Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Но ты в любом случае не против?

— Почему я должен сопротивляться хорошей идее? — Никита усмехнулся. Константин Михайлович на подобных проектах стаю собак съел и упускать выгоду от меценатства не собирался. Знает, что говорит. — Лучше расскажите, как дела в Устюге?

— Я туда завтра полечу на вертолете, — кивнул Великий князь. — Мои люди передали, что Затонье полностью зачищено, все базы накрыты, и сейчас находятся под контролем. Бои шли серьезные. Там же многие охотники, умеют с оружием обращаться. Детей, стариков и женщин старались не трогать. С наименьшими потерями удалось решить проблему, но без ненужных жертв, увы, не обошлось.

— Борецкого взяли?

— Ушел, не можем найти, — огорченно вздохнул Меньшиков. — Но ничего, уже дали команду в Новохолмогорск, оттуда егерей подняли. Они-то все тропки тайные знают. Пойдут навстречу нашим парням, выследят… А вот семейство его полностью в наших руках. Ничего, сыграем и на этом. Никуда не денется атаман, сам приползет. Атаман Ушаков вот благоразумно сдался. Говорят, лично желает со мной разговаривать.

— Ушаковы очень осторожные, с Бельскими дел не имели, — напомнил Никита.

— Да я знаю, — поморщился Великий князь. — Будем думать, как быть с ними. А Ванька Бельский — дурень несусветный, куда полез? Некоторое время назад я имел разговор с князем Шереметевым. Предупредил Василия Юрьевича по-отечески, чтобы своих вассалов угомонил. В Устюге и так жарко стало, народ волнуется. Особенно после нападения на поместье Васильевых. Кстати, как они?

— Собираются переезжать сюда. Уже договорились насчет земельных угодий. Будут строить новый дом в нескольких километрах от Вологды, и заодно оформят егерскую лицензию.

— Из торгашей в егеря? — удивился Меньшиков.

— Почему бы и нет? Сам Николай Егорович с братьями хотят заняться лесопереработкой. Закупят технологическую линию, будут обрабатывать древесину, продавать ее, ну а взамен этому лесные площади увеличивать, следить за порядком.

— Неплохо. Прибыль в клан будет существенная.

Все-то знает Великий князь, уже пронюхал, какой выбор сделали Васильевы.

— А они тебе клятву уже давали?

— Нет еще. Как только переедут, то весь Род перед Алтарем пройдет, — ответил Никита. — Я никого не тороплю. Понимаю, что сейчас у Васильевых своих проблем хватает, не до клятвы здесь.

Меньшиков закинул ногу на ногу, обхватил колено пальцами и пытливо взглянул на волхва, пытаясь что-то понять про себя, неожиданно произнес:

— Император очень недоволен происходящем. Видишь, к чему привела твоя дуэль с Велимиром Шереметевым. Сначала семью Васильевых едва не вырезали, а дальше еще хуже — на мою дочь руку подняли. Если выяснится, что к этому действительно причастны Бельские — наказание будет жестким несмотря на то, что братья — союзники князя Шереметева.

— Так пусть сам Василий Юрьевич и наказывает своих слуг, только проследить обязательно, — удивился Никита. — Только я не верю, что Иван причастен к покушению на Тамару и Дашу. Слишком все это выпячивается, бросается в глаза, как будто специально кто-то подставляет Бельских. Надо искать человека, знающего устюжских князей, но действующих за их спинами крайне дерзко ради своей выгоды.

— Не умножай сущности, Никита, — покачал головой Великий князь. — Тебя послушаешь, так начнешь искать черную кошку в темной комнате. Есть какие-то подозрения?

— Ну зачем Шереметевым и их союзникам рисковать каналом сбыта золота за рубеж? Причем, нелегального канала, Константин Михайлович. Вы же ознакомились с документами по Вычегде? Понимаете, насколько там все было законспирировано. Нападение на девушек оказалось настолько открытым, с лежащими на поверхности мотивами, что поневоле задашься вопросом: а нет ли здесь двойного дна?

— Допустим, твоя версия имеет право на жизнь, — Великий князь выглядел недовольным. Ему хотелось побыстрее разобраться с нашумевшим делом и прихлопнуть виновных тяжелой дланью максимально жестко. А зять начинает копать совсем в другую сторону, как будто знает что-то такое, что пока недоступно следователям. Может, и в самом деле уже самолично разнюхал некие факты, которые предпочитает пока не разглашать? — И ты, конечно, имеешь хотя бы косвенные причины для такого заявления?

— Предлагаю копать в Новохолмогорске, — подсказал Никита. — Туда шел трафик золота. Значит, надо пройтись по всей цепи и найти тех, кто находится на ее кончике. Есть подозрение, что из порта по всем северным губерниям расходится «радуга». Возможно, там двойной канал действует. Золото в Британию, а магический наркотик — к нам.

— Если и здесь Бельские наследили — это уже серьезное преступление, — нахмурился Меньшиков. — Пожалуй, Тамара и права…

— В чем права? — насторожился Никита.

— Да так, пустяки, не связанные с вашими делами, — отмахнулся Меньшиков.

— Ваше Высочество, — молодой волхв добавил грозности в голосе. Он все же дома, а не на приеме, имеет право.

Константин Михайлович встал с дивана и крадучись подошел к распахнутым дверям, прислушался к звонким голосам женщин из столовой, вернулся обратно.

— Насчет Устюга никак девица не успокоится, — усмехнулся он, присаживаясь обратно. — Хочет городишко в счет твоих заслуг получить. В вотчину Назаровых превратить.

— Однако…, - ничуть не удивился Никита. — Да, мы этот вопрос обсуждали, но я не думал, что Тамара настолько серьезно захочет получить статус жены градоначальника Устюга. Да и не станет император выделять город из губернского подчинения.

Константин Михайлович одобрительно хмыкнул.

— А сам как думаешь?

— Нет, категорически не хочу, — честно ответил Никита и даже руки скрестил в отрицающем жесте. — Своих дел в Вологде хватает.

— Ну и правильно, — кивнул Меньшиков. — Не твоя это стезя. Был бы ты государевым человеком…

Никита про себя усмехнулся. Как раз государевым слугой он уже успел побывать в Боровичах, в Яви своей любимой Даши, да так, что пришлось улепетывать с помощью демона и Источника. Как там его сестрички Анита и Настя живут? Жутко скучают или уже забыли о брате Никите, мелькнувшем на их жизненном горизонте яркой, но быстрой кометой?

— И кто, думаешь, может стоять за нападением на твоих девчонок? — Великий князь простучал пальцами по мягкому валику дивана, возвращаясь к прерванному разговору.

— Ордо Маллеус, — последовал ответ, немало удививший Меньшикова. Удививший и встревоживший. Магическая инквизиция давненько себя не показывала, и к словам зятя можно было отнестись со скепсисом, особенно в свете тех событий, которые привели к уничтожению верхушки папской организации. Но мальчишка своими делами обратил на себя внимание серьезных людей, которые прислушиваются к нему с должным уважением и вниманием. Если в разговоре всплыло название инквизиции, то стоит прислушаться.

— Думаешь, в Новохолмогорске эти ублюдки свили свое гнездо? — нахмурился Великий князь.

— Слухи давно идут от знакомых мне людей, — уклончиво ответил Никита.

— Что за люди, каким образом им известно