"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Похоже, все их доспехи сделаны из костей морских животных и рыб. Хорошо прикрыта грудь, колени и локти, у некоторых имелось что-то вроде нарукавников, вооружены мечами и копьями, также из костей. Я видел, что они довольно часто ломались в бою. Жрец, который точно был у них главным, так как он вышагивал впереди, вообще не имел доспехов, он носил накидку, плотно прилегающую к телу. На ногах очень широкие сандалии, поэтому я предположил, что пальцы у этих существ торчат в стороны, явно с перепонками. Ростом примерно все одинаковые, от метра семидесяти до метра восьмидесяти, не выше.

Жрец сразу же смекнул, кто перед ним, как только окинул меня взглядом. Он тут же склонился в низком поклоне, его примеру последовали остальные. Я уже начал думать о том, как мы вообще будем общаться, ведь под водой они наверняка общаются не обычной речью, но жрец меня удивил.

— Рад тебя видеть, посланник, ставший богом, — сказал мне жрец и снова поклонился, а после поклонился и остальным людям, вышедшим на переговоры. — Вас я тоже рад видеть, доблестные воины.

— Мы очень рады видеть всех, кто так же, как и мы, много столетий сражается с подлыми езодами, — сказал я. — Жаль, что у нас не было возможности поговорить раньше.

— Жаль, создатель людей, — подтвердил жрец, — но всё в руках богов и в ваших руках, наконец-то мы встретились.

Вот мы вроде бы и готовились к переговорам с морскими обитателями, знали, что рано или поздно встретимся и придётся с ними или воевать, или договариваться. Однако Залгат всё равно был немного растерян, но их жрец тоже, для них наше появление стало полной неожиданностью. Уверен, такая стена этим существам была не по зубам, однако прибыли, когда услышали стрельбу и почувствовали, что применяются сильные заклинания.

— У нас очень много раненых, которым требуется помощь, — сказал я после затянувшейся паузы. — Думаю, нам лучше встретиться завтра на пиру в честь победы, нашим народам есть, что друг другу предложить. Насколько мне известно, между нами нет крови, а война с езодами ещё не окончена. Уважаемый, — обратился я к жрецу, — вы же этих тварей не только на этом материке уничтожаете?

— Мы их везде уничтожаем, — с готовностью и интересом подтвердил жрец, он был рад моим словам.

— Ну, тогда нам точно есть, о чём поговорить.

— Наши народы разумны и миролюбивы, — кивнул жрец.

— Кстати, — вспомнил я, — много лет назад я посылал к вам своего голема, вы ничего о нём не слышали?

— Слышал, как и о вашем предложении, только у нас не было возможности ответить, вы были слишком далеко. А ваш голем живёт в море, мы не стали его убивать, он очень полезный.

— Хорошо, — кивнул я.

К вечеру я решил немного прощупать почву и узнать, что этим существам вообще нужно, что мы можем им предложить за беспрепятственный проход по морям. Само собой, у них тоже требовалось что-то брать, чтобы не быть только обязанными. В общем, нам нужны взаимовыгодные отношения. Только пока ничего толком придумать не могли, можно заключить военный союз, но где гарантия, что они не начнут строить нам разные пакости, когда мы окончательно победим езодов. Нужно предложить что-то такое, чего бы им хотелось брать у нас постоянно. Интересно узнать, какие у них отношения между собой, как у людей, которые постоянно борются за власть или как-то по-другому. Имеются ли у этого жреца полномочия для заключения подобных союзов или нет. Слишком мало мы знали об этих существах, по сути, ничего не знали, одни догадки и предположения.

Толком на совете ничего решить не удалось, я просто послушал болтовню, после чего отправился на стену поглазеть на то, как эти существа устраивают свой быт. Наша армия расположилась в городе, а морские жители устраивались на открытой местности.

Сразу же стало видно, что они не любили жару и солнце. В первую очередь начали подготавливать что-то вроде навесов из всего, что только попадётся под руку. Неужели они не могли снимать с езодов ту же одежду, сшивать её между собой и таким образом создавать себе тень? Наши союзники даже собирали траву и связывали её в пучки, чтобы хоть как-то прикрыться от палящего солнца. Некоторые прикрывались щитами, хотя я заметил и ткань, но с многочисленными дырами, явно старая. Чем их кормили, я так и не понял, но еду накладывали не в тарелки, а раздавали прямо так, возможно, это рыба или вяленое мясо.

Мы тоже начали подготовку к пирушке, на которую пригласили руководство союзной армии. Около стены начали делать навесы, под которыми решили устроиться. Такая незамысловатая работа по какой-то причине понравилась союзникам, они с любопытством уставились на рабочих. Нашёлся там и более ушлый гражданин, который сначала вышел вперёд, а потом и вовсе направился к работающим воинам с доспехами, снятыми с езодов. Вышел он один, а мне стало любопытно, что ему нужно.

Удалось услышать настоящую речь морских обитателей. Похоже, при общении они не пользовались языком, сейчас это существо стояло перед воином и шлёпало губами, то и дело подкидывая доспехи на своих руках. Заметив, что я тоже подошёл поближе, он устремился ко мне, не одарённый, просто солдат. Теперь он начал шлёпать губами и показывать доспехи мне. Жрецу тут же сообщили о том, что один из его подчинённых докопался до бога, жрец быстро прибежал.

— Что ему нужно? — Спросил я у жреца.

— Предлагает обмен, — виновато сообщил он мне. — Нам тяжело находиться под солнцем, он хочет обменять доспехи на ткань.

— Ах, вот оно что, — улыбнулся я. — Залгат, дайте им ткань и покажите, как делать навесы.

— Сделаем, господин, — кивнул воин и тут же отдал приказ одному из помощников.

В этой местности летом стояла жаркая погода, а зимой снега было гораздо меньше, выпадал и сразу же таял. У нас с собой почти не было палаток, все воины спали под такими быстровозводимыми навесами, чтобы продувало. В палатках и шатрах было жарко, кроме шатров магов и командования, в которых использовались специальные охлаждающие артефакты. В общем, ткани и кольев для этого дела у нас хватало, поэтому морские жители, как только им принесли ткань, устроили между собой чуть ли не