"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов

– Парень выбил его у меня из рук, – мягко заметил Лио. – Одно с другим не слишком вяжется… Ну, Гасси. Судя по всему, говорить тебе трудно, и всё-таки объясни: зачем было отдавать ящик, а потом пытаться мне помочь?

Унельм улыбнулся, с облегчением чувствуя, как понемногу смягчается горло. В конце концов, он препаратор – благодарение эликсирам Олке, газ не успел повредить его связки. В который раз Ульм убедился в правоте наставника: никогда не знаешь, с чем придётся иметь дело.

– Ему кажется, что это забавно, – буркнул Мико. – Капитан, разреши мне…

– Оставьте нас в покое, – сказала Омилия с высокомерием, не слишком уместным в их ситуации. – И дайте пройти. Вам бы следовало поблагодарить… Гасси за то, что он спас жизнь вашего капитана. У вас нет чести.

Вато восхищённо присвистнул:

– Жёнушка у тебя с характером.

– Я отдал ящик, потому что должен был, – просипел Унельм, совладав с горлом. – Думаете, я по своей воле тащил его сюда с другого конца света? Я… должник того, кто мне его отдал. Точнее, был должником. А теперь долг уплачен. Я обещал передать посылку в руки – я это сделал.

Некоторое время все молчали, а потом Риан рассмеялась – а вслед за ней и Красный Дракон, и Вато, и остальные пираты. Смеялись даже Мико и высокая женщина с тяжёлым пучком, до сих пор глядевшая холодно.

Ульм улыбнулся:

– Всегда приятно дать другим повод для веселья.

– Побереги связки, Гасси, – сказал Лио, хлопнув его по плечу. – Собирайтесь. Тебе определённо нужно выпить, чтобы они опять заработали как следует.

И добавил тише:

– И позже я бы хотел узнать больше о человеке, который тебя отправил. Услуга за услугу. Возможно, я сумею позаботиться о том, чтобы тебе не о чем было беспокоиться.

Унельм сильно в этом сомневался, но кивнул:

– У нас не много времени, но пропустить по стаканчику можно. Ты не против?

Омилия кивнула. Ульм почувствовал, как дрогнула её рука в его руке, и вспомнил, как она рассказывала о давней мечте: прийти в обыкновенный кабак, сидеть среди людей, не знающих, кто она, в большой, весёлой и шумной компании хохочущих, хлопающих друг друга по плечу, травящих байки…

Опасно было пытаться провернуть что-то подобное в Химмельборге. Но здесь…

– У нас найдётся часок-другой, – сказала она.

Сорта. Выход

Пятый месяц 725 г. от начала Стужи

Я открыла глаза. Надо мной был плотный купол из зелёного стекла, сквозь который виднелись скрюченные чёрные ветви деревьев и проплывающие по небу облака. Наверное, стекло обрабатывали особым образом – иначе, сколь бы плотным оно ни было, как бы оно выдержало ильморские снегопады?

В Ильморе никогда не было зданий со стеклянной крышей.

Я с трудом поднялась на локте и обнаружила, что нахожусь в лётном зале – маленьком и пустом. Десяток капсул для ястребов. Плиточный пол – чёрные квадраты, белые. Темнота в углах, пыль. В лётном центре Химмельборга никогда не бывало грязно.

– Пришла в себя? Кропарь скоро явится.

Я резко обернулась и увидела в дверях госпожу Анну. В царящем здесь запустении даже её красота потускнела.

– Мне не нужен кропарь, – сказала я, стараясь не выдать голосом охватившего меня испуга. – Спасибо. Где мы?

– Рурбод. Поезд шёл почти час, и всё это время ты грезила наяву. – Анна помедлила. – Никогда раньше такого не видела, а я видела всякое. Что это было?

– Ничего не помню, – честно ответила я. – Зачем мы поехали… в Рурбод?

Анна приподняла брови:

– И в самом деле не помнишь. Ты умоляла отвезти тебя в Стужу. Говорила, тебе нужно туда, иначе случится что-то страшное.

Пальцам стало больно – я впилась ими в край кушетки, на которой сидела.

– Я не…

– Звучало убедительно. – Анна пожала плечами. – Ты была белая, как дохлый хаар. Кропаря в вашей дыре нет и не предвидится… Так что я решила отправиться сюда. За помощью… – Она помедлила, прежде чем добавить: – Отсюда редко выходят в Стужу, но оборудование есть.

– Мне было разрешено поехать в Ильмор, но…

– Всё верно. Мы отправились сюда под мою ответственность – я же из Десяти.

Она села рядом – и вдруг коснулась моего лица, будто пробуя, не горяч ли лоб. Я ощутила мягкую бархатистость перчатки.

– Как ты сейчас?

– Гораздо лучше. Мне не нужен кропарь, – быстро сказала я.

А сразу вслед за тем – будто что-то тяжёлое, инородное ожило во мне где-то под ребрами; дёрнулось, словно пытаясь вырваться наружу. Кровь быстрее побежала по жилам. Я попыталась замедлить её – и не смогла. Кожа покрылась мурашками, но холодно не было – наоборот, меня снедал жар. Я подняла голову и снова посмотрела в высокое зелёное небо.

Небо медленно кружилось, увлекая за собой чёрные деревья.

– Эй, Сорта. Ты можешь посмотреть на меня?

Я не могла – была слишком сосредоточена на том, каким плотным вдруг разом стал воздух, наполняющий меня так, как, должно быть, наполняет тела ястребов плир во всхлипывающих, мерцающих капсулах…

А потом я почувствовала его. Зов. Могучий – и мягкий. Обволакивающий – и требовательный.

Мне нужно, нужно, нужно было идти туда, куда зовут. Нужно… Внутри стало горячо и больно. Я вспомнила рассказ Строма о том, что случилось с Миссе.

Я видела маленькую Луми так, будто наблюдала за её смертью своими глазами. Мокрые волосы, бледное лицо. Морская дева из древних сказок далёких земель… Выброшенная на берег.

– Я потороплю кропаря.

– Нет! – Я схватила её за руку – госпожу Анну, одну из Десяти. Её плоть под перчаткой оказалась странно твёрдой. Протез?

– Нет? – переспросила она тихо, не делая попыток вырваться. – Почему же?

Я не смогла бы объяснить никому, даже Эрику, почему так уверена: ни кропари – которым нельзя, никак нельзя знать о нём, – ни эликсиры не защитят моё дитя.

Его защитит только Стужа.

– Не надо, – сказала я, лихорадочно перебирая варианты. – Дело в том, что я…

…употребляю эликсиры, не одобренные кьертанскими кропарями.

…выполняю приказ ястреба. Эрик Стром запретил мне обращаться к любым кропарям, кроме Солли.

…периодически – вот как сейчас – испытываю неконтролируемое побуждение убить кропаря.

– Просто не надо, – наконец выдавила я. – Лучше… Помогите мне выйти в Стужу… На минутку.

– На минутку? – переспросила она с весёлым изумлением. – Мне и так придётся разбираться с тем, что мы отклонились от маршрута, а ты оказалась в Рурбоде без разрешения. Предлагаешь нарушить ещё одно правило – на минутку?

– Вы ведь