Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Я подползла к ним, устраиваясь. Малышка уже не плакала, но тоже была очень грустной. Элтар, оказавшийся со мной почти нос к носу, приподнявшись на локте, странно посмотрел на меня, наклонился ближе и резко дунул в лицо. Я шарахнулась от него, оказавшись в дальнем от входа углу, а он загородил собой выход. Рами на всякий случай тоже отползла в угол спиной вперед.

— Сейчас я вас понадкусываю! — объявили нам.

— Зачем⁈ — обалдела я от такого поворота. — Шашлык же остался.

— Я прожаренное мясо не люблю, а вы молодые, мягкие и сочные, — просветили нас, постепенно надвигаясь на меня.

Рамина была моложе и нежней, но переключать внимание на нее было недостойно. Я кинулась мимо Элтара к выходу, была схвачена, повалена и цапнута зубами за ухо.

— А-а-а… — заорала я не столько от боли, сколько от неожиданности, и резко перевернулась, оказавшись верхом на маге.

Вместо того, чтобы вырываться, Элтар завел руки назад и, выгнувшись дугой, приподнял меня над полом. Схватив таким образом сжавшуюся в углу девочку, он несильно бросил ее прямо на меня. Поймать-то я Рами поймала, но в результате мы обе упали, а маг навалился сверху и цапнул за ухо уже малышку. Рами завизжала так, что у меня в ушах зазвенело. Мага тоже проняло, и мы повалили его на спину, усевшись сверху и попытавшись утрамбовать в пол. Толку от этих действий, конечно, не было, если не считать того, что он начал хохотать и активного сопротивления, в связи с этим, уже не оказывал.

— Ты. Нас. Напугал! — попыталась рассердиться я, но при виде тормошащей его Рамины, на лице невольно расплывалась улыбка.

— Р-р-р, — выдал в ответ Элтар и легко перевернул обеих, прижав руками к полу. — Кто через пять минут не уснет, будет моим завтраком.

И улегся, как ни в чем не бывало. Рами пристроилась к нему первой. Я обняла ее с другой стороны, благодарно глядя на друга, поднявшего нам настроение.

— Ярких снов, красавицы, — пожелал он нам.

— И тебе ярких.

Часть 5

Утром проснулась от того, что меня, едва касаясь, гладили по вытянутой вперед руке. Второй я прижимала к животу спящую девочку. Ласка была настолько приятной, что решила не открывать глаза, чтобы это длилось подольше.

— Ну вот, разбудил, — сам себе посетовал Элтар, но гладить не перестал.

Я открыла глаза и встретилась с его чуть грустным взглядом.

— Доброе утро, — шепотом поприветствовала я друга. — Мы, наверное, вчера своими криками мальчишек перебудили. Даже странно, что они не пришли посмотреть, что происходит.

— Я полог тишины ставил. Снаружи было ничего не слышно. Ты как?

— Хорошо.

Когда мужчина начал выписывать пальцами круги на моей ладони, я чуть развернула кисть и ответила такой же лаской, в награду получив его неуверенную улыбку. Он первым разорвал этот странный танец пальцев на ладонях и прикоснулся к моей щеке, и все же на лице у него ясно читалось сомнение. Я накрыла его ладонь своей и потерлась о нее щекой, но удерживать не стала, снова приобняв Рами. Его пальцы очень осторожно двинулись вдоль скулы, спустились на шею и прошлись вдоль довольно скромного выреза туники, в которой я легла спать. Я замерла, не веря, что это происходит с нами, ведь он же сам говорил, что не может представить другую на месте Милиэны. В этот момент Элтар остановился и откинулся на спину, положив сцепленные руки под голову и закрыв глаза.

Я протянула руку и осторожно начала рисовать у него на животе солнышко с лучиками разной длины. Мужчина резко выдохнул, напрягая живот, но глаз не открыл и руку мою не отвел, а вот солнышко рисовать теперь было неудобно — мешали кубики пресса. Я стала обводить их пальцем и внутри каждого рисовать небольшой цветочек. Теперь он был напряжен уже весь, но лежал по-прежнему неподвижно.

— Тебе приятно? — на всякий случай уточнила я, а то вдруг и этот щекотки боится, хотя я за ним такого вроде не замечала.

— Мне слишком приятно, а здесь Рами и мальчишкам может что-то понадобиться. И я уже не знаю, рад я этому или нет, — грустно сказал Элтар и, поднявшись, направился к выходу. — Пойду я в реке ополоснусь, а ты пока воду для отвара согрей. Как вернусь — остальных поднимем.

Маг вернулся к костру, когда вода начала закипать, заглянул в котелок и распорядился:

— Я сейчас сам немного разомнусь, а ты поднимай остальных, и пусть умываются. Как вода закипит, сбор закиньте и на землю снимите, а сами ко мне идите. Погоняю вас сегодня.

Погонял он нас знатно. И бегом, и ползком, и кувыркались, и упражнения делали как знакомые, так и новые. Даже с палками позаниматься успели. После завтрака пошли спрессовывать высохший синецвет. У артефакта, сделанного архимагом, все же обнаружился дефект — каждые десять полосок нужно было спрессовывать еще раз в небольшой брикет, и вот с этим поделка не справлялась.

Дело было простое, но долгое и нудное: насыпал, активировал, вытряхнул и так по кругу много сотен раз. Мы приспособились работать по трое: один держит коробку и активирует, двое насыпают. Элтар укладывал в отдельную сумку готовые брикеты. Управились только ближе к полудню, порядком поистратив резервы. Артефакт хоть и брал мало энергии, но, когда активируешь его столько раз, даже это сказывалось.

Архимаг велел пообедать пораньше вчерашним мясом и всех кроме Рамины увел в лес. Девочке же было поручено поискать еще полянушек. В лесу нам раздали по небольшому пузыречку и ножи. Быстро найдя гриб с мясистой шляпкой на толстой ножке, Элтр сделал на нем радиальные надрезы, из которых постепенно начал выступать молочно-белый сок.

— Собираете только ножом. Если кто-то прикоснется рукой или еще чем-то сразу зовете меня. Ясно?

Нам было ясно. Все пошли искать зачем-то понадобившуюся архимагу грибную гадость.

— Ты поэтому в лагере Рами оставил? — негромко поинтересовалась я, задержавшись рядом с магом.

— И поэтому тоже. Но и супа хочу — понравился.

— А для чего мы это собираем?

— Иногда в человеке могут завестись черви. Тогда ему дают средство, в состав которого входит сок млечного гриба. Черви погибают, а самого человека держат на заклинаниях.

Больше вопросов я не задавала, а то расскажет еще какую-нибудь гадость, и у