в самых смелых мечтах.

Возможно, сказалось присутствие иностранцев. У них действительно не было других вариантов: если они не купят билет сейчас, в школу они не попадут. По крайней мере, в ближайший год.

Иностранцы бились отчаянно. И они не успокоились, пока не получили хотя бы по одному ученическому билету на страну.

Собственно, весь первый десяток ученических лотов ушел иностранцам.

Я думал, после этого ажиотаж пойдет на спад, но, похоже, недооценил впечатление, которое эти торги произвели на наших аристократов. Они ведь тоже участвовали в торгах и проигрывали раз за разом. Десять поражений подряд — такое мало кто примет спокойно.

Еще и наш наследный принц добавил огня.

Он не участвовал в битвах за первый десяток лотов. Не удивлюсь, если аналитики рода заранее просчитали для него весь расклад, и было принято решение не ронять репутацию императорского рода в проигрышной ситуации.

Зато наследник трона вступил в торги за одиннадцатый и двенадцатый ученические билеты. Он с флегматичным спокойствием перебивал все ставки и в итоге забрал эти лоты.

И тут индийским родам и кланам ничего не досталось.

Осталось всего восемь ученических билетов.

Уверен, умом все понимали, что это далеко не конец. Я не раз и не два говорил на приемах, что учеников в школе будет, как минимум, сотня. Мы с Харибхада сейчас пришли к числу в полторы сотни учеников в год, но, правда, это озвучить я еще нигде не успел.

Наверняка все так же прекрасно понимали, что для нас с Харибхада этот Аукцион — совершенно стандартное изучение спроса. И не в интересах аристо сейчас задирать цены.

Однако двенадцать поражений подряд, похоже, уронили планку.

Да, были те, кто попытался всего пару раз и вышел из торгов. Однако таких было немного. И в основном среди сильнейших. Элита нашей страны со мной или Харибхада точно договорится и после Аукциона.

А вот представители средней прослойки аристократии закусили удила.

Их было очень много, и они понимали, что на всех мест в школе точно не хватит. По сути, они оказались чуть ли не в той же самой ситуации, что и иностранцы. Сейчас или никогда.

В итоге на последние учебные лоты задрали цену даже выше, чем она была при битве иностранцев. Но те, кто получили свое, были безумно довольны. Да, они спустили на этот лот чуть ли не половину состояния своего рода. Зато они точно получат полноцветную магию. И они будут среди первых, кто ее получит.

После окончания торгов мы с Харибхада молча переглянулись.

Уже эти два десятка ученических билетов с лихвой перекрыли все наши предварительные расчеты по прибыли. А ведь мест в школе еще больше сотни. И это не говоря уже о дополнительных занятиях.

— А с вами очень выгодно работать, Раджат-джи, — с несколько растерянной улыбкой произнес Харибхада.

В его глазах изумление смешивалось с неверием.

Впрочем, уверен, мой взгляд выражал примерно то же.

— Сливки мы сняли, — взяв себя в руки, усмехнулся я. — Осталось дать им то, чего они хотят.

— Мы откроем школу в срок, — твердо пообещал Харибхада. — Любой ценой!

Я кивнул в ответ. После такого мы действительно не имеем права на ошибку.

Впрочем, с теми деньгами, что мы сегодня получили, особых сложностей не будет. Когда проблемы можно залить деньгами, это не проблемы, а расходы. И у нас теперь фактически безразмерный резерв.

Все будет.

И будет вовремя.

Эпилог

* * *

Мою вторую свадьбу мы сыграли через два месяца после рождения моего сына.

Место было то же, что и на моей первой свадьбе. И, каюсь, оно до сих пор вызывало у меня нехорошие ассоциации, тот взрыв на столе для подарков я еще долго буду вспоминать.

К тому же, кроме меня и моей первой жены здесь присутствовал еще и мой наследник. Андана категорически отказалась оставить двухмесячного младенца одного дома на весь вечер. И кормилице, и нянькам жена пока не доверяла.

В итоге, Аджой сейчас ждал маму и очередную кормежку в моей «командирской» БМП внутри охраняемого периметра. С ним в машине я оставил Карима и Рама. И БМП, и сам Аджой, и мои ближники были обвешаны моими плетениями и артефактами с ног до головы.

Командование охраной периметра взял