Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Теперь правлю на упокоище, благо горы уже совсем недалеко виднеются.

Прежние два часа с половиной поездки на лошадях пролетают за шесть минут полета над кронами деревьев, когда граф замечает дым от костра впереди по курсу. Он поднимается в километре от нас, поэтому я сразу останавливаю полет капсулы.

— Здесь ножками, ваше сиятельство, нам будет лучше пройти.

— Есть кто-то? — задает явно лишний вопрос граф.

— Да, на месте лагеря жгут костер, готовят, наверно, еду. Придется посмотреть и, наверняка, ваше сиятельство порешать с пришлыми тоже, — предупреждаю я его.

Граф молчит, не собираясь спорить со мной, тоже понимает, что найденная пещера может очень много рассказать Твари-Всеединому Богу про теперь имеющиеся у нас возможности.

Оставляем лежать наши мешки с барахлом на месте посадки, а вот все важные вещи придется нести с собой, побаиваюсь я их здесь без охраны в лесу оставлять.

Поэтому тащу на себе мешки с ячейками, капсулой, холодильником и огнеметом, еще свое копье. Контейнер для энергоячеек оставили тоже около мешков, он не так уж необходим, а по размерам больше остальных.

Из мешка достаю кое-что из заранее приготовленного и запихиваю себе за пазуху.

У графа, как более благородного по внешнему виду, имеется только меч на поясе и еще лучемет висит на боку.

«Ну, благородные господа без своей дружины и прислуги не должны здесь просто так гулять, но мы все равно ни перед кем больше отчитываться не собираемся, — напоминаю я себе. — Нет в этом больше никакого смысла, времени остается все меньше для точного удара».

Идем по лесу, вскоре потрескивание костра уже хорошо слышно, еще и лошади на прежнем месте пофыркивают, мы сбоку под прикрытием деревьев поднимаемся на холм, где я вижу солидный котел на перекладине, в который молодой крепкий парень закидывает мясо и кашу.

Молодой, но такой уверенно двигающийся, и хороший меч висит у него на поясе.

«Явно наши клиенты!» — сразу понимаю я.

Второй служивый, которого я сразу даже не заметил, в это время стоящий за деревом, наблюдающий за лошадями и вообще вокруг, вдруг выскакивает из-за него с копьем в руках перед нами:

— Кто такие, ваши милости? Здесь ходить нельзя! Важная территория! Проход закрыт!

Это он местными понятиями показывает нам с графом, что хоть мы и благородные господа, но у них задача явно поважнее, настоящей имперской важности.

Первый сразу же замечает движение напарника, видит нас, тоже бежит куда-то, но я тут же перехватываю управление над его сознанием, а граф берет второго воина под свой контроль. Тот опускает копье, мой подопечный возвращается к костру.

— Куда бежал? — спрашиваю я его.

— В колокол сигнал дать, — потерянным голосом отвечает парень.

— Ого, даже колокол с собой есть. А зачем он вам здесь, в глухом лесу?

— Приказ — при появлении посторонних сразу звонить, чтобы наши услышали, — так же потерянно отвечает парень.

— Кто это ваши? И где они? — продолжаю я допрос.

— Наверху, около пещеры. Мы — гвардейцы Всеединого Бога.

Все становится понятно, моя тайна о наличии здесь пещеры совсем не долго продержалась, уже никакая не тайна.

Впрочем, этого я и так опасался.

— Давно здесь? — еще очень важный вопрос для понимания уровня наших назревающих проблем.

— Нет, вчера днем пришли, — отвечает допрашиваемый.

Уже легче становится на глазах, это значит, что еще не со всеми тайнами пещеры разобрались разведчики, времени на такое у них просто не было.

— Что за пещера?

— Не знаю. Вчера вечером ее нашли, сегодня внутрь наши попробуют зайти, — пожимает плечами пленник.

— Сколько вас и кто старший? — еще важный вопрос.

— Десять. Старший — сам Слуга Всеединого Бога! — даже с какой-то гордостью отвечает гвардеец под внушением.

Еще понятнее становится, на сигнал о подозрительной деятельности зверолюдов рядом с пограничной рекой отреагировала сама Тварь, именно она отправила сюда разбираться настоящего Слугу.

Чтобы обеспечить полное содействие местных норров и остальных властей экспедиции.

Граф смотрит на меня и задумчиво кивает головой, типа, что делать будем?

— Свяжи его! Хорошо свяжи, как учили! — киваю я первому на второго. — И тряпку в рот забей, чтобы не мог кричать.

Сам отхожу к костру и помешиваю кипящую воду с кинутыми туда припасами.

Вскоре второй парень связан, кляп ему вставлен, теперь уже мы сами вяжем первого таким же самым образом.

Вскоре они оба неподвижно лежат около костра, мы с графом смотрим наверх, ожидая новых гостей, но никто не идет пока.

— Раз они только собрались кулеш варить, значит пару часов точно никого не будет, — говорю я графу.

— Это понятно. Хрен с этой кашей! Что с гвардейцами и Слугой делать будем? — спрашивает он меня.

Ответ на этот вопрос у меня есть, только он никому из порядочных и приличных людей не понравится точно.

Глава 18

— Почему же хрен с кашей, граф? Каша нам как раз пригодится, только мяса в нее можно бросить не по суровым имперским нормам, чтобы только немного пахло голодным имперским же носам. А гораздо побольше прежнего! — и я поднимаю мешок с сушеным мясом, отсыпаю в булькающий котел солидную порцию. — Ибо экономить нам ни к чему!

Потом прихватываю котел через ткань мешка за край и пробую вылить половину воды из него, но получается у меня это дело довольно плохо. Еще и сам рискую обжечься кипятком, чего очень не хочется, РЕГЕНЕРАЦИЯ сработает, конечно, но ощущения окажутся сильно ниже желаемого.

Тогда поднимаю с земли валяющийся тут же рядом деревянный черпак и начинаю уменьшать количество воды в котле таким медленным, но уже цивилизованным образом.

— Все мы, конечно, не съедим с вами, но утро уже прошло, а мы не завтракали еще. И завтраком теперь так быстро не пахнет, ведь в трактир прямо сразу мы уже не попадем. Нам еще целый табун лошадей гнать своим ходом до Патринила, или еще куда, — вот так спокойно объясняю товарищу графу наши будущие действия и ограничения.

Неизбежно на нас накладываемые тем обстоятельством, что лично приближенные к Твари граждане быстро нашли вроде и неплохо замаскированную мной пещеру.

— Так что перекусить придется здесь, только нам вдвоем солидную порцию на десяток молодых и прожористых