"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Спасибо, друг, — хмыкнул я. — Верю.

— Нет, ну надо же, я все-таки продул, — не смог сразу успокоиться Аргус. — Я уже чую проявленный контур десятого ранга! Да как так-то⁈

— Ну прости, — весело фыркнул я. — На клановый прием ко мне приедешь или будешь теперь на полигоне сутками пропадать?

— Да толку, теперь-то уже, — отмахнулся Аргус. — Декада-другая роли уже не сыграет. Приеду, конечно. Когда?

— Через два дня.

Скоро, я понимаю. Слишком скоро. Из столицы до Лакхнау только ехать целый день. А еще окно в делах неплохо бы освободить, и это тоже требует времени.

— А, без разницы, — сказал Аргус. — Приеду!

— Жду.

Двенадцать лет спустя_часть 2

* * *

Я направился к сцене, с которой мне предстояло произнести небольшую речь, и окинул взглядом гостей.

Около помоста плотной толпой стояли аристократы, и все они хотели своими глазами увидеть меня. С кем-то я уже успел перекинуться парой слов после начала этого небольшого кланового приема, но большинство вблизи меня еще не видели.

И им было крайне интересно. Десятый полноцветный ранг — это не шутки. Это триумф даже не столько моего клана или мой личный, это национальное достижение.

Я — первый в мире маг фактически двенадцатого ранга.

Через несколько дней в Лакхнау съедутся аристократы со всей страны.

Точнее, из четырех стран, мы по-прежнему поддерживали хорошие отношения с чужаками-соседями. Точек соприкосновения после завершения работы по восстановлению равновесия Мира у нас осталось не так уж много, но они были. Кое-кто даже в бизнесе друг с другом сработался.

Через несколько дней будет огромный прием и торжественное объявление о моем достижении на весь мир.

А сегодня здесь только свои. Те, кого с моим кланом связывают крепкие дружеские или тесные родственные отношения.

Правда, и своих набралось немало.

В первых рядах перед сценой стояли мои клановцы, разумеется.

Шанкара держалась за локоть мужа и задумчиво поглаживала вновь округлившийся живот. Их старшим детям было уже по одиннадцать лет, мальчик и девочка, двойняшки. После их рождения Шанкара долго приходила в себя, но все-таки решилась на еще одного ребенка. Или парочку, тут уж как повезет.

Она стала магом седьмого ранга, как и в прошлой жизни. И точно так же на этом остановилась. Что там, что здесь ей не нужно было больше.

Магади на сегодня являются самыми уважаемыми артефакторами в стране.

И это не столько заслуга самой Шанкары, — хотя без ее участия это было бы невозможно, конечно, — сколько ее дяди. Кассий Магади передал пост главы рода сыну еще лет десять назад и искренне увлекся артефакторикой. Не ожидал от него, честно говоря. Я бы не удивился, если бы в эту область с головой нырнул мой хомяк, но Астарабади было некогда, клан и его собственный род требовали слишком много внимания. А Магади сплавил род сыну, убедился, что тот справляется, и занялся тем, чем хотел.

Учитывая его восьмой ранг, артефакторов его уровня и во всем мире-то единицы, а уж в Индии он признанный лидер в этой сфере. И это даже безотносительно полноцветной магии.

По факту же, у его полноцветных артефактов попросту нет конкурентов.

Наше клановое магическое производство вообще претерпело существенные изменения за эти годы.

Во-первых, Магади с их полноцветными артефактами восьмого ранга.

Эти могли сделать практически все боевое, на что только хватит фантазии у заказчика. Шанкара считала плетения, Кассий их воплощал. Я только диву давался, насколько эффективный тандем у них сложился.

Во-вторых, Абихат.

После составления кланового каталога полноцветных плетений ученый заскучал. Правда, ненадолго.

Все началось с моей просьбы рассчитать защитный периметр на комнату-склад артефактов для школы. В прошлом мире Абихат занимался, в том числе, проверкой и испытаниями стационарных защит. И хоть он говорил когда-то, что мало что в них смыслит, в этой эпохе равных ему все равно не нашлось. И наш склад он оградил от чужих загребущих рук, и дальше двинулся по той же стезе.

За масштабные плетения, ограждающие периметр земель, Абихат брался редко. Его нишей стали локальные защиты. На дом, на крыло, на комнату, на сейф. Опять же, любые требования и конфигурации заказчика он считал и воплощал. И это было куда надежнее, чем стандартные защиты периметра от клана Рамеш. Хотя и от них никто не отказывался, две линии обороны всяко лучше одной.

Впрочем, хватало и тех, кто обходился только защитой от Мохини.

Абихат, как ни крути, взял восьмой ранг, а защиту мага полноцветного восьмого ранга, которому, к тому же, дали бесконечное количество времени на подготовку, даже я не пробью сходу. И не факт, что пробью в какие-то разумные сроки.

Под артефакты, которые ложились в основу его стационарных защит, мы даже отдельную производственную линию выделили. И артефактные заготовки, и камни там требовались специфические. Не говоря уже о базовых плетениях, но их Абихат, по большей части, делал сам.

У него было всего трое детей, по числу жен. Не то чтобы это совсем мало, но в клане над ним частенько подшучивали на эту тему: мол, отвлекись ты уже от своей работы и сделай еще наследников. Абихат ворчал и отшучивался, но его жены, если присутствовали при этом, смотрели на него многозначительно.

Ему, кстати, тоже досталась вторая жена из Неспели, как и моему дяде.

Третья жена Абихата была из второстепенного рода клана Харибхада, ну а первая — из его же рода. Та помолвка состоялась еще в первый год после нашего перерождения и плавно перетекла в свадьбу.

И те, и другие родичи, кстати, активно помогали Абихату в возведении защит, там и помимо артефактов-якорей работы хватало.

Наш клановый магический бизнес давно стал международным, по сути. Сейчас в нем участвовали четыре индийских великих клана: мы, Джуоти, Харибхада и Сидхарт; а также индийский свободный род Неспели и великий клан Сей-Сун из Поднебесной.

Лианг тоже принес нам свои идеи и обзавелся долей. Небольшой относительно остальных, но все же.

Джина Бхаскара на пару с Асан наладила производство лечебных артефактов на базе нашего производства, и эти артефакты имели бешеный успех на рынке.

До сих пор ничего подобного в этом мире не было, если не считать редких родовых сокровищ или еще более редкой шакти. Лекарские плетения сами по себе не особенно сложные, однако они слишком капризные. Одно и то же плетение в каком-то случае можно применить всего один раз