Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

они сделали это прилюдно. Особенно выделялся один из тех, кто буквально издевался над Андом Реем в первый день прибытия в секту – молодой мастер Цзинь, ученик третьего круга. У него был громкий голос, красивое лицо и влиятельный дядя среди старейшин. Именно он говорил тогда:

– Секта Пяти Пиков Бессмертных не для немых рабов. Можешь подмести ступени – это максимум, на что ты годен.

Теперь же он стоял, опустив глаза, чувствуя, как холодный пот струится по спине. А рядом стоял его дядя – с лицом, твёрдым как обтёсанный базальт, и без слов давал понять:

– Ты своими глупостями опозорил род. И теперь ты сам, своими извинениями и лобызаниями ботинок этого немого, будешь пытаться отмыться. Или тебе не будет дороги вверх.

А кое-кто уже пытался действовать – один из дерзких учеников с короткой косой, не раз издевавшийся над Андреем, уже, растерянно усмехаясь, спрашивал кого-то из помощников:

– А где он сейчас? Может, поднести чай после прорыва… ну… в знак признания?

Но ответа не последовало. Потому что все знали, что теперь не они выбирают, как приблизиться к нему, а он решает – кто достоин быть рядом. И эта новая реальность для многих была не просто шоком. Она изменила всё их будущее. Ведь даже один немой, оказавшийся не тем, кем казался, смог одним ударом превратить их смех в пожизненное клеймо позора.

Даже над ареной, где ещё витали остаточные потоки силы прорыва, в воздухе словно зазвенело невидимое напряжение. То, что до этого пряталось в шепотках и косых взглядах, теперь начало приобретать форму – чёткую, откровенную, почти циничную. И пока юные ученики, вжав головы в собственные плечи, молча осознавали свои ошибки, другая волна суеты зарождалась среди старших разумных. Тех самых, кто имел дочерей, племянниц и внучек в возрасте брачного созревания. Их взгляды метались между лицами друг друга, будто выискивая в отражениях своих мыслей подтверждение очевидному. Сейчас решается судьба не только одного "безродного", но и их семей.

– Если этот парень в будущем станет мастером уровня Доу Лин…

– Нет, если он уже сейчас, в этом возрасте, на четвёртой звезде Доу Ши…

– …значит, его путь выше. Намного выше…

Где-то сбоку, в тени от мраморного павильона, вельможа в чёрных одеждах с золотыми вставками наклонился к своей внучке:

– Ты говорила, что он немой? Так вот, сейчас – слушай. Если он заговорит, тебе должно быть, что ему ответить. Если он и дальше будет молчать, учись понимать его жесты. Но ты должна стать рядом с ним, раньше, чем другие это поймут.

А чуть дальше, другая пара – отец и его дочь – уже не шептались, а говорили прямо:

– Он – наш шанс. Не пропусти его. Ты красива, обучена, и умна. Подойди к нему, поговори, предложи помощь. Сделай так, чтобы он запомнил твоё лицо. Он будет делать выбор – и лучше, если именно ты будешь уже в его мыслях.

Молодые девушки, воспитанные в лучших традициях кланов, привыкшие быть в центре внимания, теперь испытывали впервые в жизни настоящий внутренний вызов. Ведь раньше они были призами, их добивались. А теперь… Теперь они охотились. И даже самые гордые начали перестраивать свои маски, вызывать в памяти всё, чему их учили. Как управлять выражением лица… Как подходить к тому, кто выше тебя хоть в чём-то… Как удерживать внимание… Как становиться нужной… А среди их старших родственников уже раздавались первые теории – тихие, но цепкие, как лианы, способные обвить даже правду:

– Возможно, он не просто случайный талант. Возможно, это Древняя кровь… Древний род… Потерянная линия. Кто-нибудь из старых домов. Может быть, потомок того самого мастера Юнь Лоу, что в двадцать лет стал Доу Ши пятой звезды и исчез, не оставив потомства…

И чем больше слухов рождалось, тем более весомой становилась фигура немого юноши, что всё ещё сидел на изолированной площадке, борясь с потоками силы, рвущихся из его ядра. Потенциал – это была новая родословная. Сила – это был новый титул. А история, которую можно придумать – лучшая родословная, если старой не было.

– …Если не можешь проследить его кровь – значит, её нужно выстроить. Он будет тем, кем мы захотим его сделать. Главное – вовремя связать его с нами…

Некоторые уже давали слугам поручения: “узнай, есть ли у него предпочтения”, “найди, кто был его первым учителем”, “пусть кто-нибудь узнает, как он относится к женщинам”… И только немногие из них, глядя на тот пульсирующий столб энергии, понимали, что, вполне возможно, уже было бы поздно проявлять такую активность. Возможно, он уже не из их круга. Возможно, он уже куда выше…

Скачать сборники книг одним файлом (Через ВПН) https://sbornik-knig.ru  

Прямая ссылка - https://top.sbornik-knig.ru 

Зеркало - https://sbornikknig.ru

Под корой спокойствия

Он очнулся не сразу. Словно глубины сознания выталкивали его наружу неохотно, по капле возвращая ощущение тела, дыхания, мира. Сначала был только глухой гул в ушах, потом – жаркое покалывание в ладонях, а уже после – осознание того, что он жив. И что прорыв завершён.

Андрей медленно открыл глаза, чувствуя, как тело слабо дрожит от перенапряжения. Мускулы отзываются ноющей болью, внутренние меридианы – словно растянутые струны. А ядро… Оно пульсировало глубоко внутри живота, медленно и глухо, как далёкий барабан, в такт с его дыханием. Но пульсация была иной – тяжёлой, плотной, какой она не была раньше.

Он сидел посреди круглой площадки, среди истончившихся и почти развеявшихся магических печатей, некогда сдерживавших выброс энергии. Воздух вокруг был насыщен остатками его Ци, а земля под ним – слегка тронута тончайшими трещинами, как после удара мощного молота. Всё ещё ощущался тонкий привкус озона и крови. Словно сама плоть мира на миг содрогнулась. И тогда он понял. Прорыв его ядра не просто удался. Он был слишком мощным.

“Проклятье…” – Андрей почти не думал словами, скорее образами, ощущениями, как это часто бывало после выхода из состояния медитации. Он чувствовал, что ядро изменилось. Не только укрепилось, но и углубилось, расширилось, словно было за гранью нормы. Сырой потенциал, подаренный древней костью, сработал как катализатор. Он уже был не просто мастером Доу Ши – его ядро соответствовало уровню, как минимум пятой – шестой звезды. А то и выше… Он ещё не совсем во всех этих терминах разобрался. Да и печати, что глушили силу древней кости, мешали точно определить потенциал.