Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Мы давно хотели сообщить вам, что… просто я всё не находила как.

– Артур… – пробормотала Мэри-Лин и умолкла.

– Это здорово, Крис! – первой пришла в себя Тина. – Поздравляю! Моим грядущим маменьке и папеньке тоже неплохо бы побеспокоиться о законном браке.

– У нас есть ещё пять сотен лет, – растерянно напомнила Аня, продолжая таращиться на собравшуюся под венец одноклассницу, – не беспокойся.

Невероятно! Артуру почти тридцать, Кристина всегда казалась самой правильной во Вселенной девочкой, на вид не старше четырнадцати лет. И у неё был тайный роман? Со взрослым мужчиной? Который собирается на ней жениться? Это не укладывалось в Аниной голове.

Пока Ника кормит свою вторую половинку мороженым и трогательно держит за руку, Кристина… Ведь нельзя же предположить, что и они с Артуром ограничивались сладостями, а потом вдруг решили пожениться? У них-то ведь нет детей из будущего. А значит…

Но Кристина?! Уму непостижимо.

Аня понимала, что следует перестать пялиться и сказать что-нибудь жизнерадостное.

– Если подумать, – выдавила она, – это чертовски… неожиданно, не спорю, но вы… о, вы – прекрасная пара!

– Да, – смущённо проблеяла Мэри-Лин, не глядя на Крис, – да-да, Аня права. Прекрасная.

Интермедия: Леста

Они не дают мне дышать. Не дают мне свободы. Эти двое самозабвенно соревнуются друг с другом и загнали меня, слабую, беззащитную женщину, в глухой мрак. Они оба – и благородный, и жестокий – считают, что я не имею никаких прав.

Один – пришелец, второй – хозяин и захватчик одновременно. А кто такая я? Никто. Безмолвная тень на задворках сознания. Обретшая плоть, в которую не верят. Не признают.

Вот я и прячусь в кромешной тьме.

Но я здесь не одна. Я чувствую. В этом мраке, где-то совсем рядом, – ребёнок. Я слышу, как шлёпают его босые маленькие ножки. Как иногда он плачет по углам.

Я боюсь его. Кажется, только мне одной известно о его существовании. И оно внушает мне ужас. Глубинный, первичный. Животный страх.

По-моему, истинный хозяин, всесильный и всемогущий, здесь именно он. Крошечный карапуз, ещё никогда не встававший в пятно света. Однажды всем нам будет несдобровать из-за него…

Глава ХIХ: Часы Тан

– Меня беспокоит Артур, – конфузливо призналась Ане Кристина после очередной репетиции выпускного вальса, когда принцесса Авелилона утащила подругу за прилегающие к школе гаражи покурить. – Он порою так странно меняется, – продолжила одноклассница, – будто вовсе и не он. Это пугает.

– В каком смысле не он?

Аня уже почти свыклась с невероятной новостью. Почти. Представить себе Артура и Кристину вместе – даже просто целующимися – всё ещё было за пределами возможностей её воображения. Черти тихого омута из известной поговорки так и скакали, стоило начать думать в указанном направлении. А делала это Аня регулярно, потому что нечто, неприглядно напоминающее зависть, плотно засело у неё внутри. Невзирая на рассказанное Мэри-Лин.

Вот ещё теперь смущённые беседы по душам. И как прикажете себя вести?

Конечно, Аня тоже замечала чудны́е перемены, когда заикание боевого товарища без следа пропадало и сам он становился довольно резким. Но это случалось, когда нужно действовать решительно: многие люди с расстройством речи от выброса адреналина перестают заикаться. На него же вполне можно списать и некоторую грубость поведения. Порой не до сантиментов.

– Понимаешь, – замялась Кристина, – Артур вежливый, очень воспитанный, заботливый и ласковый. Вообще-то, он именно такой. Замечательный! И умный. И не только это.

В мыслях Ани силились сложиться образы Артура «заботливого», «ласкового» и «не только это» – с Кристиной. Однако совершенно безуспешно.

– Но иногда, – тем временем перешла на шёпот подруга, – словно что-то переключается. Вульгарность, даже жестокость, стегает, как плеть. И… не всегда фигурально. Он… ударил меня позавчера.

Аня вытаращила глаза.

– Потом молил о прощении на коленях, сам не знает, что на него нашло.

Когнитивный диссонанс окончательно воцарился в Аниной голове. Что значит ударил?!

– Помнишь… Артур говорил, что у него были какие-то проблемы с… что он лежал в психиатрической лечебнице? – осторожно пробормотала принцесса Авелилона, когда речевая функция восстановилась после шока.

– Глупые выдумки его отца! – внезапно разозлилась Кристина. – Из-за нашего дара. Это в прошлом теперь, когда Артур понимает, почему такое происходит и кто он.

– Но… не могло ли это оставить какой-то след?

– Артур не сумасшедший!

– Я не утверждаю, что он сумасшедший. Просто…

Аня умолкла. То, что по секрету поведала Мэри-Лин после достопамятного сообщения о сделанном предложении, так и норовило сорваться с языка. Но Мэри-Лин взяла с неё слово. Она и Ане не хотела рассказывать, но с кем-то поделиться была обязана, иначе и сама рисковала ляпнуть лишнее.

Ибо Мэри-Лин абсолютно уверена: у Артура роман с её матерью. И уже очень давно. Именно потому у младшей Алэн новость Кристины вызвала такое недоумение. Мэри-Лин не знала, что и делать. Ведь она может ошибаться… Но вместе с тем убеждена, что никакой ошибки нет.

Говорить на подобные темы с Бэллой она пока в себе сил не нашла. И они с Аней решили при случае задать самому Артуру несколько вопросов.

Решить-то решили, но Аня совершенно не представляла себя за воплощением этого плана. Для неё за полгода знакомства Артур так и не стал ни на йоту близок. А уж после откровений Кристины она и вовсе ничего не понимала в его натуре.

Ни на совратителя малолетних, ни на вероломного обманщика и повесу, охмурившего разом двух боевых союзниц, ни на тирана, способного ударить девушку, Артур похож не был. Если бы принцесса Авелилона сама не видела, как он внезапно становится совсем другим, в последнее уж точно ни за что бы не поверила.

Да что там! Она ни в один из перечисленных пунктов всё ещё не верила всерьёз.

Кристина и Артур! Артур и Кристина!

И что же посоветовать подруге теперь?

С физическим насилием, не имеющим отношения к врагам, Аня сталкивалась только в книгах и фильмах. Впрочем, как и с любовными интригами в столь запутанной форме. Следовало признать: помощник в сложившейся ситуации из неё аховый.

Оставалось лишь сочувственно качать головой.

К школьным выпускным экзаменам, оставшимся в их учебном заведении обязательными, хотя назывались они теперь итоговыми модулями117, Аня готовилась основательно, но не в привычном смысле. Для того чтобы минимизировать угрозу, исходящую от Евгении Витальевны, она вошла в преступный сговор с Эрру. Прорвавшаяся в доме труба, пробитое колесо такси, пролитый на глазах у коллег на белый костюм кофе, заклинивший замок учительской и SMS от директора (ему желание срочно увидеть любовницу кольцом Памяти внушила уже Мэри-Лин) – Евгения Витальевна катастрофически опаздывала или вовсе не являлась на итоговые проверки 11-го «Б» класса.

Эрру сетовал, что Аня своими интригами подводит его под монастырь. А Аня обещала: с получением ею документа о среднем образовании необъявленная война сойдёт на нет за неимением поля брани.

Модули же удалось с блеском пройти, используя кольцо