Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Ну это как дела позволят, — протянул Риш и кивнул на идущего позади Саврия. — Оборотень я подневольный, куда погонят, туда и пойду.

— Против госпожи Жадалы я не пойду, — предупредил помощник.

Как и обещал, Фоший провёл их через весь дом тихо, не оповещая никого о прибытии важной особы. Постучал в дверь кабинета господина и, дождавшись разрешения, сам распахнул створку, препровождая гостей внутрь.

— Риш, рад тебя видеть, — господин Шерех приподнялся со своего места.

Выглядел старый консер довольно бодро. Но напряжённые брови не успели быстро разойтись, и Риш отметил, что всесильного старика что-то беспокоило.

— Фоший сказал, что вас мучают головные боли, — Риш умостился в кресле. — Что-то серьёзное?

— От таких внуков всегда голова болит, — отмахнулся Шерех. — Иреха̀н и Юда̀ри затерялись где-то в Многоимённых лесах. Вторую неделю вестей от них нет. То ли заплутали, то ли смерть где приняли. Ничуть не заботятся о дряхлом сердце деда. Вот просматриваю последние письма от них… и так, ещё кое-что выискиваю.

Риш мигом зацепился за «кое-что». Он бы не удивился, узнав, что Шереха беспокоят вовсе не непутёвые близнецы, которые как-то в провинциальном Ба̀йрине умудрились затеряться на трое суток.

— Так, может, я помогу найти кое-что? — Узээриш приподнял брови.

— А я уж думал, что это тебе, мальчик мой, надо кое-кого найти, — проницательно заметил Шерех, — просто так тебя же в гости не зазовёшь. Вот и начал перебирать письмишки.

— Значит, голова у вас болит из-за меня, — улыбнулся Риш.

— За внуков я переживаю больше, — улыбнулся в ответ Шерех. — Слышал, по бывшим хоёторским землям выплывают проблемы? Опять сподвижники за отсоединение появились? За это на Рышныев облавой пошёл?

— За это, — не стал скрывать Узээриш. — Обнаружили, что общаются они с Хоётором долго и прочно. Только вот… — он умолк, пытаясь подобрать слова. — Бесполезно что-то с Рышныев спрашивать. Они словно одурманенные и будто своей воли не имеют. Твердят как заведённые, что опасность от Арван-Ё великая, всей Салее грозящая. А что за опасность… Часть под ментальным воздействием, глава рода вообще с ума сошёл.

— И он? — удивился Шерех.

— Тоже заметили? — усмехнулся Риш.

— Почти каждый, ратующий за отсоединение Арван-Ё, с ума сошёл, — нахмурился старый консер, — сложно не заметить.

— Когда я говорил с Рязном Рышныем, был момент, когда за него заговорил кто-то другой.

— Одержимость? — предположил старый консер.

— Постоянного чужого присутствия лекари душ не выявили, — покачал головой хайнес, — но кто-то периодически в его голове бывает. Я поговорил с Отротом Ылныем, и он подтвердил, что действительно кто-то приходит. К нему приходил. Но этот кто-то ни разу не представился. Я хотел поговорить с господином Бо̀рвидом, но узнал, что его сейчас нет в городе, поэтому приехал к вам в надежде, что сын делился с вами впечатлениями от войны с Диким Хоётором.

Борвид Вотый командовал одним из полков в войне за Арван-Ё, и именно под его началом служили молодые оборотни, которые потом занимались очищением храмов города. Просмотрев его отчёт, Риш ничего нового не нашёл. Как и сорок восемь лет назад, в глаза бросилось, что среди изъятых храмовых предметов нет тех, которые потом были обнаружены у семьи Ылный. Видимо, парни — сознательно или под чужим воздействием — их утаили. Узээриш хорошо помнил разговор с господином Борвидом, когда проводил расследование по факту заговора, но тот не смог припомнить за оборотнями странного поведения. Всё же Риша не отпускало подозрение, что дарен Борвид мог помнить что-то такое, что не посчитал важным, но это могло дать подсказку к тому, что же на самом деле произошло с наследниками двенадцати семейств.

— Не упоминал ли господин Борвид что-то такое… странненькое в своих письмах к вам или в разговорах?

Старый консер откинулся на спинку и сцепил пальцы.

— Он много рассказывал про саму войну, но конкретно этих мальчиков он вспоминал только в связке с несчастием, которое их постигло. Не могу припомнить, чтобы он рассказывал об их поведении или словах после осмотра храма. Тогда было и без того очень много забот. Он призвал их к себе, когда в течение месяца погибли ещё четверо. На смерть первых двух внимания сперва не обратили, они же умерли в день зачистки и в их смерти ничего странного не усмотрели. Оставшиеся шестеро были напуганы, но ничего необычного припомнить не смогли. Только Эдар Ылный несколько раз повторил, что не было ничего такого в храме. Они искали алтарь и никак найти не могли. Только потом Борвид понял, что так и не услышал: нашли они алтарь или нет. Но важно ли это?

Всё это Риш уже знал из прошлого допроса дарена Борвида.

— Пока перебирал письма, нашёл ещё кое-что, — Шерех протянул Ришу лежащее до этого в стороне письмо. — Борвид просил узнать, что там с невестой Эдара Ылныя. Парень почему-то был уверен, что не будет свадьбы. Вот сын и просил меня узнать, не изменила ли та обещанию, пока её жених доблестно служит. Но девушка ждала, писала письма, слёзы проливала… У Эдара не было никаких причин сомневаться в невесте.

— Это было после посещения храма? — Риш осмотрел лист во всех сторон, выискивая дату.

— Да. А тебе подарочек Мариша ничего не рассказал? — невинно поинтересовался Шерех.

Хайнес на него зыркнул. И когда успел пронюхать?

— Ничего из того, что меня интересует сейчас.

Допрос пойманного хоёторца прошёл не очень хорошо. Из него удалось вытащить только то, что помимо него в Жаанидые есть кто-то ещё, но точного числа соучастников он не назвал. Их отправляли попарно, отдельно друг от друга, чтобы они не могли выдать врагу товарищей. Целей он не скрывал. Нахально скалясь, заявил, что им нужна только жреческая печать. Проклятое дитя? Ничего не знаю про проклятого ребёнка. Ах, нет-нет! Кое-что знаю, но ведь девочку ищут в Хоёторе? Нет-нет-нет, точно ничего не знаю. Может, кто-то и знает, но не я. Из хоёторца даже особо ничего вытягивать не пришлось.

«Вы знаете, что мы придём за печатью. Чего таить?»

Про неведомого, посещавшего чужие умы, хоёторец ответил весьма туманно.

«То Господин. Вездесущий и ведающий всё».

Более