"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

паршиво: засыпал и просыпался. И сны были под стать: мутные, тревожные, от которых не отдыхаешь, а лишь сильнее загоняешься. В этих снах мелькал огонек – Николай пытался выйти на его свет, но огонек ускользал. В четыре утра Николай плюнул и решил вставать. Сварил кофе, положил в него, как всегда, две чайные ложки сахара. Попробовал: не сладко! Пришлось добавлять еще.

Когда пил кофе, обратил внимание на небольшой тремор пальцев. Похоже, проблема с сосудами. Или с нервами. Николай усмехнулся: порча исчезла, а здоровье шалит. После кофе Николай отправился в ванную комнату и включил почти горячую воду. Полчаса отмокал в ней, а затем вернулся в постель: смотреть новый сериал, который рекомендовала Женечка. Через десять минут Николай уже спал.

Утром он подскочил от звука будильника: сперва хотел опоздать, сославшись на головную боль, затем вспомнил, что надо на «Третьяковскую». Николай ехал в метро, ежеминутно зевая. Народа в вагоне было прилично: час пик. Не то что сесть, встать некуда! Николай отвык от подобной толкучки, недовольных лиц, чужих волос, лезущих в рот, неприятных запахов, от чужого локтя между ребрами. Как хорошо, что его работа в пешей доступности!

В центре города народ спешил по делам, не обращая внимания ни на тронутые ржавчиной листья, ни на изящность фонарей, скользя равнодушным взглядом по витринам магазинов. Николай осмотрелся: красиво тут, парадно, дома старинные. Хотя не очень старинные: после пожара тысяча восемьсот двенадцатого года мало что осталось из старого жилищного фонда. Но все равно, ощущается дух чего-то исконного, подлинной Москвы.

Наверное, только туристы застревают, чтобы разглядеть декор на домах, изучить памятные таблички, отдать дань воздушным мостам над рекой и облагороженным набережным. Ну или москвичи из спальных районов, которые бывают в центре города раз в пятилетку.

Николай нырнул в подъезд торжественного дома: высокие потолки, мраморная лестница с отполированными перилами, рожковые люстры. Ему выписали временный пропуск, и Николай поднялся на третий этаж. Огромный кабинет был разделен перегородками, что съедало ощущение от здания. Следователь, вызвавший Николая, был ему незнаком, пересекаться раньше не доводилось.

Следак относился, по мнению Николая, к категории карьеристов: держался чересчур уверенно, сразу дал понять, что весьма занят и едва выкроил время для встречи. А еще нарочитое перекладывание бумаг с одного конца стола на другой, имитирующее бурную деятельность. Николая эти приемы оставили равнодушным: к чему мериться заслугами и должностями? Его никогда не волновали подобные вопросы, Николай просто выполнял поставленные задачи. Наконец следователь, так и не дождавшийся реакции со стороны Николая, оторвался от документов и приступил к делу.

– Нами раскрыта преступная группировка, решившая открыть постоянный портал в мир хаоса.

Николай мысленно присвистнул: что-то подобное и ожидал, хотя в теории заговоров не верил.

– Ваша жена, Нина, была вовлечена в нее через программу «Битва магов». Женщина была любовницей победителя прошлого сезона, который и предложил ей вызвать «демона», но что-то пошло не так.

Николай почувствовал эмоциональный откат: хотелось плакать, на лбу выступил пот, телом овладела слабость:

– Значит, ребенок, которого она ждала, не мой?

Во взгляде следователя промелькнуло сочувствие:

– Точно сказать может только генетическая экспертиза. Вам это надо?

Николай подумал, затем подумал еще.

– Не надо.

– Тоже так считаю.

Николай задал мучивший его вопрос:

– Зачем я понадобился Нине?

Следователь ответил не сразу.

– А вы как думаете?

– Для информации?! Чтобы знать, что нам известно? – догадался Николай. – Да, все логично.

После визита Николая отпустило: теперь дело точно можно считать закрытым. Все подозреваемые установлены, им грозят реальные сроки за погибших людей, благо нужный закон принят недавно. Бывший победитель битвы магов пожертвовал любовницей, а затем и своей помощницей, лишь бы вызвать «демона» – энергетическую сущность класса «А». Только счастья ему это не принесло: «демон» сносил человеческое тело, и бывший победитель умер.

Стало ясно, почему все случаи с убийствами находились на одной линии: преступники планировали заключить город в пентаграмму, чтобы сущностям было легче проникать в человеческий мир. Но что эти горе-экстрасенсы желали для себя? Всемогущества? Вечной жизни? Здоровья? Единицы могут использовать сущности на пользу, обычно это работает с родовыми бесами. Да и то если человек слаб, сущность, пусть и родственная, согнет его в бараний рог. Николай покачал головой.

А ведь у лжемагов могло получиться. Если бы Николай случайно не обнаружил любовную привязку, Нина продолжала бы оставаться женой, а значит, была бы в курсе всех новостей: Николаю в голову не приходило, что подобную информацию нужно утаивать. Но он очистился от привязки, и Нина решила на всякий случай избавиться от него при помощи порчи. Или ей посоветовал любовник: теперь уже не спросишь, кто был инициатором.

Николай завернул в кафе: что-то перенервничал, ноги как ватные. Наверное, уровень глюкозы грохнулся, он часто падает в последнее время. Да еще плохой сон внес посильную лепту в самочувствие. Николай заказал какао с молоком и сахаром, к какао – сливочное пирожное с соленой карамелью. Двойная доза сладкого сотворила чудо: сухость во рту и шум в ушах пропали, на спине выступил пот. Николай взял смартфон и набрал шефа:

– Виктор Иванович, можно я дома поработаю? Да, в полном порядке, завтра все расскажу.

Он посидел некоторое время в кафе, наблюдая, как первые капли дождя стекают по окну. Затем спохватился и поспешил к метро: надо успеть домой, пока дождь не разошелся.

Глава восьмая

Ольга

Октябрь ознаменовался на удивление теплой и ясной погодой. Ярко-желтые с янтарным оттенком листья на фоне безупречно синего неба заставляли сердце каждый раз замирать от восторга. Резные контуры, безупречное сочетание цветов и простота – для создания шедевра не нужно ничего лишнего. Николай полюбил вечерние прогулки, иногда к ним присоединялась Анастасия. Они не только разговаривали о наболевшем, иногда просто молчали, сидя на лавочке в сквере. Николай обнаружил, что очень важно найти человека, с которым можно просто молчать.

Анастасия так и не решилась избавиться от некротического канала, считая своим долгом помогать другим. Николай уважал ее решение, хотя сам, скорее, поступил бы иначе. Но ангел смерти в последнее время не являлся: видимо, срок Николая отодвинулся. Николая, в отличие от Анастасии, туда не тянуло: ему нравилось жить. Пусть окружающий мир не всегда радовал, но жить было ради чего: родители, сестра, племянники, та же работа. Николай еще способен принести пользу и помочь людям.

В первую пятницу октября он купил литр разливного пива и упаковку морского коктейля. Отварил морепродукты, потом смешал майонез с соевым соусом. Затем макал мидии, микро-кальмары и креветки в соус, лакируя