Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

я сопротивлялся. Становиться неприкаянным духом и ждать, пока смогу захватить тело, — не лучший сценарий. Тем более, что мне достанется? Монгольское тело без источника? Начинать с нуля? Не… Тут только интереснее стало. Столько событий и новых 'персонажей»

— Тело? — поднял брови Бока. — Его больше нет. Точнее, не так. Оно растворилось.

Две пары глаз смотрели на меня с любопытством, словно наблюдая за реакцией подопытного на неожиданный раздражитель. Они ждали отчаяния? Страха? Капитуляции?

— Нет! — заявил я.

Моё «нет» прозвучало как вызов всему мирозданию. Я отказывался принимать эту реальность. В текущем сознании без эмоций все эмоции ощущались острее, парадоксальным образом, когда я их разжигал.

— Какой упрямый у нас знакомый, — продолжил смеяться Бока. — Конец! Прими его и существуй дальше. Не ты первый, не ты последний.

— Нет! — мой отказ прозвучал ещё твёрже.

Меня не интересовали правила этого мира, я создам свои.

— Ладно… Хватит над ним издеваться. Ты можешь его получить обратно… — Тока положил руку на плечо брата. — Посмотри, как его душу раздуло. Ещё чуть-чуть, и лопнет.

Голубые глаза потеплели, а морщины вокруг них углубились от улыбки. Братья играли со мной, проверяя мою решимость.

— Как⁈ — потребовал я.

Сейчас не имело значения ничего, кроме конкретного пути возвращения. Я был готов на всё, абсолютно на всё.

— Благодаря нашему подарку оно растворилось в месте, где тебя убили. Нужно лишь собрать его обратно.

Тока говорил спокойно, словно объяснял ребёнку простейшую арифметику. Только вот задача казалась невыполнимой. Как собрать растворившееся тело? Для этого нужен сачок или сито? И откуда его собирать?

— Как? — уточнил я.

— Какой же он упрямый… — переглянулись братья. — Силой забрать своё! Но тебе нужен минимум двенадцатый ранг, без этого ничего не получится.

— Почему именно двенадцатый? Моего десятого не хватит?

— Есть одна проблема с тобой, человек, — хмыкнул Бока.

— Какая? — сдержал я рвущийся наружу гнев.

— Метка проводника. Если бы её не было, мы бы восстановили тело хоть сейчас, а теперь… никак.

— Сука! — искренне выразил глубину своих мыслей.

Лучший… Да, чтоб тебе пузатики говно вместо винограда подавали! Из-за его разборок с родственниками он меня пометил, а я теперь должен напрягаться, чтобы вернуть своё тело. Мне что, твою мать, проблем мало? Рефлекторно начал дышать, чтобы взять себя в руки, хотя я душа. Двенадцатый ранг… Целых два ранга нужно как-то получить.

— Удивительно! — воскликнул Тока. — Тебя выбрали, словно ты монстр.

— Прям как нас когда-то, да, брат? — добавил Бока.

Их глаза встретились, и между ними словно пробежала искра понимания.

— Вас? — перевёл внимание на затылочников. — Вы были помечены проводником?

— Почти! Много лет назад, — кивнули оба. — Нас выбрали, и мы стали расти.

Они говорили синхронно, словно один разум в двух телах. Мысли заканчивали друг за друга, движения дополняли, как в идеально отрепетированном танце.

— А как звали вашего?..

— Лучший! — улыбнулись братья. — Во всяком случае, так он себя величал. Весьма эксцентричный мужчина. Вот только тогда он был не проводником, а богом.

Задумался, вспоминал наш разговор с этим придурком. Что-то тут не сходится.

— Его выпнули! — сказал Тока. — Он что-то сделал в мире людей, вмешался и нарушил порядок, поэтому изгнали из обители. Это всё, что мы знаем. Не ожидали, что он выберет тебя, человек.

— Я тоже…

Мозг работал, как хорошо отлаженный механизм, анализируя информацию и выстраивая связи: «Изгнанный бог, ставший проводником. Метка на мне — ошибка или часть какого-то плана? Лучший упоминал, что искал сильного монстра. Я не монстр, но у меня есть части монстров, я управляю ими, и моя кровь особенная».

Сознание работало на максимальных оборотах: «Новая задача — вернуть тело, но это упирается в сложности. Нужно как-то получить два ранга. Как в форме души это сделать? Мать моя Василиса! Плевать! Разберусь. Ещё Лахтина со своей свадьбой».

Мысль о Лахтине отдалась острой болью. Незнание… Предала ли она меня или нет? Нужно было вернуться не только ради мести. Столько незавершённых дел, столько людей и существ, зависящих от меня.

— Друг! — внимательно посмотрел Тока. — Твоё тело растворилось в месте, где тебя убили.

— Я могу туда как-то вернуться? И желательно в материальной оболочке? — уточнил.

Без физической формы буду бесполезен. Призрак, неспособный взаимодействовать с миром, не сможет ни отомстить, ни защитить своих людей.

— Можешь! — кивнули Бока и Тока синхронно. — Сейчас мы тебя отправим. Но… Смотри, если ты умрёшь до того, как вернёшь своё тело…

— Конец! — хмыкнул Бока. — Навсегда! Твоя душа не вернётся даже на место привязки. Ты растворишься полностью, станешь энергией этого мира. Ты уверен?

Они предлагали мне выбор: рискнуть всем и, возможно, потерять даже шанс на перерождение или отказаться и… Что? Бесцельно существовать, как призрак?

— А есть варианты?

— Можешь подождать сто — несколько тысяч лет. Собирать тело по крупицам.

Карие глаза Боки смотрели испытующе. Они проверяли мою решимость, готовность рискнуть всем.

— Не вариант!

— Ты можешь потерять всё. Себя! Навсегда!

— Плевать!

Моё решение было непоколебимым. Время не имело значения для них, древних существ, но для меня это роскошь, которую я не мог себе позволить.

— Упрямый человек. Хорошо.

Братья засветились, моя серая зона засветилась, я засветился. Почувствовал тепло, которое росло. Стало жарко. Энергия нарастала, окутывая меня коконом из света и тепла.

— Будь аккуратнее. Не просто так тебя выбрали, значит, есть какие-то важные планы, — произнёс сосредоточенный Тока.

— Плевать! — оборвал его.

То, что Лучший не просто идиот, я сразу понял. У него своя игра, и пешкой я там не буду. И мне всё равно, кто он — проводник, божок или чудак.

Сияние усилилось. Снова вспышка.

* * *

Затылочник в серой зоне Магинского

Братья всё так же были в обличье монстра, просто Магинский видел их настоящие сущности в форме души.

Затылочник очень постарался, чтобы переместить привязанную душу в другое место. Им даже пришлось задействовать сердце серой зоны. Да, оно только появилось, но её энергия подействовала на человека.

Двуглавый монстр лежал, истощённый, на подстилке из мха. Тела обеих голов покрылись бледной пеленой, словно инеем.

Сердце серой зоны пульсировало неподалёку — полупрозрачная сфера размером с человеческую голову, пронизанная светящимися прожилками. Внутри неё