Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Ехали мы, как обычно, со всем бережением, отправили вперед дозорных, которые периодически возвращались и рассказывали, все ли на пути в порядке. Бояре, которых я принудил ехать со мной, вроде бы особо не беспокоились, заняли места рядом со мной в одном ряду, оба по левую руку. По правую же руку, как обычно, ехал боярин Лука. Не такой веселый, как обычно, но вроде бы в нормальном расположении духа.

Ну да, все правильно, он ведь подумал, что я его с собой потянул, чтобы он не попытался сына из тюрьмы вытащить. Причем, неважно как: пробравшись ли в город тайно, или устроив штурм. Нет, если бы у него получилось бы взять город, я бы, возможно, не стал бы выдвигать против него обвинений в неисполнении моего приказа… Хотя, это смотря сколько людей полегло бы в этом бою.

Так что пусть уж лучше со мной едет. Так спокойнее будет.

Еще я взял с собой отряд воинов-монахов, под началом брата Леонида. Они уже хорошо показали себя, когда взяли детинец, при этом не потеряв ни одного человека. Как по мне, так средний монах превосходил выучкой среднего дружинника, хотя, возможно, дело тут было не только в выучке. Они о своих жизнях не думали, потому что были уверены, что на том свете их заслуги признают. Ну да, они ведь уверены, что воюют за Святую Русь, за родную землю, а человеку, погибшему за нее, наверняка много зачтется.

Честно говоря, я и сам порядком нагрешил, и пусть я и часто молился, а когда была возможность, исповедовался и причащался, все равно не был уверен, что эти грехи мне спишут. Однако у меня была цель построить эту самую Русь, сделать свои княжества, свое отечество сильным и великим. И, наверное, это стоит того, чтобы оказаться в итоге аду. Лишь бы память обо мне не стерлась

Сегодня был третий день нашего пути к Белгороду. Проезжали мы за день не слишком много, однако я рассчитывал сегодня, чуть после полудня достичь города. Что делать дальше, я толком не знал, да и не представлял особо, как нас встретят. Может быть, рассчитывая на то, что в моем отряде не так уж много и воинов, они выйдут навстречу и попытаются принять бой? Или запрутся в детинце и его придется штурмовать? Даже не знаю.

А вот о том, что за нами наблюдают, я знал прекрасно. Следили за нашим войском еще с того момента, как мы пересекли границу Белгородского княжества. Об этом сообщил мне Антон, который вместе с Глебом поехал со мной. Боярин Ян поставил его за главного над разведкой, а сам предпочел остаться в Курске. Так и правильнее, будет кому лучниками командовать, а уж больно хорошо у него это получалось.

Однако засад на дорогах не было, никто не пытался даже задержать нас с помощью заграждений из древесных стволов на тракте, которые нам пришлось бы растаскивать. Вообще никакого ощущения присутствия вражеских войск не было, княжество было будто бы брошено.

Еще в дороге мы встретили торговца из Союза Торговых Городов, двигавшегося в Курск, почему-то будучи уверенным, что он уже взят мной. Да, слухи, как оказалось, разошлись достаточно широко, если даже в Харькове, откуда был этот купец, об этом знали. Заметив нас, торговец остановил караван, а когда мы подъехали, показал грамоту и заявил о том, что он гражданин Союза Торговых Городов, и что нападение на него дорого нам встанет.

Вызвали меня, я уверил, что у меня с Союзом Торговых Городов дружба и мир, а потом сказал, что ехать в сторону Курска купцу не стоит, потому что город осажден и еще не взят. Купец попытался, было, поспорить, однако после того, как я представился, видимо, решил, что не стоит. Я предложил ему поехать в Орел, да, это чуть дальше, но там спокойно, и товар его купят ничуть не дешевле чем в Курске, где поторговать по очевидным причинам не получится.

Леха Муравей, воспользовавшись заминкой, отвел торговца в сторону и продал ему за серебро кое-что из добычи, которую мы взяли в усадьбе Андрея Кота. После этого, довольные друг другом мы разъехались и продолжили путь.

Дорога убаюкивала, тем более, что ехали мы не торопясь. Я даже думал о том, чтобы рвануть вперед и быстрым ходом добраться до Белгорода, тем более что покоя мне не давала не только скука, но и неизвестность. Но пришлось сдержаться, что мы там сможем сделать небольшим числом, да еще и на уставших скакунах?

Время тянулось медленно, но верно, так что, когда солнце постепенно стало клониться к закату, мы увидели сам Белгород: его посады и детинец, расположенный на берегу реки, называющейся Северским Донцом. Я был тут во второй раз, но теперь в отличие от первого, имел понятие, что эта река течет через Союз Торговых Городов, а потом впадает в реку Дон, протекающую по казачьим землям.

Теперь я знал больше, и что немаловажно, обладал обширной властью.

То, что в посаде в отличие от прошлого раза не ходили туда-сюда люди, меня тоже не удивило. Скорее всего, они попросту попрятались в детинце. Не зря же за нами следили, как раз для того, чтобы укрыть людей.

По-хорошему сейчас я должен был отдать приказ на строительство осадного лагеря, но что-то не давало мне этого сделать. Что-то было тут не так, будто бы воздух был другой, не как в Курске, где и дружина, и запуганные нашими выдуманными зверствами горожане были готовы стоять насмерть.

Бог его знает, что меня дернуло, но я приказал троим воинам личной охраны и, не обращая внимания на возгласы боярина Луки, поехал в сторону ворот детинца. Сам боярин Лука, кстати говоря, остался, ну и правильно. Если нас обоих убьют, кто будет войском-то командовать?

Когда мы добрались до ворот, я понял, что не ошибся в своих предположениях. На надвратной башне была куча народа, причем не только дружинники, но и обычные горожане. Ну как обычные, скорее всего, городская голова, другим не доверили бы вести переговоры, да и одеты они были так, что боярам впору было. Но почему тут наместника нет? Мы ведь за наместником приехали в первую очередь, он в городе и княжестве главный, он и должен переговоры вести. А человека, который подходил бы под его описание на стене не было.

Спешившись, я отдал поводья своего скакуна одному из воинов, что приехал со мной, стащил с