Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Экран отключился; там, за иллюминатором, чёрный корабль быстро приближался, набирая скорость…

— Система!! — заорал я. — По моей команде! Фрида…

— Я уже поняла, поняла! — девушка вцепилась в штурвал. — Держись!

Наш корабль понесся прямо на врага.

Мы вновь переглянулись; у обоих в глазах было понимание того, что это ход ва-банк. Или получится, или…

— …на случай, если мы сейчас сдохнем, — процедила Фрида сквозь зубы, пока два корабля сближались, — то знай, что ты…

— Вот когда сдохнем, тогда и скажешь это, — я вцепился в кресло. — Система… скажи, когда мы приблизимся на расстояние выстрела «Кишкодёра-6000».

— Приблизимся через три… два… один…

— СТРЕЛЯЙ!!! — заорал я. — А это ты предвидел, сука?!!

Первые три секунды ничего не происходило; я шумно выдохнул.

— Приём?

А затем грянул выстрел.

Что ж.

Система, конечно, говорила, что «Кишкодёр» мощнее орудий этого парня.

Но чтобы настолько…

…свистя в космической пустоте, мы влетели прямо в огненный шар; вспышка за иллюминатором, скрежет — и покой.

Мы пролетели его насквозь; к моменту возможного столкновения он уже перестал существовать.

Мы с Фридой почти синхронно повалились на приборные панели.

— Откуда… — с нервным всхлипом выдохнула она. — Откуда ты знал, что он не предугадает про «Кишкодёр»?

— А я и не знал, — отозвался я.

Последнее видение показало его смерть, но не уточнило, от чего именно.

Что ж. Оно и не соврало.

Сердце бешено колотилось в груди; отстегнув ремни, я буквально сполз с кресла.

— Поздравляю! — каким-то идиотски-бодрым голосом сообщила Система. — Вы уничтожили одного из претендентов Императорской Битвы. Текущее количество претендентов — 84.

Я лишь шумно выдохнул. Да плевать. Лишь бы среди них больше не было упоротых пророков, считающих, будто я уничтожу мир.

Конечно, я мог бы немного запариться на эту тему. Однако… чего стоит экстрасенс, который не может предсказать собственную кончину? Да и будем честны — будь его слова десять раз правдой. До этой Вселенной мне дела мало. Сгорит и сгорит. Мне бы на Землю вернуться, пока еще из универа за прогулы не турнули.

— Ваш генный потенциал будет увеличен, — объявил голос. — Приготовьтесь к изменению генома.

— Чего? — изумился я. — К какому изменению? Почему меня никто не предупредил?

У меня перед глазами вновь встало синюшнее лысое лицо трёхглазого парня. Надеюсь, я не в эту сторону буду мутировать?

— Как я и говорила ранее, — голос Системы звучал буднично, — наградой за успехи в Императорской Битве будет развитие заложенного в ваших генах потенциала, или, если коротко — поднятие уровня. Кстати, процесс уже завершён.

Я с недоверием ощупал собственное лицо. Ладно… волосы на месте, во лбу ничего не прорезалось, да и цвет кожи прежний.

— Хорошо, — я задрал голову вверх. — А можешь сообщить, что именно во мне сейчас изменилось?

— Изменение укрепило ваши мышцы, — пояснила Система, — и существенно увеличило физическую силу, сделав вас более конкурентоспособным в Императорской Битве.

Чего? Суперсила?

Наконец-то судьба даёт мне то, чего я заслуживаю.

Буквально в каком-то инстинктивном порыве я шагнул к стоящему рядом тяжеленному ящику с провизией и попытался оторвать его от пола.

— …по предварительной оценке, — заключила Система, — в настоящий момент вы где-то в два раза сильнее среднего представителя своей расы.

— …да я уже понял, — простонал я, вновь сползая на пол. — А-а-а… спина…

Кажется, я всё-таки приподнял эту штуку. На секунду или две.

Кажется, мне не стоило этого делать.

«Подавишься, блин, дурак» — баритон деда тут же раздался у меня в голове.

Встав, я попытался шагнуть, но тут же скривился от боли и чуть не грохнулся; вернее, грохнулся бы, если бы вовремя подошедшая Фрида не подхватила меня.

— Спасибо… — выдохнул я. — Вот блин…

— Нет, ты всё-таки идиот, — резюмировала она, помогая мне сесть в максимально неболезненное (по возможности) положение. — Это и без лицензии ясно.

— Не спорю, — простонал я, держась за надорванную спину. — Блин… на корабле есть какой-нибудь Спиноправ-3000?

В небольшой комнатке, отведённой на корабле под медицинские нужды, повисла тишина.

— …ладно, — заключила Фрида, закрепляя эластичный бинт на моей спине. — С-спасибо.

В подробности того, за что именно спасибо, девушка вдаваться не стала. Одно только это слово уже далось ей довольно трудно.

Я молча кивнул. Не знаю уж, чем там были пропитаны эти бинты, но боль сразу уменьшилась (хоть пока и не исчезла совсем).

— Но это не исключает того факта, что ты идиот и придурок, — продолжила она. — И к тому же притягиваешь проблемы.

— С этим сложно спорить, — согласился я.

— Поэтому нам нужно разойтись как можно быстрее и отправиться каждому по своему маршруту.

Я пожал плечами — и тут же пожалел об этом: движение вызвало новый приступ боли в спине.

— По крайней мере, — отозвался я, рухнув на кушетку, — мы ещё не сдохли. А значит, всё-таки что-то можем вместе.

— Можем, — Фрида поглядела на меня. — Но зачем, если у нас изначально разные цели?

— И то верно, — кивнул я. — Особой радости тусить с тобой мне нету; никаких космокрабов, блин, не напасёшься.

В медотсеке повисло молчание.

— Что ж, — первой его нарушила Фрида. — Тогда как насчёт старого плана? Я связываюсь с Ортеллом, мы дожидаемся его где-нибудь в безопасном месте. Он снимает тебе метку, и, пожалуй, даже оставляет корабль — этот или тот, на котором он прилетит, неважно. И мы расходимся и