"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

поднявшись на несколько этажей, мужчина привел их к кабинету, постучавшись в который, зашел и позвал за собой гостей. Товарищи прошли внутрь, оказавшись в светлой и богато обставленной комнате, где на противоположной стороне, перед большим панорамным и застекленным окном, стоял рабочий стол, за которым сидела красноволосая девушка в небольшой и элегантной золотой диадеме, перебирающая бумаги.

Подняв глаза на гостей, она тепло улыбнулась и вышла к ним, проговорив:

— А вот и вы.

У неё было красивое лицо с острым подбородком и аккуратным носиком, обрамлённое водопадом распущенных волос. Одета красавица оказалась без изысков, по искательской моде: в сапожки, белую рубашку и черные приталенные штаны, которые плотно сидели на ее стройной фигуре. Конечно же, с поправкой на то, что гардероб принцессы, судя по виду, стоил целое состояние. А еще она по уровню опасности стояла на одной ступени с тем недружелюбным черноволосым воином.

Друзья поклонились ей, а девушка тем временем прошла в угол кабинета, где у тяжелого книжного шкафа, заставленного фолиантами, стояли четыре кресла и, сев в одно из них, оказавшись спиной к окну, проговорила:

— Присаживайтесь.

Граф уселся справа от нее, а Дзислав встал рядом с принцессой. Зефир и Леопольд заняли оставшиеся два кресла, в то время как Бруту места не досталось. Командир обернулся к нему, однако мохнатый сейчас с интересом осматривал комнату и не обращал внимания на остальных.

— Ваше высочество, — начал разговор граф. — Это та самая группа авантюристов. Искатели Зефир и Леопольд.

Мужчина по очереди указал на товарищей.

— Они из Северо-восточного региона и недавно совершили оттуда путешествие по земле, через Выдох, — последнее слово он специально выделил интонацией.

— Даже так… — серые, дымчатые зрачки девушки расширились в удивлении, но она быстро скрыла замешательство. — Что ж, не будем тянуть и перейдем к причине, по которой вас пригласили сюда.

Лицо и взгляд Катарины неуловимо изменились, и перед товарищами оказалась не просто какая-то красивая девица, а та, кто мог и имел право повелевать другими. Голос ее тоже поменялся, став торжественным:

— В самый трудный час для нашего государства. Когда мы ведем кровопролитную войну на севере с нашими соседями…

Принцесса умела говорить и делала это красиво. Причем, вряд ли она репетировала эту речь для двух искателей. Девушка легко завладела вниманием товарищей и остальных присутствующих, а вот енот ее не слушал и, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, начал исследовать комнату.

Вскоре он под высокопарную и продолжительную трескотню красноволосой залез на стол, прохаживаясь по нему на задних лапах. Тут были какие-то бумаги, чернильница с пером, книги по государственному управлению и небольшое овальное зеркало на подставке и в серебряной оправе.

Посмотревшись в него и увидев синюю морду, мохнатый поморщился, вспомнив свой провал в купальне, когда он подглядывал за Варной и Лисой.

Ничего интересного здесь больше не было, и енот, нечаянно задев хвостом незаметную кнопку на боку зеркальца, развернулся к панорамному окну.

Стекло было качественным и чистым, а вид на розовокаменный Соленград и море открывался потрясающий — зверь застыл, наслаждаясь картиной. Однако ни Брут, ни люди в помещении даже не догадывались, что прямо сейчас, высоко над всеми городами страны и столицей, в небе повисла синяя мохнатая задница енота…

Глава 12

Жители Моревии после того рокового обращения принцессы ждали новостей из столицы с нетерпением и страхом. Все понимали, что в условиях войны на два фронта шансы пусть богатого, но небольшого королевства на победу были мизерными. Но люди все равно надеялись на лучшее и молились Всемогущей Бойне.

И вот небо над крупными поселениями страны пошло рябью и те, кто это заметил, устремили жадные взгляды вверх. Вскоре к ним присоединились и другие, глядя, как в вышине всё чётче и чётче появляется…

— Задница синего енота! — крикнул маленький мальчик, тянувший маму за руку и показывавший наверх.

Люди замерли в шоке, и жизнь в городах остановилась. В то время как филей с длинным пушистым хвостом все продолжал нависать над ними, а изображение сопровождалось едва различимым женским голосом, что-то бормотавшим на заднем плане.

— Кто-нибудь слышит, что там говорят? — обратился торговец-лоточник из Златополья к своим покупателям, которые тоже смотрели на небо, задрав головы. — Что с Соленградом-то?

— Ничего непонятно, бубнеж один какой-то, — проворчал один из мужчин, следя за подрагивающим хвостом.

— Столица пала! — крикнул толстый хозяин другого лотка. — А это знак, что нам всем задница!

— Тише ты! И так ничего не слышно, а ты ещё панику разводишь! — шикнул на него другой зевака.

Внезапно голос на заднем плане стал громче и чётче, и горожане по всей стране, наблюдавшие за странным обращением королевской семьи, наконец услышали:

— … Благодаря вам никто так и не смог взять этот крепкий орешек…

— Она сейчас про столицу, надеюсь? — пробормотал ошалевший торговец.

Голос снова стал едва различим, а затем внезапно прибавил в громкости:

— … Враг не прорвется, а наши тылы крепки!

— Бойня Всемогущая, что делается-то⁈ — выкрикнула какая-то женщина из толпы.

Люди по всему королевству, наблюдавшие за этим, растерянно переглядывались. Происходило что-то из ряда вон выходящее. И вместо актуальных новостей о ходе битвы им почему-то показывали задницу енота под двусмысленные фразочки на фоне.

— … Это опора трона! — вновь громко раздались слова, а на изображении появилась лапа с коготками и почесала мохнатую ягодицу.

Затем зверь махнул полосатым хвостом, заслонив вид, и картинка исчезла, оставив жителей королевства в недоумении и полной растерянности.

— Что это сейчас было⁈ — раздался чей-то потерянный голос.

* * *

Принцесса умело играла интонациями и смыслами, там, где нужно, повышая тембр голоса в своей продолжительной речи. Вот только Леопольд и Зефир были не той аудиторией, которая могла проникнуться этими патриотическими лозунгами. И хоть слова были красивы и тешили самолюбие парней, один из них был недоверчив из-за непростого прошлого, а второй имел довольно хорошее образование, которое в него насильно впихнул Зефиран Бальдуф, поэтому речи Катарины прошли мимо них.

— За проявленную доблесть и помощь в отражении нападения на город я награждаю вас званием почётных граждан Соленграда и правом основать собственный клан, — торжественно заключила девушка и взглянула на парней.

В комнате воцарилась тишина. А командир пытался понять, на что их только что подписали. Конечно, можно было отказаться, но отвечать принцессе отказом в такой момент