Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Охранники переглянулись. Они и сами не понимали, что происходит.

Я подмигнул Добролюбскому и отправился к моей семье. Пока мы с графом болтали, Юля и Миша успели занять места за уютным уединённым столиком. Более того, на деревянной поверхности уже стояли тарелки с салатами, жаркое, гарниры и даже огромный поднос с десертами.

Сразу видно — за еду отвечал Миша. Здоровяк любил покушать и знал толк в гастрономических удовольствиях…

— Андрей, расскажешь, что там было? — Юля жадно прикончила большую тарелку салата и сейчас выглядела немного лучше, чем пару минут назад.

Я положил себе огромный кусок запечённой говядины и смешал её с жареной картошкой и квашеной капустой. Горка еды получилась солидная.

В самый раз, чтобы восполнить потраченные в Искажении силы!

Уже приготовился говорить, когда почувствовал, что к нам приближается кое-кто знакомый.

— Да, Андрей. Мне бы тоже очень хотелось узнать, что произошло в Близнецах!

Мы с Аристовым столкнулись взглядами. Даже не сомневался, что Императорский представитель подойдёт ко мне один из первых.

— Присаживайтесь, Аристарх Иванович. Мне есть, что вам рассказать.

Граф опустился на свободное место и приготовился слушать. Окружив нас Сферой безмолвия, я начал свой рассказ.

И, надо сказать, повествование вышло захватывающее!

Некоторые подробности я опустил, но сражение с ледяными элементалями и огнехвостами описал во всех подробностях. Про что я не сказал, так это про найденную между Близнецами связь.

Пусть это будет нашим с Брысем маленьким секретом…

Когда я закончил, лица у всех были вытянувшиеся. Даже спокойный Аристов потерял над собой контроль и с силой ударил по жалобно скрипнувшему столу.

— Андрей, это не просто нарушение условий поединка, но и настоящее преступление. Подумать только, запихнуть в Искажение монстров неустановленного уровня… Игнатов и Добролюбский обязаны немедленно понести наказание!

Граф вскочил с места. По природе честный и справедливый, Аристов терпеть не мог несправедливость. Сейчас он был готов обрушить на головы провинившихся всю свою власть Императорского представителя.

— Подождите, Ваше Сиятельство. — Я поймал его взгляд и покачал головой. — Согласен, меры принять нужно. Но я это сделаю сам, без вашей помощи.

— Андрей, вы уверены? Со всем уважением, но у вас пока недостаточно власти, чтобы с ними расправиться. Я сумею сделать это куда лучше…

— Власти у меня пока действительно немного. — Мой голос звучал тихо, но все собравшиеся за столом слушали меня, не пропуская ни слова. — Но это не имеет значения. Добролюбский хорошо замёл следы, так что вы ничего не сможете доказать. А у меня другие методы. Более эффективные! К тому предлагаю потратить ваши силы на кое-что другое…

Я многозначительно улыбнулся и, достав энергофон, переслал Аристову найденную Ксенией информацию об Искажении.

Граф взглянул на пришедшее письмо и удивлённо присвистнул.

— Однако, Андрей, ваши источники работают даже быстрее, чем я ожидал! Вы уже успели всё изучить?

— Как раз собирался это сделать.

Я раскрыл присланные Ксенией материалы и заскользил по ним взглядам. Охотники, открывшие Искажение, не успели как следует его изучить и собрали всего несколько файлов. Пара карт, несколько примечаний, одна докладная записка — и больше ничего.

Тем не менее, нам этого хватило. И, должен сказать, — Искажение, в которое мы собирались отправиться, было весьма любопытным. Если я правильно понимаю Маэстро, то он успел сделать из него настоящую неприступную крепость…

— Хозяин, с тобой хотят поговорррить…

Я оторвался от энергофона. Так погрузился в чтение, что полностью утратил связь с реальностью и не заметил стоящую в метре от меня Алису Игнатову. Сфера безмолвия не давала ей приблизиться и глушила звуки. Так что девушка привлекала моё внимание как могла — размахивала руками и пританцовывала на месте.

Намётанный взгляд сразу отметил, как профессионально она двигается. Сразу видно, — у неё настоящий талант…

Я отменил действие артефакта и посмотрел на неё.

— Что-то случилось?

— Во-первых, хотела поздравить с победой. — Игнатова буркнула, скорчив недовольную мордашку. Тот факт, что я не сразу обратил на неё внимание, сильно ударил по её самолюбию.

— Спасибо! Мне приятно. А что во-вторых?

— Во-вторых, хотела задать тебе вопрос. Мне, конечно, наплевать, но ты не знаешь, где мой брат? Он так и не вернулся из Искажения!

Мы с Брысем одновременно улыбнулись.

— Точно не скажу, но в одном я уверен на сто процентов — то, что с ним сейчас происходит, он не забудет никогда…

* * *

В том, что сегодняшний день станет его триумфом, Родион не сомневался ни на мгновение.

Ещё бы, ведь он так тщательно всё продумал!

О том, что между Искажениями-близнецами есть скрытый тайный проход, ему по секрету рассказал один из старших братьев. С его слов, об этом знали не более десяти человек во всей Империи.

Упустить такой шанс Родион не мог!

Подготовка заняла несколько дней. Люди Игнатова промчались по самым опасным Искажениям страны, выискивая подходящих монстров.

Гром-птицы, ледяные и каменные элементали, несколько стай особо злобных огнехвостов… Подобный набор мог стоить жизни даже Магистру!

Всех этих тварей люди Родиона разместили в проходе между Искажениями. Стоило Гордееву войти, как их выпустили прямо к нему.

Чтобы барон гарантированно не сумел отбиться, специально подготовленные артефакты воздействовали на лежащий в Искажении туман. Сильная магия делала его густым и непроницаемым. Заметить приближение чудовищ было невозможно до самого последнего момента.

Одна мысль о подготовленной ловушке заставляла Родиона счастливо улыбаться.

Это же настоящая западня! Из неё невозможно выбраться.

Где-то в глубине души он понимал, что речь идёт уже не просто о победе в поединке. Нет, если всё сработает так, как задумано, это будет стоить Гордееву жизни…

Родиона это нисколько не беспокоило.

Барон забрал его меч, опозорил его и заставил чувствовать себя идиотом. Простить это он не мог!

Гордеев должен страдать. А ещё лучше, если он заплатит за свою дерзость жизнью…

Войдя внутрь, Родион едва не рассмеялся.

Опасное Искажение выглядело так, словно сошло с детского рисунка. Туман был развеян специальными артефактами, а монстров практически не осталось.

Пересечь Искажение насквозь было не опаснее, чем пройтись по городским улицам.

— Ну, вперёд!

Родион сорвался с места и помчался вперёд, подстёгивая себя магическим ускорением. Пейзажи Искажения пролетали мимо расплывчатыми силуэтами.

Несколько раз его всё-таки пытались атаковать, но Родион отбивался, не сбавляя шага. Оставшиеся в Искажении монстры