Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Не стал бы так утверждать. По крайней мере, один недостаток в ее положении я вижу отчетливо. Одновременно управлять большим количеством войск — очень разрушительно для Души, — заметил Хикару. — Не просто так даже старшие демоны пользуются такой возможностью крайне осторожно. Я о таком только слышал, хотя не видел ни разу.

— Ну нет, — жестко ответил я, — умереть ей своей смертью я не дам. Она должна подохнуть от моей руки и это не обсуждается. Гуо убил и ее смогу.

— Не думаете, господин граф, что она сейчас несколько сильнее?

— Полностью согласен. Поэтому мне и нужна твоя помощь в подготовке. В первую очередь придумай, как доставить сообщение… — несколько минут я спокойно и обстоятельно обрисовывал план. Но Хикару, конечно, был гораздо опытнее и хитрее меня. Большая часть была отметена, как нереализуемая или нарушающая договор. Но на каждую ошибку Безгрешный давал свою рекомендацию, и в результате картинка сформировалась.

Вернулся я в бараки с четким планом, который требовал соблюдение деталей вплоть до мелочей. Отдав кулон для связи, я получил взамен небольшое зернышко и приступил к исполнению.Первой частью было отплыть вместе с войсками навстречу битве. А для этого мне нужен был не только корабль, но и команда. И самое противное — в нее обязательно должен входить наш алкоголик.

— А-а… ваше с… съят… сиятельство, — с трудом проговорил Трорин, — как пж-иваете?

— Твою мать. Как с тобой в таком состоянии можно разговаривать?

— О! Эт верно! Вы-выпейте со мной! И т-тогда поговорим, — в стельку пьяный дварф с трудом держал голову, уперев ее в руку. Заикался через слово и вообще выглядел отвратительно. Если бы я был обычным человеком, то для того, чтобы вывести его из такого состояния, мне понадобилось бы несколько дней и ледяная вода. Однако я был каким угодно, но не обычным.

Схватив его за шею левой рукой, я сфокусировался и создал в уме плетение Очищения. Три последовательно примененных заклинания мне потребовалось, чтобы в глазах Черного стража вновь появились проблески разума. Но не остановившись на этом я активизировал восстановление и усиление, которые мгновенно привели дварфа в чувства.

— Ох как голова трещит, — раздосадовано поморщился Трорин, — зачем вы так? Что я вам сделал?

— В том-то и дело что ничего. А должен поддерживать меня на пути к исправлению. Так что иди умойся и давай работать. В этот раз мы поплывем с твоим паровым доспехом.

— Куда поплывем? — не сразу сообразил надсмотрщик, с сожалением отставляя от себя полупустую кружку, — опять к Владимиру?

— Нет. мы отправляемся снимать ошейник. Наша задача добраться до Коростеня и захватить его князя, чтобы того лично казнила Энмира. Идем вместе с остальными войсками, так что поддержка у нас будет. Приведи в порядок доспех, запасы алхимического порошка и свинцеплюи. Найди Макграга и Эйгейла — пусть помогут тебе найти новую ладью и принести туда припасы.

— Не надо, — поморщившись ответил Трорин, — мы закончили. Летучий корабль готов к отплытию. По крайней мере, был в прошлый раз, когда я приходил в себя, если эти самоделкины не разобрали его в процессе. Припасы, скорее всего, тоже уже загружены. Да и место мы чуть освободили. Теперь лютоволкам будет, где разместится.

— А вот этим ты меня действительно порадовал. Собирайся. Отправляемся, как только Энмира даст добро.

— Сомневаюсь, что к ней такое слово вообще применимо, — хмыкнул дварф, — теперь.

Глава 42

Команда была собрана и размещена на обновленном «Летучем» меньше чем за час. И дело было не в том, что я был отличным командиром, просто все поголовно, начиная от лютоволков и заканчивая Марией, хотели свалить как можно дальше от армии мертвых. Расстраивать их, конечно, не хотелось, но пришлось объяснить, что мы-то как раз плывем с мертвецами. Хоть и на некотором расстоянии.

— Не завидую я тем беднягам, которые за нами плывут, — заметил Макграг, подравнивая ногти небольшим ножичком, — каково это быть не корабле полном гниющих мертвецов.

— До меня запах доходит, даже когда ветер с нашей стороны, — пожаловалась Дара, — а как на тех ладьях, даже представить не могу.

— Армия мертвецов, — вздохнула Эва, — только показалось, что самые жуткие вещи мы уже видели, как выясняется, что может быть куда хуже. Крысолюды, звероящеры, дракониды. Теперь вот куклы-мертвецы. Что дальше, ваше сиятельство? Отправимся в пустыню дьяволов?

— А мертвая пустыня там недалеко? — спросил я несколько отрешенно, разглядывая, как на ближайшей ладье матросы жмутся к носу.

— Мертвая? — переспросила Эва, — стоп, вы не про долину ли смерти, господин? А-ха-ха, можете даже не отвечать. Уверена о ней. А я-то думала, что хуже быть уже не должно. И на кой ляд вам в ту степь? Там же кроме гигантских ядовитых насекомых да могильщиков ничего нет?

— Почему это нет? — возмутился Трорин, — а как же орды орков и дикарей? Пусть они там и не живут, но стада свои время от времени перегоняют. Да и племя кошколюдов вполне приспособилась к тем местам. А в самой долине живет некоторое количество вараприциев особо теплолюбивой породы. Ядовитой естественно. Но их треугольные дома пирамиды хорошо видно даже издали. Ну и стражи, конечно.

— Что там делать стражам? — удивился я, — в пустыне? Они же должны население охранять от проявлений хаоса и слуг старого императора.

— Как и Света, — тут же парировал дварф, — в равной степени. Так что нам там делать совершенно нечего. Разве что руины старой цивилизации эльфов, оставшейся еще с великой войны, посмотреть. Так там почти все занесено песками, осталось несколько зданий. Но если уж охота на старину посмотреть, то лучше, чем в пустыне дьяволов, этого не сделать. Она почти вся состоит из старинного города неизвестно кем и зачем построенного.

Населяют этот город как несложно догадаться дикие демоны всех мастей и размеров. Путешественники рассказывали, что видели там скелет великого древнего дракона, который даже зарывшись в черно-серый песок был выше третьего этажа. Легендарное существо прикончили демоны, которые обитают в этих проклятых землях. И они не подчиняются старшим. Туда даже экспедиции отправлялись, да только никто не вернулся.

— И на кой черт туда тогда идти? Там что-то столь ценное встречается?

— Идиотов хватает, — усмехнулся Трорин, — но тот