Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Памяти, принёсшее недавно столько горя. Аня заблаговременно убедилась, что оно влияет и на наделённых колдовским даром друзей – навряд ли Кристина оценила бы её методику. Однако трудностей не возникло – и Крис, и Мэри-Лин, так же как прочие, не запомнили, что получившая задание Аня громко хлопала в ладоши, вскинув руку над головой и привлекая всеобщее внимание, а потом велела не замечать, как она достаёт сборник билетов и копирует оттуда правильные ответы.

Аналогичный метод принцесса Авелилона применила и на внешнем оценивании. Всё это помогло худо-бедно подправить аттестат, изрядно испорченный стараниями Евгении Витальевны. А в университет она и без того уже была зачислена.

Последние дни школы прошли легко и непринуждённо. И вот Аня сидит в ванной на табуретке, с трепетом наблюдая, как Тина ловко орудует раскалённой плойкой в её не привыкшей к таким экзекуциям шевелюре.

Выпускное платье отливает в свете настольной лампы, прикрученной к умывальнику для лучшего освещения. Чулки придётся переодеть: маленький демон Селена пустил по одному из них стрелку. Плюс все шансы заработать ожог. Или сердечный приступ.

– Осторожнее, это же мои уши! – в который раз возопила принцесса Авелилона, прикрывая подвергаемую угрозе зону рукой.

– У меня всё под контролем. Дай лак.

– Не нужно лак! Он противный! От него сразу же хочется вымыть голову.

– Давай сюда лак! – гаркнула будущая дочь. – И поднимем ещё раз вопрос с макияжем. Это же выпускной! Ну хотя бы немного подчеркнуть глазки…

– И не мечтай, – сурово отрезала Аня. – Никакого макияжа. Не желаю даже слушать.

Вот именно из-за Тины они и опоздали в школу к старту вечернего действа. Аня была абсолютно уверена: всё последующее тоже проистекало отсюда.

Сначала она поругалась с Людмилой Васильевной. Классная руководительница устроила бучу из-за пары подхваченных с праздничного стола бутербродов: мол, ещё не все пришли, а это – общее. Аня до того разозлилась, что убежала, хлопнув дверью принаряженной к банкету столовой, и зареклась вообще туда возвращаться. В кабинете английского, куда закадычного врага хозяйки притащили Кристина, Тина и Мэри-Лин, обошлось без эксцессов. Впятером боевые товарищи благополучно приговорили бутылку красного вина, и Евгения Витальевна даже снизошла до того, чтобы позволить Ане потихонечку покурить в окно, когда громкую музыку из актового зала прорезали не предвещающие ничего хорошего панические вопли.

– Только не сегодня! – ахнула Аня, бросая зажигалку и сигареты. – Пусть это будет пьяный физрук, который решил станцевать стриптиз прямо на сцене!

Все вместе ринулись на крики. Навстречу по лестнице вниз неслись, не разбирая дороги, насмерть перепуганные выпускники и выпускницы, путающиеся в бальных платьях. Проклятье!

Не в этот вечер!

Аня влетела в актовый зал первой. И все надежды развеялись.

Затем в голову пришло: напился скорее не физрук, а ботаничка. И с тоски создала такого вот растительного гомункула118.

Посреди танцплощадки, где осталось несколько визжащих одиннадцатиклассниц, вжавшихся в углы, да пара беспорядочно лежащих недвижных тел на полу, стояло, шелестя на сквозняке из открытых окон листьями, диковинное существо. Длинный и толстый стебель тёмно-зелёного цвета переходил в узловатые корни, неаккуратно сучащие по паркету. В центре из него поднимались два лианоподобных побега с острыми концами. По всему периметру – веточки. Венчал икебану громадный отросток с чёрными глазами-бусинками и тонкой прорезью внизу, напоминающей беззубый рот.

– Это что ещё за кустик? – всплеснула руками Тина. – Вот те раз! Даже интересно.

Ане было неинтересно, ведь это её выпускной пошёл по извилистому шарфику.

«Кустик» полоснул кнутом-лианой двоечницу Катю из параллельного класса, сейчас живописно украшающую линолеум складками кружев и бархата, в которых совершенно потонула её бесчувственная фигурка. Тут же Катя начала таять, и вскоре осталась только слетевшая с ноги туфля.

– Она пропала, как и Карина Аркадьевна! – полоумно заорала со сцены Анина одноклассница Вита.

– Назад! – распорядилась принцесса Авелилона и метнулась за дверь.

В коридоре было пусто, и Лунные воины без опаски перевоплотились.

Победить чернобыльскую кукурузу оказалось просто: Евгения Витальевна сожгла её в горстку разноцветной золы первой же атакой. Вите с подружкой память стёрли кольцами, но как быть с видевшими кустик, когда он появился?

Растерянные воины как раз решили предоставить поиск объяснений тем, кто застал произошедшее, когда на все передатчики одновременно пришло сообщение от Ники: «Убил демона в центре города. Совет в парке через два часа».

* * *

– Простите, что испортил вам выпускной, – виновато пробормотал Ника, когда приехавшие на такси соратницы показались на дорожке.

– Выпускной нам испортил кустик, – процедила Аня, – не переживай.

Принцессу Авелилона переполняла досада.

Когда они уезжали, в школе творилось что-то невообразимое. Колонна «скорых», спасатели и милиция неохотно выпускали с территории. Но всех успешно отвлекли примчавшиеся родители Кати. Это не считая престарелой мамаши химички Карины Аркадьевны, которая впала в истерику, едва переступив порог холла. По крайней мере это отвадило от Евгении Витальевны директора, и они смогли благополучно ретироваться.

– К-к-крис, с тобой всё в п-п-порядке? – обеспокоенно спросил Артур.

– Наш побег-переросток оказался легковоспламеняющимся, дорогой, – успокоила его учительница английского, – но шуму наделал довольно.

Пока поджидали задержавшуюся Арабэллу, Ника сообщил о своей встрече с демоном-кустиком, по описанию очень похожим на гостя школьного выпускного. Он тоже перепугал людей – на центральной площади. И испарил их с добрый десяток, пока Ника пробирался на крышу торгового комплекса, чтобы незаметно атаковать.

Убить растительную аномалию труда не составило. Но страшно даже подумать о том, что она успела натворить.

– Бантик! – начала уже в Воротах Тина, когда воины наконец собрались. – Судя по всему, у нас новый враг. Кустики – его демоны, да?

– Кустики? – подняла брови зелёная русалка и стала растерянно листать свою книгу.

– На нас напала двухметровая икебана-мутант!

– Это трустопорчатые лилипоидные сутофиалочные диктапоны, – отчеканила Бантик строго.

– А сокращённо – кустики, – кивнула Аня. – Кто их послал?

– Наш враг, очередной Кораблик, соединившийся с Часами Тан.

Бэлла вздрогнула и судорожно вдохнула, невольным рывком зажав рукой рот.

– Очень плохо, – тревожно провозгласила она. – Хуже чего бы то ни было.

– Отличное начало, – отметила Евгения Витальевна.

– Заполучить Часы Тан было когда-то нашей с Вильгельмом наипервейшей задачей, – мрачно разъяснила Чёрная Вдова. – Это следовало сделать прежде, чем домины почувствуют неладное. Вильгельм узнал о существовании артефакта от старого царя Янкея, который был наместником бога бриттов в период его предыдущего взросления. Тому выпало попасть на сборище доминов. И он случайно проведал об этой опаснейшей реликвии. Часы Тан позволяют играться временем. Не просто возвращаться в прошлое, но возвращать прошлое. Отматывать годы назад. С семь сотен лет до того богу кхмеров принёс их в дар какой-то юнец неведомого происхождения, просивший взамен золото и земли на побережье Камбоджи. Домино Сози приказал убить его спустя несколько месяцев и свято хранил Часы Тан вместе с книгой о них, рассказав лишь правителям других государств. В манускрипте отрока Даномия было сказано, что артефакт десятки столетий назад украл у гномов старец, обитавший