Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Кэсси выждала мгновение, а затем продолжила:

«Я должна извиниться! Обычно я бы отвела вас всех в Дом Расставания, чтобы отпраздновать и насладиться вкусным пиром. К сожалению… Нижнего Дома больше нет, и поэтому я не могу предложить вам никакой еды».

По толпе прошла волна ропота, многие захихикали.

Кто-то крикнул:

«Всё в порядке, Госпожа! Накормите нас, когда вернётесь!»

Несколько мгновений слепая девушка оставалась неподвижной.

«…И всё же сегодня не день печали. Сегодня день празднования. Это путешествие, в которое я отправляюсь, не последнее. Напротив, это начало новой эпохи… лучшей эпохи. Эпохи свободы и благодати».

Она подняла руки… и развела их, легко разорвав золотую цепь.

Разбитые звенья упали в воду.

Кэсси снова улыбнулась.

«Леди Меняющая Звезда, лорд Санлесс и я… мы отправляемся, чтобы собрать могущественных Посторонних и победить Осквернение раз и навсегда. Наша победа гарантирована. Я знаю!»

Это было бы пустым заявлением, если бы его произнёс кто-то другой. Однако для жителей Падшей Благодати Кэсси была Сумраком, последней сивиллой… оракулом, который вёл их народ на протяжении многих поколений и знал секреты прошлого и будущего.

Услышав её, они уставились на неё широко раскрытыми глазами. В следующее мгновение из толпы поднялся радостный рёв.

«Наша Госпожа знает!»

«Она видела это!»

«Победа! Наша победа обеспечена!»

Глядя на торжествующих стариков, печаль которых улетучилась, Санни слегка наклонился и шёпотом спросил:

«Ты знаешь? У тебя было видение судьбы?»

Кэсси замерла, а затем слегка вздрогнула. Мгновение спустя она повернулась к нему, её улыбка стала хрупкой.

В её прекрасных голубых глазах отражалось багровое небо.

Через секунду она ответила:

«Кому какое дело до судьбы? Если судьба против нас… мы сломаем её».

Санни в недоумении уставился на неё. Уголок его рта дёрнулся.

«Думаешь, легко сломать судьбу?»

Слепая девушка слегка опустила голову и повернулась к толпе.

…Её тихий ответ был почти заглушён радостными криками:

«Нет, это нелегко. Это совсем не просто».

Вскоре паруса Разрушителя Цепей наполнились ветром. Изящный корабль медленно двинулся вперёд, оставляя позади голоса толпы.

Жители Падшей Благодати смотрели, как он уплывает, махали руками и желали своей Госпоже удачи в грядущих днях.

И вот они исчезли из виду, скрытые багровой дымкой.

Перед ними осталась лишь бескрайняя водная гладь.

Приближалась первая из многочисленных битв.

Глава 1369: Потерянная библиотека

Первой задачей было найти Джет и Эффи. Кэсси удалось определить место, где они застряли, но не причину… она также не знала, какие опасности подстерегают Разрушителя Цепей в этом опасном районе Великой Реки.

Однако у неё была зацепка.

Проблема заключалась в том, что эта зацепка была зарыта в одном из потерянных храмов Падшей Благодати — дворце, где когда-то была заживо замурована Осквернённая сивилла. Во время битвы за город храм был запечатан, а острова-корабли, которые не удалось спасти, были брошены.

Освободившись, они оказались предоставлены течению. Остальная часть флотилии бежала вверх по течению, где и находилась по сей день… тем не менее Разрушитель Цепей снова отправился в прошлое, на поиски потерянных районов.

Санни, Нефис и Кэсси собирались найти затерянный храм, убить Осквернённую сивиллу — если она ещё обитала там — и порыться в библиотеке храма в поисках информации о месте, в котором оказались заперты Эффи и Джет.

Тяжело дыша, Санни прислонился к борту кеча и тихо выругался. Кеч был подлатан и отремонтирован. С демонтированными и убранными мачтами он напоминал настоящую спасательную шлюпку. Мастера Падшей Благодати соорудили для него настоящее гнездо с канатами и шкивами, чтобы спускать кеч на воду и поднимать обратно при необходимости.

Нефис находилась на корме, управляя кораблём, а Кэсси была неподалёку, осматривая повреждённые каналы эссенции древнего судна.

Глядя на неё, он решил отдохнуть несколько минут и мрачно спросил:

«Почему эту сивиллу не убили после того, как она поддалась Осквернению? Простое запечатывание храма не кажется надёжным решением. Тем более, что это, похоже, было сделано в спешке, а все ценности остались внутри. Кто может просто так взять и потерять целую библиотеку?»

Слепая девушка отвлеклась от своих мыслей и повернулась к нему, её золотистые волосы развевались на ветру. Она задержалась на мгновение, а затем пожала плечами.

«Я точно не знаю. Это случилось задолго до того, как мы попали в Кошмар, так что… возможно, жители Падшей Благодати просто не смогли заставить себя убить одну из своих сивилл. Ты же видел, как они противоречиво относятся к нам. А возможно, запечатать её внутри и превратить храм в мавзолей было попросту безопаснее».

Она вздохнула и покачала головой.

«Но я согласна. Это была ошибка. Когда я вошла в Кошмар… мы могли бы сохранить весь город, если бы не их заблуждения. Тогда в Падшей Благодати оставалось две сивиллы, и одна из них только что поддалась Осквернению. Однако она ещё не знала своих нечестивых сил. Битва была ужасной, но мы сумели победить».

Её лицо помрачнело.

«…Только когда печать старого храма была снята, случилась беда. Как только эта тварь вырвалась наружу, её уже было не остановить».

Санни с сомнением поднял бровь.

«И всё же ты хочешь, чтобы мы её разыскали?»

Кэсси вздохнула, а затем слегка улыбнулась.

«Ну. Одной меня было недостаточно, чтобы сразиться с тварью и не дать городу затонуть. Но мы втроём… это совсем другая история. Думаю, нам не составит труда справиться с ней. Если мы не справимся с одним Осквернённым, то нет смысла даже пытаться покорить Кошмар, тебе так не кажется?»

Санни криво улыбнулся.

«Наверное».

Была и другая причина, по которой они хотели уничтожить Осквернённую сивиллу. Конфликт Кошмара, похоже, был связан с судьбой Падшей Благодати и всей цивилизацией Речного Народа в целом. Естественным финалом этой истории было полное вымирание, поэтому Санни и Нефис были полны решимости уничтожить Рубеж и спасти последний человеческий город.

Но просто устранить источник Осквернения было недостаточно. Сейчас жители Падшей Благодати были обречены — не иначе как по той причине, что все они были слишком стары и слабы, чтобы иметь детей. Чтобы обеспечить рождение нового поколения Речного Народа, город должен был вернуться на прежнее место, вниз по течению.

А это было невозможно из-за остаточного присутствия Осквернённой сивиллы.

Значит, существо должно было умереть.

Санни взглянул на багровое небо, а затем спросил:

«Как это вообще работает? Почему погребённая сивилла была намного сильнее, чем та, которую ты убила?»

Кэсси некоторое время молчала,