"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Комплект артефактов для принятия в род был прост: два кольца, донор и приемник. Кольцо-донор было с более крупным белым камнем, его Асан надела себе на палец. Кольцо-приемник она своей рукой надела на палец будущему наследнику.

Достав из ножен на поясе небольшой нож, — обычный, не артефакт, — Асан сначала полоснула свою ладонь, а затем чиркнула по подставленной ладони мальчишки. Она протянула вперед окровавленную руку, Ачарш накрыл ее ладонь своей. Кольца-артефакты соприкоснулись.

— По праву древней крови, — начала говорить Асан, — с полным осознанием и принятием, передаю достойному кровь и власть!

Мальчишка во все глаза уставился на постепенно разгорающиеся ритуальные кольца. Кровь из их соединенных рук текла ручьем и давно смешалась, но сияние колец все равно нельзя было не заметить.

— Признаю юношу по имени Ачарш своим наследником, — продолжила Асан. — Даю ему все права кровного родича. Возлагаю на него ответственность за будущее древней крови. Мой внук будет достойным главой рода!

Ритуальные кольца разгорелись еще ярче.

Но чего-то не хватало.

Асан за свою жизнь видела несколько ритуалов, завязанных на кровь. Тот же клановый ритуал, когда Раджат стал великим кланом. При правильно проведенном ритуале вся кровь, равно как и раны, исчезала.

Описание ритуала принятия в род она давно выучила наизусть. Она все сделала правильно, и никаких дополнительных подсказок там не было.

Не может быть, чтобы Ачарш не подходил на роль ее кровного родича! Это, собственно, вообще не ритуал должен был определять, а родовой камень. Только он решит, принять мальчишку в основу рода или нет.

Ритуал принятия в основу рода для преемника Асан планировала провести через несколько лет. Когда ему исполнится шестнадцать.

Однако выхода у нее, похоже, нет.

Асан повернула голову, нашла взглядом свой родовой камень и свободной рукой «позвала» его к себе. Соответствующего плетения она не знала, но отдельные элементы волевой магии давались ей на удивление легко.

Родовой камень перелетел с полки стеллажа ей в руку.

Асан положила родовой камень сверху на сцепленные и окровавленные руки и практически прорычала:

— Это мой родич! И однажды он возглавит наш род!!

— Ай, — пискнул мальчишка и дернул плечом.

Асан догадалась, что родовой камень выдал ему герб рода на плечо. Однако она не стала отвлекаться, только с улыбкой смотрела, как пролитая кровь втягивается в ладонь мальчишки.

Через десяток секунд от крови не осталось и следа.

Асан положила родовой камень на ближайшую полку и потянула на себя руку с ритуальным кольцом.

Ачарш опомнился и ослабил хватку, позволив ей расцепить ладони.

Он с удивлением смотрел на свою руку, на которой не осталось никаких следов пореза.

— Герб? — приподняла бровь Асан.

Ачарш рванул ворот рубахи и оголил плечо. На чуть покрасневшей коже проступил герб рода, обрамленный полукругом.

Асан выдохнула.

Не просто преемник — наследник рода! Сразу, в тринадцать лет.

— Ба? — неуверенно поднял на нее глаза Ачарш. — Это же хорошо?

— Отлично, — улыбнулась Асан. — Добро пожаловать в род, Ачарш Муйизен, наследник рода Муйизен! Теперь будущее рода зависит от тебя. Не подведи меня, внук.

— Ни за что! — выпалил мальчишка.

* * *

Спонтанная вечеринка по поводу моего десятого ранга продлилась всего несколько часов. Адреналин схлынул, и мне изрядно поплохело. Это стандартная штука после взятия нового ранга, к сожалению.

Так что я быстренько оговорил дату кланового приема и слинял к себе в кабинет. Мне еще союзникам звонить предстоит.

Разумеется, я уже отдал распоряжение о том, чтобы начинали готовить большой прием. Но это дело не быстрое, раньше, чем через декаду, не получится его провести.

А своим клановцам мне все равно придется показаться пораньше, иначе они мне работать не дадут из-за своего любопытства. Ну и союзников на клановый прием позову заодно.

У меня их на удивление мало, всего трое: Дамаяти, Наороджи и Джуоти.

Джуоти одним из первых после нас с Аргусом взял истинную клановую «звезду». Собственно, именно такие кланы с распространением полноцветной магии стали называть великими. И нас по-прежнему было восемь.

Зато непризнанных великих в стране стало намного больше.

Официально рубеж третьей клановой «звезды» переступили только Наороджи и Олару, у них сейчас было по пять клановых «звезд».

Однако по факту кланов, у которых фактически было больше двух «звезд», насчитывалось уже около десятка. Им не давало двинуться дальше только отсутствие полного кланового ритуала. Они пока не понимали, в чем проблема, но скоро кто-то, я думаю, придет к верному выводу.

Дамаяти, кстати, тоже были среди новых непризнанных великих. У них уже в двух клановых родах полноцветные маги стали главами родов, и еще в пяти — наследниками. Это честные четыре «звезды», по сути.

Наороджи полный клановый ритуал передал не я, как ни странно. Они вместе с Олару где-то его раздобыли.

А вот Дамаяти помочь некому, придется мне, похоже.

Правда, не сейчас. По меркам непризнанных великих, Дамаяти еще не дотягивают до среднего уровня. Вот когда усилятся нормально, тогда пусть приходят.

Судя по тому, что глава клана Дамаяти еще не задавал мне этот вопрос, он и сам понимает расклад. Его сожрут, покажи он официально свои четыре клановые «звезды» прямо сейчас.

С великим кланом Сидхарт, несмотря на нашу с Аргусом дружбу и кое-какой совместный бизнес, мы так и не подписали официальный союзный договор. Особых причин не было, просто как-то руки не дошли. Не настолько он нам нужен был, видимо.

Зато за нашим с Аргусом личным соперничеством с интересом наблюдала вся страна.

Шестой магический ранг я взял первым, на седьмом мы с ним оказались почти одновременно, а с восьмым Аргус меня опередил. Я поднажал и первым взял девятый ранг, но Аргус тогда отстал от меня буквально на декаду.

Сегодня я окончательно выиграл наше противостояние.

И именно поэтому первым я набрал номер Аргуса.

— Не говори мне, что ты выиграл! — поприветствовал меня друг.

В последний год все наши телефонные разговоры начинались с этой фразы. Причем неважно, кто кому звонил, второй всегда говорил именно это.

— Да, — усмехнулся я.

На том конце провода повисла тишина.

— Ты серьезно? — неверяще утонил Аргус.

— Абсолютно, — ответил я. — Только что десятый ранг взял.

— Проклятье! — в сердцах бросил Аргус и тут же переключился: — Поздравляю! Нет, ты не смотри на мою досаду, я за